香姨娘大吃一惊道：“四哥在外头做事，有什么地方会冒犯大少奶奶？再说——四哥是跟着老爷多年的人，连大少爷都要叫一声沈叔，便是有什么不是的地方……也不该这样下四哥的面子呢。”

虽然没有主语，但谁也能听出“也不该”的人是谁。沈卓摆了摆手道：“你不晓得，的确是我做错了，请罪也是应该的。”

香姨娘眼圈就有点红了：“这是怎么的……四哥是办老了事的，怎么就做错了？何况外头的事，便错了也有老爷和大少爷呢，怎么还要给大少奶奶请罪？便是要请罪，又何苦在人前——如今府里都传得沸沸扬扬的，这，这也太委屈四哥了，难道大少爷也肯就看着，叫四哥受这样的折辱……”

沈卓倒是没在意香姨娘说的人前丢脸之事。那军营之中，管你是什么人，若真违了军令，拉出来就在辕门打军棍，还就是要示众呢。似他这样，也不过就是当着几个丫鬟的面下了一跪，其实算不得什么。他素来奉行知过则改，若是明明自己有过错还要遮遮掩掩，这岂是认错的态度？

不过香姨娘自然也是为他好才这样抱屈，沈卓便放缓了声音道：“其实并没什么。此事你不必管，就叫人传几日也就无事了。”

香姨娘抹着眼泪道：“我就是替四哥觉得委屈……多大的事呢，大少爷素来也是敬重四哥的，莫不是听了什么人的话，才委屈了四哥……”

沈卓正色道：“此事你不知晓，莫要胡乱猜疑。大少爷并不曾委屈我，实是我对大少奶奶不够敬重，赔罪也是应该的。若是有人因此传大少奶奶的不是，你听见了就该罚他，岂有下人胡乱议论少奶奶的道理？”

香姨娘咬了咬嘴唇，收了眼泪道：“我只是不信四哥是这样失礼的人。莫不是有什么误会？四哥与我说说，若真有误会，我也去少奶奶面前给四哥分解分解，免得一家子闹得不快。”

沈卓笑道：“这是外头的事，说了怕要吓着你。你只管放心，我既已请过罪，自然就没事了。”他一个成年男子不好在二门里再停留，又安慰了香姨娘几句便抬脚走了。

香姨娘捏着帕子望着沈卓的背影。她听说了沈卓来向许碧赔罪的事儿，就琢磨着只怕跟那天晚上紫电闹出来的那一场有关，是以想从沈卓口中打听一二。谁知沈卓嘴这样紧，什么也没露出来。

但，沈卓越是这般口风紧，便证明许碧那几日的确不在房中，而是去办“外头的事”了。一个后宅女子，却能去办外头的事，这可是稀罕事了。如香姨娘这般，能管管沈大将军前头书房的来往账目，已然算是很不错的，可至今，别说是她，就是沈夫人，也不过出去就是到别人家的后宅，仍旧是些女眷来往罢了。

若是女眷来往，许碧又何必装病出去，且一去就是好几日？更用不着沈卓来向她请罪——沈卓那是管着外头大事的，跟后宅女眷从来不打交道。

香姨娘越想越是暗暗心惊。难怪许氏能做主沈云婷的亲事，不知不觉的，她竟是将手都伸到外头去了。

一想到沈云婷的亲事，香姨娘就觉得喘不过气来。她这么些年做小伏低，还处处压着沈云婷，不就是为的叫她议亲的时候多得些照顾，能定一门好亲事吗？

女子嫁人如同二次投胎，这头一回单看天意，只有第二回是可人为的。她就这么一个女儿，处心积虑了十余年，最后却叫她只得了那么个夫婿，岂不是把她当娘的这颗心扔在地上用脚踏、用车碾吗？

亏得沈云婷还傻兮兮的欢喜，还跟她说梅大公子性情宽厚体贴，说她嫁过去之后日子定然平顺。这傻丫头，梅大公子什么样儿，她如何知道？还不都是听许氏说的？

许氏自以为去过花园子，见过梅家两位公子一回，就能这般哄她的女儿。偏偏不但大少爷听她的，就连老爷都——老爷又哪里见过梅大公子呢！

绕来绕去，她女儿的亲事，竟落在了许氏手上。可是她哪里得罪过许氏呢？说是以前管着大少爷的产业，大少爷一句话她也交了，且那些账目都清楚明白，她是从没有贪过一两银子的。就是许氏去那茶山查账，心里也该明白的。

除此之外，她究竟做错了什么？难道说，是她挑唆连玉翘的事儿，被许氏发现了？

时至今日，香姨娘着实后悔自己当初不该起那等心思。可那事儿最终不也没成不是，许氏何苦就揪住不放？更何况，她若心中不忿，只管冲着她来，拿捏婷姐儿算什么呢？那可是婷姐儿一辈子的终身大事，许氏怎就下得去手？亏婷姐儿还天天嫂子长嫂子短的，只跟她亲热！

香姨娘紧紧捏着手里的帕子，望向沈云殊院子的方向，恨不得能冲进去问一声沈云殊。许氏是个外人，他却与沈云婷是亲兄妹，为了许氏一句话，竟连亲妹妹的前程也不放在心上了吗？

但她终究还是按捺住了。大少爷和少奶奶在房里说话，哪里是她一个姨娘该去打扰的。沈云婷的亲事还没过明路，或许还有办法可想。只是许氏——她曾在林婆子那里打听过，许氏在娘家的时候唯唯喏喏，连门都不大敢出，最是个无能的，怎么到了沈家就这样千伶百俐的起来了？香姨娘实在是想不明白。

香姨娘在这里怨怪许碧，许碧也正好在跟沈云殊讲香姨娘的事儿。

自沈云殊年后往军营里去，这一晃又是一个多月两人没见了，彼此都有些事要说。许碧检查完了沈云殊身上的伤，发现确实只是皮肉之伤，这才熄了要打九炼板子的心思，又问当时海战的场面。

其实这次一切都如沈家的计划。袁氏父子与倭人都错认了对方的灯光，两边架起炮来很是轰了一回，直到天色将明才发现不对。

只是为时已晚，两边都伤了元气。沈云殊率了精锐乘船，直插阵中。他升了都司，手下能领一千余人。这一千多人，以从西北带来的五百沈家军为基础，另自本地水军中又挑出了一千人。

这些人皆是在袁氏军中不得意的，更有些也知晓袁氏父子养寇之事，只是无处告发。沈云殊花了一年多的时间才将他们慢慢拢到手中，有些精于水性功夫娴熟，有些却是高明的炮手或出色的舵手，总之是各有所长。闯入袁氏船队之中，远者炮轰，近者箭射，趁着海上雾气未散，彻底把袁家水军打了个落花流水。

倭人那边，则是沈大将军领兵。这是战倭，自是更不用思虑太多，人人奋勇。等到日升雾散，除了几艘破烂的倭船勉强逃走，海面上竟剩不下一艘完整的船了。

自然，沈云殊又做先锋，免不了有惊险之处，只是他自不肯说出来，只管讲如何打得倭人落花流水罢了。

许碧明白他的意思，横竖沈云殊确实没受重伤，她也就不提，只管津津有味地听了，也跟他讲起自己这边的事。

先自然是要讲如何去倭人处送假消息。她也不讲那些倭人如何粗野可怕，只管讲自己如何连番威胁长庚等事，博沈云殊一笑，便说起了紫电：“……我想着，实在不能留她在院子里了，就交给了九炼处置。”

沈云殊还不知道这个呢，闻言顿时冷笑起来：“原想着她老实些，到底也是伺候了几年，给她找个殷实人家，再陪一份嫁妆送出去，圆了大家的脸面。”继母给的丫鬟，有这样体面的归宿，大家也都好看。

“没想到居然是个吃里爬外的。你不必管，我来处置！”这比青霜还可恶，同样是不能留了，“若是缺了人，我叫外头给你挑几个可靠的进来。”

有沈云殊处置，许碧就更乐得不管了，转头说起沈云婷的亲事来：“这会儿仗也打得差不多，云婷的事儿也该办起来了吧？我想，公中的嫁妆，姨娘多半又要守着嫡庶的规矩不肯多要，只是这是一辈子的大事，何况咱家以前还没嫁过女儿呢，也没规定过什么嫡庶的份例。若是姨娘不肯叫太扎眼了，就实惠些，什么家具衣料的倒不必置办太多，也不好往岭南运呢，多贴补些银子倒是真的。”

沈云殊沉吟了一下，道：“梅先生的意思，明年梅若坚是要下场的，必往京城里去。而且，梅娘子带着幼子yòu_nǚ也应召进京了……”

“是准备在京城定居吗？”许碧一听就明白了，“梅先生是不是打算去京城成亲？还是先成了亲再去京城？这倒是比岭南要近得多了。”

“这还要先看看在军中教授倭语的事儿办得如何了。”沈云殊软玉温香在侧，不免有些心猿意马，虽然是自己妹妹的亲事，也有点儿心不在焉，“其实怎样都无妨，婷儿年纪也不大呢……”

“说到这个，我倒觉得，姨娘似乎对这门亲事不很喜欢……”许碧并不打算说出香姨娘在紫电闹事那晚做的事儿来，一则她并没有什么真凭实据，二则香姨娘对沈云殊来说，其实是分担了一部分母亲的责任的，并不适合对他说香姨娘的坏话。

“之前姨娘来问过我，我也说了梅大公子的好处，可姨娘有时候往婷儿那里去，我听着那意思，是不大喜欢。”许碧沉吟了一下，“事关自己女儿，所谓关心则乱，说不得姨娘有些想左了。我说的话，姨娘未必听得进去，不如你捡个时候，跟她好生分说分说。不然，若姨娘心里总这么别扭着，婷儿这亲成得也不踏实。”

那天晚上之后，她仔细思索过香姨娘近来的行为，把远远近近的一些事儿都串了起来。有些事，不细想或许没什么，但细细分析就会发现许多从前未曾发现的东西。比如说，想让连玉翘给沈云殊做妾的，似乎就不止沈夫人一个，香姨娘跟连玉翘说过的一些话，其实也颇有几分煽动的嫌疑。

这其实有些古怪。许碧还记得她刚进门的时候，香姨娘对她着实不错，那也绝不是做假的。可如今又这样，刨开这个时代女子思维的限制不算，许碧觉得，香姨娘对她的态度的的确确是有所转变的，绝不是她的错觉。

可是原因何在呢？许碧琢磨了很久，也只能想到沈云婷的亲事上。虽然游说连玉翘做妾尚在沈云婷说亲之前，但除此之外，许碧真想不出理由来了。

鉴于香姨娘在沈云殊心中的地位，许碧并不想跟香姨娘闹什么矛盾，索性让沈云殊去跟香姨娘谈。想来只要香姨娘能晓得梅若明的好处，这心结也应该解开了罢？

沈云殊不觉皱了皱眉：“姨娘也是，若是梅大公子不好，我和父亲怎么肯答应呢？”

“大约还是觉得梅大公子年纪略大了些，前头又娶过妻室。”许碧含糊地道，“你们男人家心粗，不晓得这做娘的难免要想得多。何况将来嫁了又不在眼前过日子，怕是要离得远，姨娘自然是放心不下的。你细细的与姨娘说说，你和父亲看中了梅大公子什么好处，姨娘若是明白了，自然就放心了。”

想到与香姨娘的情份，沈云殊也点头道：“还是你想得仔细。这样，我忙完了这几日，就去与姨娘好生说说。”

“还要忙什么？”许碧大为惊讶，“袁家这事儿不是已然完了？”

沈云殊嗤了一声：“也没这么容易。袁家盘踞江浙这许多年，哪里就是一网能打尽的？下头军中还有党羽不说，单说他家族里也还有人呢。皇上自然是准备让父亲统领江浙驻军的，可是朝廷上也不是没人盯着这块肉。现下他们争得厉害，一时谁都无法得手，才让父亲先暂代此职。这暂待，办得好了自然就转正；可若是这会儿有人闹出什么事来，可不就要被人顶了么？”

许碧不由得叹气：“我还当你能好好歇歇呢。自从到了江浙，一天舒心日子都没过过。好容易把袁家扳倒了，还是劳碌个没完。”说到这里她忽然想起一件事，“你说，袁胜玄真的死了吗？”有海鹰和司敬文在前，她不得不多想。