不知挣扎了多久，终于身后的嘈杂声消失了，雨也停了。不多一会儿，东方天空开始泛白，隐隐地他看见了前方的路，和着几声犬吠，远处传来鸡鸣。秋岩将报纸罩着的蜡烛从怀里拿出来，一缕青烟飘渺而去，火光将将熄灭。令他骇然的是，他手里的东西却不再是蜡烛和报纸，而是一卷黄纸和三根燃烧殆尽的香头。

他沿着路一直走下去，那是一条十分僻静的乡村公路。大约走了十来分钟，远远地看见路边停着一辆农用车，两个人正从路旁的菜地里往车上装菜。秋岩将手里的黄纸和香头团在一起，塞进口袋里，走过去打听377路公交站的位置。装菜的正是附近的菜农，二人是夫妻俩，家就住在附近，为了赶上农贸市场批菜的菜商，尽早把一车菜趁新鲜销出去，每天都要这样起大早往市区里运菜。听到秋岩问377路公交车，俩人明显反应了一会儿，才说：“这里根本没有公交车，当地人去市区要么自己开车，要么搭车，要么乘黑车，所谓黑车就是黑出租。早些年，生活不富裕，还有人骑自行车去市区，现在几乎没有了。”

秋岩感到一阵地转天旋，浑身无力，下意识地伸手，扶住了汽车，身体只是晃了一下，并没有倒。他一手扶着车子，一手支着大腿，弯下身子稍作休息。正欲起身时，发现了脚腕处有一道青紫，他顺势蹲下，待一检查，他直接跌坐在了地上。隔着裤子和袜子，下至脚面，上至小腿，布满了瘆人的血印，像是被一只只细长而强劲有力的手硬抓出来的似的。他背上生出一层冷汗，随即屏住呼吸，见那对菜农夫妇自顾自地忙着，并没有注意到他，他整理好裤子和鞋袜，深吸了一口气，站起来。

道路上乃至道路两旁，风干物爽，根本没有雨水的痕迹，自己却一身狼狈，鞋上还粘着泥巴。热心的菜农夫妇，只当他是有急事赶夜路，并没有怀疑什么，就让他搭自家的车去市区。

我不动声色地一次又一次抹去涌出的泪，一次又一次将杯中的酒灌下。刚才生出的恐惧感随着秋岩的故事的结束而全然消失。

不是秋岩不走竹子就会死，而是秋岩不走他就活不了。竹子啊秋岩到底是你的阳光美梦还是你的大难劫数啊

我本不想告诉秋岩竹子在会所这一段的事，想给那个能歌善舞、为梦而活、为梦而死的可怜竹子留一个干净的身后故事。可是他既然已经找到了我，那么就算不十分知道，也有个七八分猜想，我也没有必要隐瞒什么，因我这个线索本身的干净状况就存在问题。

可是当秋岩，那个已近崩溃的俊美男子，满面泪水地求我告诉他关于竹子的一切时，我又踌躇了。我该怎么给他讲讲什么讲她是怎样因不肯就范被打掉两颗门牙将她怎样因泼客人酒而被关起来被四五个男人几天几夜讲她怎样因跑出去报警而被原路送回来注射药物

我还清楚地记得，那天我偷偷去见她，对她说，我会帮你还掉那些债务，帮你逃出这里。但前提是，你要学会委曲求全，还要表现出“心甘情愿”来，让所有人失掉戒备才行。当时形容枯槁的她躺在床上看了我半晌，后来勉力支撑着坐起，回答我的不是拒绝，也不是感激，而是：“涵泳，我想好了。”那时她还不叫我晓南姐，她还不知道我的本名，她只是个被分派到我身边受我的一个新人。那一刻，我从她那双无神的眸子里，看到的是不顾事实的笃信和不熄不灭的希望。

我从来没有怜悯过任何一个风月场中的女子。世间行走，各人有各人的经历，各人有各人的故事，你的故事可以哀感顽艳，她的故事便能令天地动容。其中的不幸自然也是千种万种，多如星子。并非只有是你不幸的，也并非只有你的不幸才值得可怜，尽管你的确可怜，可那也不是我心存怜悯就能拯救得了的。就如同我们，有人是被逼迫而来，有人是因恨而来，有人是为浮华而来，还有人是不知为何而来，比如我。我们之中，到底谁更可怜又该可怜谁也许外人眼中，我们都很可怜，但又都不值得可怜。

可对竹子，我竟生出一分这样心思。

我们这些人通常有十分强大的经济来源，这也在某种程度弥补了我们在社会地位上的缺憾。所以说，此消彼长，世间的一切都逃不开生克的变数。我们平素对钱的态度很模糊，既十分在意，又十分不在意。生意上，我们锱铢必较；用度上我们又挥金如土。所以，细说起来，钱对于我们来说应该是最不值钱的东西。即是这样，竹子却连一部像样的坐驾都没有。她花钱如流水，却很少用在自己身上，大把大把的钞票被她施济一般抛撒出去，落到一个又一个男人的身上。这种不计成本的付出，