此前山上遇袭, 不管是那封沾了毒的奏折, 还是险些射穿谢茂头颅的箭，都没让谢茂觉得心惊。

在衣飞金递来的奏折上动手脚很容易，西北到京城数千里路，既然不是大军护送, 高手处心积虑要对付一介信差可谓不费吹灰之力。且下毒也不是什么多有效的方案。皇帝身边隔着层层叠叠的护卫，奏折上的那一点儿毒不就只染黑了银书签子么？

躲在暗处放冷箭的刺客也没惊着谢茂。他是临时起意驻地, 带的人也不算多，外围防护有疏漏处很正常。何况, 那种冷箭根本伤不了他——衣飞石的厉害之处, 在于他反应奇快手能抓箭, 谢茂身边的侍卫是比衣飞石差了几筹, 但是, 扑上来替皇帝当个肉盾，这是完全没问题的。

当时若非衣飞石出手, 旁边侍奉的朱雨已经抢身上来, 只差拉倒皇帝用背去挡了。

皇庄内发生的血案，性质则完全不同。

堂堂天子驻跸之处, 内阁大臣理事之中枢要害, 竟然能被不知名的刺客混入！

这伙刺客何其嚣张？不止杀死了两位内阁大臣, 还将山房内外的全部守卫一齐灭口。最令人错愕的是, 山房内发生的一切, 竟然完全没有被外围的羽林卫发觉！这一伙刺客在犯下如此血案之后, 竟然还能从容远遁！

一直到皇帝急匆匆赶回来, 满屋子羽林卫还在发懵，没人说得清楚究竟发生了什么事？

由不得谢茂不心惊。

这代表着什么？这代表他身边已经透得跟筛子似的，他却半点都不曾察觉。

今日刺客能突入山房将两位阁臣悄无声息地杀死在屋内，他日就能摸进酿泉居杀了他。

这根本就不是刺杀。这是刺客对谢朝的警告与宣示。这是示威！这是挑衅！这是刺客在告诉谢朝的皇帝，我能杀你，我想什么时候杀你，就能在什么时候杀你。

“这波刺客与山上袭击朕的刺客，不是一伙人。”谢茂意识到这不是浮托国的刺客。

或许在山上对他动手的刺客来自浮托国，在皇庄里杀内阁大臣的刺客则绝不是。

浮托国刺客远道而来，前世费尽心思借助承恩侯府的力量也没能摸到皇帝一片衣角，可见浮托国在谢朝根本没有间客人脉。

羽林卫作为孝帝心腹内卫，至今也是京城兵衙中最精锐的佼佼者，想要在他们的眼皮底下杀内阁重臣，必然有极其熟悉羽林卫的奸细提供情报。或者说，刺客就来自羽林卫内部。

这一世的谢茂总会下意识地忘掉一个很重要的问题：这辈子，他的皇位并非从谢芝那里承继而来，而是太后杀了谢芝硬生生帮他抢来的。

前两世谢茂正儿八经在孝帝朝做了几年“储君”，谢芝手里的文臣武将内卫全都真心实意地拥戴他，这辈子呢？谢芝登基虽只有一年，可他在东宫做了十多年太子。文帝朝最后两年，他更是时常监国。这样一位实权派太子，最终还顺利登上皇位的君主，他死了，就这么悄无声息地死了？

前羽林卫将军张姿是太后心腹。可是，羽林卫真的就只听张姿一人指挥么？谁又敢保证内卫里就没有心向孝帝、默默准备向孝帝效死的忠臣？

“请陛下即刻返驾回京。”谢茂想到的事情，衣飞石也想到了，他的脸色很难看。

这显然是宗室对皇帝的报复。谢茂前脚才杀了几个宗室王爷，立马就被人堵在皇庄杀了两个内阁大臣，这就是赤|裸裸的示威与报复。然而，参与灵狐髓案的宗室都杀干净了，皇庄刺杀案究竟是谁的手笔，一时半会儿还真的没什么头绪——知道是宗室干的没跑了，可是，哪个宗室干的？

谢茂看着伏在书案上的赵良安，冷冷地说：“不急。”

倘若真是羽林卫出了内鬼，他在皇庄住着或是回太极殿住着，都是一样地不安全。

再者说了，现在一出事就这么风急火燎地往京城跑，真给人在半路打了个埋伏，死在这破事儿上，不给系统笑死？这辈子好不容易跟小衣牵上了小手，还没真的那什么呢，舍不得再来一回。

“你别搁这儿耽误了，收拾一下先回京。”谢茂想了想，指着张姿对衣飞石说，“给枢机处递本子，叫沭阳侯立马给你流转文书，北城的中军衙门还有三千中军护卫，那是你爹留着守门的，你去问他要一千人，若是不给，五百也行，带着一起去襄州。”

不等衣飞石说话，他已吩咐张姿，“点三百羽林卫，最干净的，护送定襄侯回京。”

“陛下，臣此时不能离开陛下。”

衣飞石说话就跪下了，拉着谢茂衣角不肯放，“突袭进山房刺杀两位阁老大人的刺客，不超过两人。一人持细剑短匕，一人使套索。屋内没有使用迷药的痕迹。两个刺客能悄无声息地杀死二十七名护卫，五个文书，两位阁老却不惊动任何人，这是少见的高手。”

“不是臣自夸身手，陛下身边的侍卫遇见这样的高手，一人或能抵挡，二人皆不能防。抓不到这两个刺客，臣岂能安心离开？”

谢茂看他满脸担忧心中就觉熨帖，一直阴沉的脸色浮起两丝笑意：“这世上总有数不清的高手，哪里抓得完？朕这里虽要紧，襄州也很要紧。卿乃镇国开疆之才，岂能守在朕身边充作护卫？朕身边虽没有爱卿这样身手的高人，死士是不缺的。”

日日夜夜搁几百个羽林卫在身边盯着，哪路刺客能杀得进来？就是麻烦了些罢。

衣飞石还要再说，谢茂挥挥手，张姿即刻知机地退了出去，只剩下朱雨守在门前。

谢茂扶衣飞石起身，指了指纪默声咽喉上插着的那支箭。

长箭青漆白羽，制作精良，正是宫中行猎常用的白羽箭。这一批宫制的羽箭中，除了皇帝御用的弓箭在尾羽处镶上银片外，其他宫箭镶羽用的都是缠线。插在纪默声咽喉上的羽箭就缠着素黑的丝线，与箭尾白羽相衬，历历在目。

衣飞石即刻想起自己丢失的弓箭，下意识地辩解：“臣失箭时，刺客已经到山房了……”

他是丢了一副弓箭，可是，按纪阁老、陈阁老遇害的时间算，他丢箭的时候刺客就已经在行凶了。更扯淡的是，他又不是傻子，真要是他杀人，掩藏身份还来不及，干嘛用自己的箭来戳纪阁老的脖子？这栽赃简直侮辱智商。

“朕自然信你。不过，西北不太平，有人就想看朝中乱起来。这事儿查不查都有流言，你留在京中反而不方便。朕让你即刻去西北，避一避就是。”谢茂扶着衣飞石的肩膀，认真地看着他的双眼，“朕在京中盯着，这事儿怎么也沾不到镇国公府上。卿难道不信朕？”

不是定襄侯府，而是镇国公府。谢茂敢打这个包票，衣飞石还能说什么？

衣飞石其实隐隐怀疑自家在这件事上并不干净，衣家现在的情势太复杂了，几个老叔都不安分，他想要留下来，一是真的担心皇帝安危，再就是希望查到不怎么好看的事情时，他即刻要向皇帝解释表忠。

皇帝也不是傻子，大约是早就看出他的尴尬了，话里向他保证不牵扯镇国公府，这不是皇帝盲信，而是向他保证“朕知道，朕体谅，你安心”的意思。

往日衣家没有动，皇帝信任他。如今衣家可能动了，皇帝还是一心一意地信任他。

衣飞石一张脸都红了，端端正正跪在皇帝跟前，发誓道：“陛下放心。”

曾经他觉得衣飞金在西北玩得太过火了，现在，火已经烧起来了，他也不想去灭了。谁想引火烧他效忠的陛下，他就让谁速成灰烬！——当然，在此之前，他要先把那两个刺客捉出来杀了。

陛下不通武艺，不明白这两个刺客的威胁，我知道。不杀了这两个威胁，任凭他们窥伺圣躬，我哪里睡得着觉。衣飞石眼睑低垂，眸中杀气微闪。

谢茂催促衣飞石即刻回京办手续去襄州，衣飞石嘴上答应，还真的就跟张姿递本子去了。

谢茂此次来皇庄本是打算多住几日，内阁带了纪默声、赵良安，枢机处就带着谢范与张姿，文武两套班子都带齐了。如今天下武事皆由枢机处主理，衣飞金要朝廷调派守将去襄州，朝廷就派衣飞石去襄州履职，一来一去的公文手续都要在枢机处办理。

不止要办手续，皇帝还突然指派张姿挑选三百个“干净的”羽林卫护送衣飞石，这件事也得张姿亲自去办。

在此之前，羽林卫将军由御前侍卫首领余贤从兼领。张姿作为“前”羽林卫将军，已经不再执掌兵权。现在皇帝钦命张姿去调人护卫衣飞石，可见皇庄刺客惨案之后，护卫不力的余贤从已经不可能再领羽林卫了。皇帝要重新启用张姿这位前羽林卫将军。

衣飞石要回京，张姿要重掌羽林卫，谢范也想明白目前的羽林卫大约有内鬼。

事关帝后安危，谢范想请命去调卫戍军来保卫皇庄。

他这半年都在重新整军，属下卫戍军风貌焕然一新。相比起百战北军与训练有素的中军，谢范所领的卫戍军是要差一线，却也不再是从前军纪废弛、内外腐坏的模样。羽林卫信不过，他心腹门人张岂桢带的三千卫戍军，绝对没有忠诚上的问题。

哪晓得谢范才向皇帝透露了一点儿去调卫戍军的意思，皇帝居然又指派他查皇庄血案。

又查案？谢范顿时严肃了起来。他才刚“查”了灵狐髓案，貌似成绩斐然。可是，朝野上下都明白，杀得流血漂杵的灵狐髓案没有堂审、没有证据，黎王也根本不是个查案的材料。

皇帝叫他查案，不过是叫他杀人而已。这回又叫他查案，是皇帝又要大开杀戒了？

※

扑着两位内阁大臣尸体的案发现场不可能保持太久，这是两位阁臣，必须顾及死后体面。

皇帝亲自过问两位阁老后事，叮嘱谢范尽早勘察好山房，及早奉两位阁臣装裹，临走时还在山房之外替两位阁老烧了两刀黄纸。若不是太后还在暖阁候着，他要守着两位阁臣入殓之后才肯离开。

俗话说尊不让卑，哪怕两位阁老皆是殉国横死，皇帝亲自关切到如此地步，也属史上罕见。

——别人或许会嫌弃死人晦气，死去活来好几遍的谢茂真不在乎这个。

谢范送走了皇帝，看着满屋子尸体，摸不着半点头绪。皇帝叫他查案，这没头没脑的案子怎么查？山房里一个活口都没有，全部被杀光了。外围护卫倒是在，可是口供都问了，没人发现异常。

就算谢范怀疑这外围的羽林卫有问题，他现在敢查吗？

随行护卫皇帝的三千兵马，全是羽林卫！谁知道这里边几个忠的几个奸的？查到忠的，人家问心无愧还罢了，查到不忠的，谣言四起，再炸个营，皇帝、太后都得赔进去。

所以，谢范不明白，皇帝为什么不让他去调卫戍军？羽林卫已经靠不住了啊。

没多久，张姿与衣飞石一齐进来了。

“王爷。”