——朝廷的尚书之位，与其让给阁臣们施舍给其党羽，何不如自己来施恩？好歹朕也是堂堂天子。

这边谢茂重新熟悉内阁，理顺朝廷关系，大理寺堆积的重案也在一一清审。

裴露生被判腰斩，户部尚书裴濮以养子不教自请下野，皇帝罚了他三年俸禄，继续任用。

两个月后，谢沣谋逆案也结案了。

谢沣谋逆罪坐实，被判绞刑，涉案一干人等计四百七十余口，斩立决。

接下来，大理寺主审的就是西河商贾资敌叛国案。

这案子审得非常艰难，哪怕有罗家私账为证，前往西北查证也耗费了大量的精力，听事司直接派出了麾下最精干的直奏千户宰英前往西北督事协助，事情还是非常难办。西北，那是朝廷力不能及的地方。

“可否请定襄侯策应一二？”龙幼株跪在太极殿前恳求。

她才死了十八个心腹，最得用的宰英也在暗杀中险些断了一条腿，她是真的受挫了。

说到底，听事司在朝中的地位都来自于皇帝的权威。皇权至高无上的地方，听事司就能无往不利。到了西北那个势力犬牙交错的地界，“皇帝密使”的身份就不管用了。

密使？把你杀了往坑里一埋，皇帝哪知道你去哪儿了。

宫婢太监临时搭建起来的班子，就算吸纳了一些江湖上的能人异士做爪牙，毕竟是野路子。和西北那一堆刀山血海里杀出来的丘八爷们相比，杀伤力就差得远了。

谢茂盘膝坐在御榻上活动颈椎，他是在看折子的中途抽空接见匆忙来见的龙幼株。

脖子嘎嘎地响，谢茂就有点怀念衣飞石温柔舒适的揉捏。

自从小衣去西北，一晃就是五个月啦。又到了几年前与小衣初逢的季节了。

他对龙幼株一向还算礼遇，笑道：“这案子是大理寺主审，要派人去西北，也是大理寺和刑部差遣人。你要让人去看，看着就行了，不必太卖力。”

资敌罪是重罪，罗家、马家都已落网，现在案子查到西北那边去了，这就不仅仅是案子本身的问题了。

西北现在情况很复杂。

举旗造反的米康成是被拿下了，衣飞石才抵达襄州半个月，米康成的人头就送回了京城。

这功劳自然是算在了衣飞石头上。

因为衣飞金玩了一个“阵前惨败”的把戏，全靠衣飞石“力挽狂澜”。

所有人都知道这两兄弟在推让军功，可是人家衣飞金愿意给弟弟攒功，又不是抢了部下的功劳，谁敢吭声？然后，衣飞金就借口重伤缠绵病榻，难以起身视事，向朝廷报备之后，让衣飞石坐镇监理西北督军事行辕诸事。

衣飞石此前从未真正领兵，灭米康成部的功劳是哥哥给的，就算西北各部老卒都是看着他长大，对他没什么坏心的，难免也要心里嘀咕，二公子多亏有个好爹，这还有个好大哥。

代衣飞金掌军之后，衣飞石的战功就不再是捡来的了。

当日米康成与苏普合谋陷害傅淳，致使傅淳部缺粮、屠了三江城，衣飞金又斩傅淳以正军规。

相比起被衣尚予一道命令就吓得竖旗造反的米康成，苏普是个极其狡猾忍耐的老将，在衣飞金征讨米康成的同时，苏普悄无声息地投了陈朝。等衣飞金收拾完米康成之后，苏普在西隅已渐成气候。

——苏普投敌，这件事的性质太恶劣了，比米康成竖旗造反还要动摇军心。

衣飞石接掌兵权后面临的第一件事，就是打掉苏普部。

这件事被襄州瞒得死死的，并未奏报朝廷。一直到十七天前，衣飞石率兵攻下沛吉城，亲手砍下苏普首级，衣飞石才密奏京城，祈求皇帝恕罪。

京城不知道衣飞石在西北干了怎样一件大事，西北驻军则都不敢再小看大将军家的二公子了。

那可是苏普啊！

衣尚予帐下就那么几个老将，米康成擅奇袭，展怒飞擅冲阵，殷克家擅攻坚，而论及守城，所有人都不如苏普。何况，苏普背靠陈朝，还有陈朝名将何耿龙举兵策应，居然就被衣飞石给打成了渣？

衣飞金能打掉米康成，没有人觉得稀奇。大公子少年领兵，名声在外，都知道大将军虎父无犬子。

衣飞石不一样。他一直都是跟在父兄身边跑，隐隐还有个圣父白莲花的名声。初次领军，在全无父兄指点的情况下，居然就把最擅守城的苏普干脆利索地推掉了，顿时在西北军中名声大噪。

——大将军的儿子，大公子的弟弟，会打仗很稀奇吗？

——听说二公子武功特别好，和大公子打架能让一只手！

……

衣飞石踩着苏普部的鲜血，勉强在西北站稳了脚跟。

他面对的，是剩下几位不知道心思究竟如何的老叔，以及被他戳得万分紧张的陈朝。

这时候叫衣飞石帮听事司去查案子？

这要是万一查到剩下的几个老将身上，衣飞石在西北的日子还要不要过了？

就不为衣飞石打算，谢茂也得为西北的安稳打算。一个安稳的西北，比什么都重要。谢朝腹地的蠹虫——如罗家、马家，都已经被揪出来了，西北那几个，谢茂打算交给衣家自行处理。

龙幼株来请求衣飞石帮忙，谢茂直接就拒绝了。

“陛下，恕臣直言，此事衣家涉案。定襄侯策应听事司行事，恰是自证清白……”

龙幼株一句话没说完，谢茂脸上的笑容就消失了，冷冷地看着她，说：“他有什么不清白？”

龙幼株是少数不惧怕谢茂威仪的臣下之一。她如今跪在殿下服侍皇帝，就和当日在胭脂楼里伺候信王别无二致。换了旁人，看见谢茂的模样就该三缄其口，自知绝不能再牵扯衣飞石了，龙幼株不然。

她恭敬地将额头触地，嘴里却很平稳地说：“据臣目前所得证据，衣飞金之妻周氏直接涉案。”

“陛下，若要重用定襄侯，正该让侯爷策应听事司严查此案。如此，定襄侯才是朝廷之定襄侯，陛下之定襄侯，而非衣家之定襄侯。”她声音温柔而平淡，丝毫听不出话中的险恶。

周氏涉案，而非单纯仅仅由周家涉案。这是两件完全不同的事。

若衣飞石帮着听事司把资敌叛国的罪名查到了大嫂身上，周氏必死无疑。她是衣家冢妇，给衣家生育了长子嫡孙，她死了，她的两个儿子呢？衣飞金若舍得把两个儿子都废了，衣飞石自然无忧。若衣飞金舍不得这两个儿子，衣飞石不出族也迟早要与长房离心——衣飞石是嫡次子，周氏的长子才是嫡长支。

龙幼株就是劝谢茂趁火打劫，把衣飞石牢牢攥紧在掌心。

——衣飞石是皇帝派去执掌西北的人选，他若与家族离心，对皇帝是有绝对好处的。

“朕很少打女人。”

谢茂其实从来不觉得女人是弱者，所以，他收拾女人半点都不手软。

然而，这个时代，教男不教女，欺负妇人是极其不体面的一件事。他为了自己的封建丈夫形象，只能稍微忍一忍，“三十个嘴巴子，今日且给你记下了。万望爱卿以此为戒，从今往后，都不要再做任何试图算计定襄侯的打算。”

“朕不会准许任何人算计他。任何理由都不准许。”

他重新拿起奏折，声音冷淡，“再有下一次，你得死。退下吧。”