外边“啪”一声惊堂木响, 生生把衣飞石急切地辩解打断了。

大理寺卿文康威仪冷静的声音隔着穿堂变得隐隐约约, 衣飞石方才记起这里是大理寺二堂，不远处就有三法司堂审，他与皇帝都是悄悄来旁听的。待要放低声音继续解释，谢茂信手指了指被他抛在身后的软席, 偏头问银雷：“外边审到哪儿了？”

银雷即刻领命出去询问。

谢茂再回头时，衣飞石已闷着头重新跪回了软席上, 耷拉着肩膀，模样有些可怜。

“起来吧。”

谢茂瞬间就心软了, 拍拍榻沿, 示意衣飞石近前坐下。

“爱卿遇事为何不与朕求告？这几个账本……”他把银雷送来的几本涉及周氏的私账推了推, “抽出来私底下给朕看了, 朕难道不会周全？也不耽误你对朕的忠心。”

两句话说得衣飞石背后汗毛倒竖, 才坐下又猛地起身跪了。

陛下是怀疑我弃车保帅，把罗家与大哥串连的私账都毁了, 只剩下罗家与周家来往的证据？

“陛下明鉴。臣从罗家抄出账本之后即刻封存, 不敢翻阅挑拣篡毁证物。”

他其实翻看过罗家的账本。否则，他怎么知道罗家与西北资敌案有涉？又怎么会把这几箱子私账弄出来当证据？只是皇帝现在问话问得凶险, 他一口咬定自己没看过罢了。辩解道：“既是账簿, 想来标记有年岁日期。求陛下着人一一翻检, 若有遗失、篡改之处, 臣愿领死罪。”

谢茂闻言一愣, 旋即哭笑不得。

他是早就把衣飞石当做自己人了, 从来没有一点儿怀疑猜忌。可是, 衣飞石没法儿这么想。

在衣飞石的心目中，谢茂是皇帝，他是衣家次子。衣家牵扯到不清白的案子里，他不可能站在皇帝一方居高临下地审视衣家众人，他只能与衣家所有人一起跪在皇帝跟前，乞求皇帝圣明。

谢茂能大大方方地说，你怎么不把账本抽出来私下和朕商量。衣飞石却听不出这其中的信重，他只能听出皇帝这句话里的猜忌与凶险。

说到底，谢茂对衣飞石的感情积攒了几辈子，厚重得除了他自己没人能够理解。

衣飞石也理解不了。

大理寺衙门里不曾铺张浪费地修葺夹墙，取暖全靠火盆。谢茂顺手将一本私账丢进火盆里，高温很快就焚起了账页边角，火舌逐渐舔起，带着墨渍的火光窜起一缕异样的色泽，烧得红红火火。

衣飞石双手撑地抬起头，眼带错愕之色：“陛下……”

“朕若不即刻赶来，”谢茂拿起包袱里的账本晃了晃，眼见火盆里第一本账燃成灰烬，又将手里那一本扔了进去，砸起一簇烟灰，“……叫堂上三法司主官都看了，你想叫文大人怎么审？”

谢茂散朝就跟着文康、龙幼株一齐来了大理寺，即刻叫银雷带着听事司下属去翻衣飞石移交大理寺的证据。也亏得底下人手熟，翻了两个时辰，终于把私账中涉及周氏的几十本都抽了出来。

周氏涉案的罪证，在火盆里一点点化作灰烬。

衣飞石憋了两口气，渐渐地眼眶都红了。

账本是从商贾家中抄出，据此就把罪名落在周氏头上也不可能，否则，罗家、马家随便在私账里记上几笔，案发时仇家都要跟着他们一起灭门了。

有了罗家记载与周氏往来的私账，还要详查双方利益输送的渠道，才能坐实周氏资敌之罪。

现在皇帝直接把周氏涉案的账本烧了，就是存心包庇保全。自然，有没有账本，都不耽误朝廷继续暗中查实周家的罪行。就算皇帝不查，出了这样的大事，衣家内部也必然要查。一旦查出周氏有问题，周家一样要悄无声息地死绝。

但是，现在皇帝把账本烧了，就是给了衣家极大的体面。

——你家出了大丑闻，朕给你捂住了。

谢茂做事从不无的放矢，衣飞石也不相信皇帝只因宠爱自己就乱了国法，可不管皇帝这份人情是给他的，还是给衣尚予的、给西北的衣飞金的，身为衣家次子，他都领情。

真把他大嫂娘家审进这种资敌叛国的案子里来，对军心民意都是极大的摧残。

衣飞石觉得，如果他是皇帝，只怕都不肯放过这个狠狠打击衣家声望的机会。

“谢陛下保全。”衣飞石红着眼睛给皇帝磕头。

“行了这地方凉，去岁你膝上有冻伤，别又弄疼了。快些起来。”

谢茂将那一包袱账本都扔进火盆里烧了，见衣飞石眼眶还红红的，失笑道，“至于么？来，过来朕瞧瞧。”

待衣飞石走近了，他搂着衣飞石坐在自己腿上，一手扶着衣飞石的背心，说道：“朕与爱卿是什么关系？”另一只手暗示地摸了摸某处，“咱们都这样了。你家可不就是国戚么？莫说此事还在两可之间，就算真有点不干净的地方，你来求一求朕，朕难道不允你？”

皇帝说话就动手脚，衣飞石少年情热，耳根立时就红了：“臣……”

谢茂捏着他的指尖一点点亲，亲得衣飞石半个身子都发麻，好艰难才把心中的话说明白。

“臣与陛下……这样了，家中更应该遵纪守法。”

“周家的事，陛下交听事司发落也罢，臣家中也会自查。臣向陛下保证，涉案者必死。”

他轻轻攀着谢茂肩膀，将脑袋靠了过去，“臣以后也不求陛下。旁人可以触怒国法辜负陛下，臣不敢。若臣有过，不求陛下宽恕，请陛下罪加一等处置。”

谢茂见多了恃宠而骄，仗着与自己亲近就肆意践踏国法的骄臣宠妃。毕竟这世道有八议之说，皇亲国戚等权贵天生就比庶民拥有更多特权。连谢茂自己也认为，被他看重青睐的衣飞石是不同的，只要衣飞石真的肯求他，只要衣飞石求的不是皇位，只怕他瞬间就会变昏君。

什么国法，什么道理，只要小衣求一求朕，朕难道还舍得拒绝他么？

然而，衣飞石就不是那样仗着帝王宠爱就特立独行的人。做了皇帝的枕边人，不止不要额外的荣宠风光，不要万人之上的国法特权，他反而更加小心谨慎地约束住自己。

当衣飞石抱着谢茂小声说，我若犯法，罪加一等时，谢茂一颗心都要酥化了。

这样的世道，这样的年代，衣飞石肯对他说出这种话来，何啻于现代人热恋时不住说我爱你，我最爱你，我比谁都爱你？这就是衷情表白啊！

谢茂激动起来呼吸微沉，然而，时机地方都不对，只得紧紧抱住衣飞石不放。

此时银雷与朱雨前后进来，见状都忙低下头，一时进退不得。毕竟是大理寺二堂，衣飞石坐在皇帝腿上也觉失礼，稍微动了动，谢茂见他低着头满脸心虚的模样，松手让他起身。

朱雨这才拿出堂审记录，交予皇帝过目。

银雷禀告道：“启禀圣人，堂上正在讯问裴露生，为何杀妻。”

“已经认罪了？”谢茂还挺惊讶。

他昨夜看的是马家的私账，知道衣琉璃的死与裴家联合几大商贾走私军资相关。衣琉璃具体是怎么死的，他没上心，龙幼株也没有主动提及，所以他不清楚。

银雷就将文双月作证指认裴露生的事，从头到尾说了一遍。

原来，文双月丝毫不知道背后的纠葛，那日裴露生慌慌张张地告诉她，衣琉璃写信告诉衣飞石，要叫衣飞石偷偷打死他，没头没尾地，就抱着文双月痛哭流涕。

文双月吃惊之极，好端端地，衣琉璃为什么要杀了夫婿？

裴露生说，衣琉璃早就知道他与文双月偷情之事。只因两家是皇室赐婚，不易和离，所以衣琉璃这个蛇蝎心肠的女子一直忍着到怀孕，忍到坐稳了胎，恰好碰见最疼爱她的衣飞石回京述职，干脆就叫衣飞石把他打死。

反正，有孩子维系着联姻之意，凭她的家世，养着孩子守着寡，照样舒舒服服过日子。

文双月丝毫没怀疑裴露生话里的漏洞。

裴露生与衣琉璃在人前始终相敬如宾，裴露生背后则不住向文双月抱怨衣琉璃如何不好，在文双月想来，表弟样样都好，表弟妹为何不与他亲近呢？原来如此！就是因为衣琉璃早就知道“偷情”之事，心中记恨罢！

裴露生那一日各种旁敲侧击暗示文双月替他“想办法”，文双月也没想杀了衣琉璃。

她想，既然衣琉璃是自觉坐稳了胎，有了孩子才对联姻这事有交代，为了保表弟的命，那就把衣琉璃肚里的孩子杀了吧？她将堕胎药熬成蜜膏，制成茶点，带着丫鬟去找衣琉璃聊天。

不等衣琉璃吃下那含着堕胎药的蜜膏，裴露生就来了。

他彬彬有礼地向文双月施礼问好，满脸恩爱地扶着衣琉璃，要她多休息。衣琉璃还说要招待表姐，被他硬扶上床，正是人前表露夫妻恩爱的时刻，裴露生突然一刀捅入衣琉璃心窝。

——衣琉璃那时候已经有了警惕之心，然而，她万万没想到，当着表姐的面，裴露生就敢动刀子。猝不及防之下，衣琉璃狠狠挨了一刀，饶是如此，她也一脚将裴露生踹飞了出去。

文双月自认同谋，因为，在那样混乱的情况下，她选择了帮助爱郎。

她死死压住衣琉璃心口上的匕首，捂住衣琉璃的口鼻，看着衣琉璃一点点断气。

现在文双月出面指证裴露生杀人，从她丫鬟去买堕胎药，熬蜜膏的罐子，案发时丫鬟听见的动静，衣琉璃遗体上被刻意毁伤的刀痕，裴露生身上被衣琉璃踹伤的痕迹……

一一举证之下，全都合得上。

裴露生初时仍不肯认罪。认罪必死，他自然不肯认。

大理寺卿文康接了这案子正满心不爽呢，询问右都御史杨至未、刑部左侍郎李维之后，即刻就对裴露生进行刑讯。

裴露生也没有多硬的骨头，重刑之下，很快就嗷嗷叫着认罪了。

现在堂上正在问重头戏：裴露生为何杀妻？

银雷回事时，衣飞石就在旁听得清清楚楚。他低头没什么表情，谢茂看完堂审记录偶然瞥了衣飞石一眼，心里暗道，坏了。

别人看不出衣飞石的情绪，谢茂看得出。衣飞石这是把裴露生鄙视到极处了。

特么的这个不靠谱的丈夫，是朕给衣琉璃挑的！小衣要是为这事儿恨上朕了……谢茂将堂审记录卷一卷还给朱雨，问道：“去外边听着。待会来报。”

“陛下，臣也想去听一听。”衣飞石请求道。

谢茂不好拒绝，说道：“你耳力好，隔墙听吧。别出去了。”

衣飞石也没打算出去，他只是不想在堂上审着妹妹被杀的案子时，再被皇帝搂着亲热罢了。

他能感觉到皇帝珍视自己，对自己一举一动都很小心，可是，皇帝毕竟是皇帝，想亲就要亲，想抱就要抱，他死了一个最心爱的妹妹，皇帝并不能与他感同身受。或者说，皇帝并不想在这个问题上与他感同身受。

衣飞石谢了一句，独自走到墙边，假装竖起耳朵听堂上的讯问。

他其实并不想听。

裴露生为什么要杀衣琉璃，这是衣飞石最关心的事，他也早就问明白了。

不管裴家往西北走私了多少军资，裴露生都没必要杀衣琉璃，衣琉璃是他的妻子，也是衣家的闺女，她能做什么？她难道还能去衙门告状，说夫家娘家合谋资敌？最重要的是，他凭什么以为杀了衣琉璃就能万事大吉？

“……我不想杀她，是她要杀我啊！”

被夹棍夹断双腿的裴露生匍匐在堂上，原本死气沉沉的脸上闪出一丝狰狞。

“西河商贾与襄州做买卖，我不过是做个中人替两边联络一番。她偷偷进我书房抄了几册账目，她不吭声，我又何曾问她？再不济，她回镇国公府询问一番，岳父大人自会告诉她，此事何必惊讶！”

“这疯婆娘居然往西郊皇庄送信！”

哪怕到了现在，裴露生提及衣琉璃的死亡也没有一丝愧疚，只有十足的怨恨。

“我若十恶不赦，她大义灭亲也罢了！便为了这一点儿微末琐事，她便不守妇道，不知夫妻纲常，背信弃义状告亲夫，我杀此贱妇，有何不可？！”

堂上三位主官中，杨至未与李维居然都露出了赞同的表情。

文康之所以沉着脸，无非是因为他知道二堂里蹲着衣琉璃的兄长，而衣飞石又恰好是皇帝的心尖尖罢了，在文康心中，也未必不认同裴露生的道理。

这世道，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。

纲常所在，就是道理。

这三位堂审主官都已见了衣飞石递交的诉状，资敌叛国之罪，确实不是裴露生所说的“微末琐事”，可是，在他们看来，哪怕裴露生犯下了滔天大错，只要不是“十恶”之罪，衣琉璃作为他的妻子，都不应该成为揭发状告他的人。

甚至在比较古板的杨至未想来，就算裴露生犯了十恶之罪，衣琉璃也是不应该揭发的。

春秋决狱时，讲究亲亲相隐。

妻子作为丈夫的附庸，怎么能够背叛丈夫呢？坏了纲常啊！

在三位堂官看来，裴露生固然不是个好东西，可被他杀死的衣琉璃也着实不是什么好妇，确有其取死之道。所以，在裴露生怒吼“杀此贱妇有何不可”时，堂上三位主官都没有驳斥。

一直安安静静坐在文书身边的龙幼株突然起身，顺手操起文书案上的青石镇纸，上前两步行至堂上，砰地砸在裴露生脸上。

这一击，精准狠辣。