长安城还未醒来的时候，马蹄踏碎一地飞雪，元召带着一帮人已经出城而去。只不过，就算是他恐怕也没有料到，就在他刚走后不久，不好的消息就开始接二连三的传来。

两个时辰之后，由朔方驻军保护着南下的匈奴单于余丹特使进入长安城。

又半个时辰后，带着一份南海紧急消息的快马自南门而入。

留守尚书台处理政务的几个常侍，打开刚刚看了几眼，马上都变了脸色。他们不敢自专，连忙去请示尚书令大人东方朔。

“什么！南海船队被袭击，装载的粮食物资全部被烧毁?”

刚听完第一个消息，东方朔就推案而起。他掩饰不住脸上的震惊。就在昨日，大司农石宽还过来念叨，盼望着船队早日来到呢。其他东西烧了就烧了，可是那些好不容易才收集起来的优良稻米种子，一旦被毁，岂不是前功尽弃，来年大规模在汉中平原试种的计划就全部泡汤了！

然而，还没等他详细询问具体情况。随即听到的第二份漠北草原紧急军情，更是令人吃惊非浅。

“阴山脚下出现来历不明的骑兵jūn_duì，对匈奴王庭所在地发动猛烈攻击……就连骁勇善战的匈奴骑兵都不是对手，一日数败，小半个草原已经被战火覆盖……大单于余丹派人紧急求助朔方驻守汉军。对于是否大规模出击，他们不敢自专，特派军士保护匈奴特使来长安请示……。”

东方朔一边听着，一边已经感觉到这其中的不同寻常。军情紧急，不敢怠慢。元召不在长安，他连忙派人去请大将军卫青过尚书台，先一起了解情况再说。

卫青来的很快。他这两日也并没闲着，抽调军中精锐，组成备战兵团，各种铠甲武器后勤装备……都要他一一亲自过目。听说有紧急军情，联想到元召几天之前说过的话，他不禁心中一沉，赶来的路上已经预感到，也许战争真的马上就来了！

“匈奴方面难道一点儿都不知道敌军的来历吗？”

卫青从东方朔手中接过军报，匆匆看了几眼，直接问从朔方赶来的那名军中校尉。那校尉连忙行礼回话。

“回大将军，根据匈奴人所说，这批极为厉害的骑兵军团，很可能是那些效忠于先单于伊稚邪的草原贵族们引来的。想当年，匈奴大败，单于传首长安，虽然大部分匈奴人在余丹王子的带领下归降大汉。但也有部分顽固的贵族，带领着他们的族人翻越天山，远走大漠深处，从那之后不知所踪……而这一次，在双方交战时，就有他们的影子在其中。这也是余丹单于的部下们为什么会节节败退的原因之一。至于那些jūn_duì的来历，他们也说不清楚。”

这校尉在南下路上，已经从匈奴特使口中把情况都了解得非常详细。因此，在东方朔和卫青面前知无不言，解说的很明白。卫青点头，略微凝思片刻，与东方朔对视一眼，有些疑惑地说道。

“难道攻击匈奴草原的骑兵军团，就是元侯所说的波斯人……可是他们不是在西域活动吗，怎么会大规模的出现在天山附近呢？”

东方朔也是满脸不解。两个人又仔细的看了一遍手中的资料。南海船队的消息写的比较笼统，大概是在紧急情况下匆忙之间发出来的，后续应该还有更详细的送到。

“南海船队有几十艘大船，就算是在没有防备的情况下被偷袭，对方也需要有很强的海上实力才能办到。难道说，除了我们大汉，海洋之间还有更强大的作战力量存在?这不太可能吧？”

东方朔心中的推测出口，却又暗自摇了摇头。大汉帝国建造的千帆海船和高达数层的楼船，已经是他所见过的最先进船只。他绝不相信，除了大汉之外，世间还有别的国家有能力建造出更厉害的船只来。

“多想无益。我们除了加快军事方面的准备之外，应立即派人把这两件事去报告给元侯知道。也许，他有不同的见解。”

东方朔点头，这也正是他心中所想。两个人把消息略一汇总，又附加上他们自己的意见。正要派得力人手飞马赶去长乐塬，第三个灾难性的消息，就在这时候送到了！

当外面的尚书常侍慌慌张张带着一个穿将军甲胄的人进来的时候，卫青第一眼并没认出这是曾经在自己麾下的勇将张继。直到来人扑倒在地，放声痛哭，他才辨认出来。

这并不是说已经不再直接领兵作战的卫青眼神儿蜕化了，而是身上带伤的张继顶风冒雪辗转千里，好不容易到了长安，外表实在是又狼狈又悲惨。

“大将军！酒泉、武威两郡失守，西域都护李敢将军不幸阵亡，汉军死伤惨重，敌军兵锋直逼玉门关……请大将军速发兵马，为将士们报仇雪恨啊！呜呜呜！”

伤口未愈血透征袍的偌大汉子，跪在地上悲声哀嚎。多少昔日并肩作战的同袍兄弟，转眼葬身荒草，埋骨黄沙，他们的英魂永远也回不了长安了！