“琚皇姑还真冲撞您了？”谢茂惊讶极了。

太后的表情就变得更加微妙了。

旁边大宫女见太后实在说不出口，这才小声把前因后果说了一遍。

谢茂守着衣飞石不纳妃，这事儿太后知道，黎王、黎王妃也隐隐知道，其他人是不知道的。他借口是要替文帝守制，服丧三年。算算日子，这守制的二十七个月早就过了。

这几年间，朝臣被捋了几遍，敢跑来管皇帝私事的大臣早没有了，宗室里有惦记着皇嗣的势力在，也就义老王爷敢劝谏皇帝尽早采选美人充实后宫——不叫皇帝纳妃立后，那不可能。可是，皇帝要是有了后妃，那于子嗣有碍的毛病又治好了，皇嗣不就泡汤了吗？

如胡阳王这样有想法的宗室，就想举荐自家王妃的娘家姊妹入宫。

——要不是和皇帝同宗，大家都姓谢，他恨不得把自己妹子嫁给皇帝，好给儿子撑腰！

思齐大长公主的奇葩之处，就在于她另辟蹊径，打算讨好一下太后，顺便方便一下自己。

她举荐的是……寡居的林质冰。

谢茂正喝汤吃东西，听大宫女说出这个名字，差点喷出来。

林质冰？不说林质冰嫁了两回，年纪也合不上啊，差了整整一轮！这琚皇姑的脑子是怎么长的？

“你长久不选妃，天下人不议论你，到底是要怪罪我的。”太后无奈地说。

皇帝不纳妃，朝臣宗室不管也罢了，太后居然也不管，这件事就显得很反常了。

思齐大长公主就疑心太后是想挑个好控制的儿媳妇，毕竟皇帝年纪还小，宫中又传言皇帝和太后为了羽林卫将军的人选隐隐不合，可惜林家没有适龄的闺女——没关系呀，这不是还有个侄女吗！虽说嫁了两回，可是又没有亲儿子在世，当不成皇后，当个庶妃也行嘛。

最重要的是，在思齐大长公主想来，她若向太后举荐林质冰，既能讨好太后，又方便自己。她的嫡亲侄孙沃儿，才不需要一个能生嫡子的母后。皇帝嘛，都子嗣艰难了，有个妃子就行了。

这脑回路把谢茂都惊得不知道该说什么才好了，最奇葩的是，林质冰还真的跟她搅合进来了？

提起林质冰，太后轻叹一声，说：“她是想谋个差事。”

谢茂肯用龙幼株做听事司司指挥使，是史上极罕见的开明皇帝。龙幼株属下不仅有宫婢太监，连涉入衣琉璃致死案的文双月都被她捞了出来，放在听事司里办差，哪怕在襄州接连失利，龙幼株在京城|的|名声还是很大的。

然而，龙幼株在传闻中就是谢茂的“无名宠妃”，林质冰跑来找皇帝谋差事，这……？

“我知道，这事皇帝不爱听。可是，陛下。”太后说话也不像从前那么随意，称呼上客气多了，“我虽不愿看轻冰娘，她与你，毕竟年纪不合适。哪怕她如今待字闺中，也实不该存有青云之望。”

林质冰是她嫡亲侄女儿，所以她说话很客气。但，太后这句话本质意思就是，她也配想我皇儿？

在林质冰的问题上，年龄反而是最不重要的。她嫁了两回，有过儿子，差点亲手毒死儿子，这样能折腾的女人，哪有可能进皇帝的后宫？就算皇帝喜欢，太后也要拼死把她抵在宫门之外。

“今儿这事儿虽离谱，未尝不是个警钟。陛下，后位空悬，自然有人趁虚而入。”

太后尽量温和地说。

“朕知道了。”

太后沉默片刻，又说：“飞石长久不在京城。”

“岂在朝朝暮暮。”谢茂想也不想就打住了太后试探的话锋，“此儿臣内帷之事，阿娘费心了。”

这本是极简单的一回事，太后随时都能告诉他，却偏偏要在他刚回宫的时候自称头疼，故意让他来邂逅三更半夜陪着太后打叶子牌的林质冰——何尝没有试探他的意思？林质冰是不可能进宫，可是，太后自然有一些年纪大了，不用给什么名分，姿色出身也足以侍奉君王的贤淑佳人供皇帝挑选。

太后轻叹一声，道：“太极殿里莫说宫婢，连个内侍你都不肯收用。”

谢茂听她越说越不像话，皱眉道：“阿娘既然头疼，早些休息才好。眼看着天也亮了，朕明日还有大朝会，这就先去梳洗更衣了。告退。”

谢茂走后，大宫女端茶来服侍太后，轻声道：“您何必……”

“他嫌我管得多，我知道。”太后揉揉额头，“若是飞石就在京中，我也盼他俩好好的……这四六不着两地相思，我儿正是出火的时候，岂不可怜。”

大宫女就不敢说话了，轻轻帮她揉按太阳穴。

太后想想又自嘲地笑一笑：“唉，年轻时最恨宫里给他赐美人，轮到自己，竟也是这样的嘴脸丑恶。算啦，不管啦，再问一句，儿子讨厌我，飞石也要恨死我啦。真是枉做小人恶婆婆。”

她喝了一口茶，突然道：“去把谢琚的宫牌烧了。”

——没了宫牌，哪怕是大长公主，也别想再主动请求进宫谒见了。

※

被太后逼婚并暗示塞小老婆的谢茂心情很不好，大朝会结束之后，他吩咐内阁票拟诸事交司礼监，自己则更换常服径直出了宫。原本想去北城衣飞石的小院待半天，也不干什么，就是嫌宫里气闷，想去衣飞石的地方睡一觉，走了半路，他就知道自己幼稚了。

他随便找个地儿睡觉，跟着他出宫的御前侍卫、羽林卫压力就太大了。

皇帝原本是不能随便任性的。

谢茂又原路往回走，突然岔道口就是通往黎王府的方向，谢茂就想去找六哥聊聊。

哪晓得到了黎王府，谢范家里正在鸡飞狗跳。昨儿黎王妃宿在长信宫里，清晨就奉懿旨“送”林质冰出宫了，算算时辰，她回黎王府应该也没多会儿。谢茂是皇帝，下人没一个敢拦他的，他蒙头蒙脑撞进谢范的书房——他不可能进后宅，当然是去书房找人。

刚进院子，就听见女子嘤嘤地哭泣声，黎王妃在叫骂：“养着十多个美人儿且不知足，倒要偷我的阿珠！谢范，今日我不砍你两个窟窿，我姮芙蓉不算好妇！”

“明明就是她偷我！”谢范声息中带着一点儿胆怯，又十分委屈，“你砍她砍她。”

“你还是不是男人？”黎王妃骂道。

“姮芙蓉，你还是不是女人？”

“我自然是！”

“那你欺负男人？”

谢范这不要脸的劲儿，居然把黎王妃给噎住了，谢茂站在院子里，简直是大开眼界。

这明显就是个捉奸现场，谢范与名叫阿珠的女侍衣衫不整，书房的榻上也是一片狼藉，姮芙蓉脸色铁青，一手持刀盯着谢范——这位也是彪悍，她砍的不是丫鬟，她直接冲黎王去了。

“圣驾在此，请王妃弃刀。”余贤从上前施礼，顺便缴了黎王妃手里的短刀。

谢范七手八脚冲到常清平身后，距离皇帝不远处，惊魂初定：“陛下救命！”

黎王妃却没有追砍谢范，上前给谢茂施礼，也不等谢茂问什么，返身走向那女侍。常清平冲黎王挤挤眼睛：要不要帮你把小星救下来？谢范连连摇头，举手做噤声状。就见黎王妃解下身上裘衣披在那仅着单衣的女侍身上，搂着女侍安慰了两句，头也不回地走了。

“六哥，你这是……？”

前世六王与六王妃感情一直很好，哪怕六王妃只得谢团儿一个女儿，六王也没有庶子出生。

谢范满脸晦气：“真是她偷我！她们黑发狄人的女人能算女人吗？比男人都不要脸！”

这会儿义正词严，跟谢茂坐下来喝了两杯，他就改口了：“男人么……”一副“你懂的”嘴脸。

“我自然是最心爱芙蓉。”

谢范书房里除了酒，就是画，各种美人图。

他喜欢画美人，画各色各样的美人，喝醉了尤其喜欢缠着美人画。他爱美人，不论男女，只要皮相好，风姿好，哪怕只有一个侧面美好，他都会心向往之地赶紧画下来。

“不过，这世上好看的美人那么多，谁能憋住不尝尝？”

“鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也，我不仅吃鱼，吃熊掌，我还吃燕窝海参一品锅子呢……我就爱吃鱼，我也不能顿顿都只吃鱼吧？我还得吃个清粥小菜吧？”

谢范明显喝高了，不过，就算他没有喝多，谢茂也不可能和他说什么从一而终。

谢茂自己也不是从一而终的人。

他喜欢衣飞石两辈子，照样立后纳妃，照样和周琦睡了几十年。

他穿越前的时代已经没有婚姻关系了。所有人都是成年之后，喜欢就约炮，合得来就同居，想建立长期关系就去公证处签一份财产协议。不说签协议的人少，连同居都很少。大家都是合则来，不合则去，保持一对多的关系并不会受到道德上的谴责。因为，所有人都是这样的。

他之所以这辈子能为衣飞石守着，不是因为道德，也不是顾虑衣飞石会因此不高兴，他就是不想。

这辈子他和衣飞石关系太亲昵了。亲昵到除了衣飞石，他谁都不想睡。

从黎王府出来，谢茂意兴阑珊地回宫。

他看着天边灰蒙蒙的铅云，京城今冬的第一场雪或许就在今夜。

他从来没有像现在这么思念过衣飞石，仿佛只要想起衣飞石远在天边，他就孤独得近乎可怜。

去年小衣回京述职了，今年回不来了呀。谢茂漫无目的地想。

※

太平三年，冬。

胡阳王次子谢泽、思行王世子谢沃、顺江王次子谢洀，奉恩旨教养宫中。

五日后，长阳王长子谢汤、长山王长子谢沄出宫。

※

“听说宫里正经有意上玉牒了。”

思行王没有别的门路，只能到思齐大长公主府打探消息。

他爹老思行王就不得文帝待见，他也就没机会往谢芝、谢茂兄弟跟前混。

这皇室的王爷一旦掌权，多显赫的公主也比不了。可是，再落魄的公主都有一项特权，那就是进宫——甭管在朝的是嫡母、嫂子还是侄儿媳妇，未央宫都是公主的娘家。

落魄王公进不了宫的多了去了，进不了宫的公主则很少。

哪怕是在文帝朝，思齐大长公主其实也有进宫的门路。只是文帝懒得搭理她，恭哀文皇后与景宪文皇后执掌后宫时，她就在宫门前把脑门撞破了，后来小林氏淑妃执掌六宫，她觉得她好歹也是个公主，吃皇后的闭门羹就够惨了，再被个妾妃扫了脸皮，实在太惨，干脆就不递牌子了。

“这事儿我也听说了。”

谢琚没说她几次递牌子都石沉大海的事。

她在文帝朝、孝帝朝都不被皇帝看重，几次进宫都丢尽了颜面，好不容易太平帝“待见”她，她还没风光几年，又一次被关在宫门之外，传出去岂不成了天大的笑话？

“皇帝是真没有选妃的打算。这次挑咱们沃儿进宫，又把谢节、谢茁的长子撂出来，这长子……自然是要继承爵位的。胡阳王送的是次子，顺江王送的是次子，长阳王、长山王都是次子，只有咱们沃儿，嫡长子！最是尊贵！”谢琚根据自己的经验信口判断。

思行王还真以为她有宫里的消息，乐滋滋地说：“正是呢。姑姑，沃儿写信回来说，陛下都叫他皇儿，还要他称呼陛下为‘皇父’！”

谢琚含笑道：“可见是真有立嗣之心。”

“就一条不好。若真是上了玉牒，都上了玉牒，陛下这是……立长呢，还是立贤？”

思行王火烧火燎地跑来思齐大长公主府，就是为了这事儿，“沃儿年纪小些，听他信里说，陛下叫宫里重新序齿排行，不按各府里排——这也是正理，给陛下做了儿子，正该从宫里的排行。”

“那谢汶年纪最长，谢泓次之，再加个谢洀，咱们沃儿倒排行第四了。”思行王着急啊。

谢汶、谢泓都是谢茂亲兄弟的儿子，思行王不过是谢茂堂兄弟，论亲近，谢沃也就比谢洀、谢泽好一点。不论是从血脉亲近算，还是年纪算，谢沃都不占什么优势。要说他特别聪明出挑也好呀，然而，最是聪明伶俐的，其实是长山王谢茁的三子谢洛，如今宫中排行最末的“六皇子”。

谢琚再次显露出她思维方式的奇葩：“那谢汶、谢泓早一年就在宫中读书了。若陛下真有心立他们为嗣，为何还要再挑咱们沃儿进宫？倒是顺江王家的谢洀……”

谢洀和谢沃、谢泽一起进宫，又比谢沃大一岁。占了排行上的便宜。

思行王比了个动手的姿势，试探地望向谢琚。

谢琚拨弄腕间佛珠，叹息道：“阿弥陀佛。”