叙话时的坐具若是席子，太后就拉着衣飞石一起坐了。这会儿是在榻上，她这身份与年轻少年坐在一起毕竟不大好看。她当然也可以给衣飞石赐座，那就是宫人搬来绣墩儿，叫衣飞石在榻边坐下——岂不显得很不亲热？所以，她叫衣飞石去皇帝身边坐。
衣飞石有点不好意思，没有即刻就走，接了宫人重新点的安神香，将炉子放在茶几边上，方才施礼到皇帝身边坐下。
“朕想去皇庄里住几日，阿娘同往？”
谢茂口里和太后说话，看似很随意地将桌上一杯茶递给衣飞石。
茶是衣飞石最新爱喝的絮峰青。晾得不冷不暖，味道大抵不如新砌的那么好，可是，恰好能入口，适合牛饮解渴。衣飞石也假装不知道皇帝的细心，小口小口将茶饮尽，立刻就有小太监将他手里的空盏收了下去。
太后想出去散散心，几十年都住在未央宫里，多好的景致也不稀罕看了。不过，她也顾忌着儿子与衣飞石是想出去亲密玩耍，想了想，说道：“叫团儿陪着阿娘吧。”她也挺喜欢小孩子，到时候见机行事。若是儿子和飞石要撇开她自己玩儿，她就领着谢团儿走远些。
三两句话就把事情定了下来，大宫女又进来了。这回她脸色有些发白。
太后问道：“外边出什么事了？”她本也是听见哭喊声才回来的。
“回娘娘，是千年宫言嫔……冲撞玉阶，被御前侍卫拿下了。她一时想不开，拿脑袋在地上碰了一下。已请了太医。”大宫女回禀道。
太后皱眉不语，片刻才说：“伤得严重么？”
言氏是个挺没心眼儿的妇人，在谢芝后宫里也没什么野心，她儿子排行最末，从来不想着皇位，一心一意抱中宫大腿，就是正室夫人最喜欢的那一种小妾。往日她常来长信宫陪太后打牌，太后还真对她有几分感情。
大宫女小声道：“抬回去了。”撞得挺严重的，可是，皇帝明显不想让太后管孝帝惠嫔，她怎么敢说言氏撞得不好了？
“叫赵医官去看看。不拘什么珍稀药材，使得上的尽管抬去。”太后沉吟片刻，“她既然伤了，谢涧那处只怕顾忌不到。你亲自去把涧儿抱来，暂时养在长信宫。”
大宫女应了一声，即刻领命出去。
※
惠嫔言氏此时已命悬一线，见太后跟前的大宫女带着长信宫最得用的赵医官来了，她挣扎着起身，拉住大宫女的手：“秀品姑姑，劳烦你……”
不等她说话，大宫女已安慰道：“嫔主子安心养伤。奴婢奉太后娘娘懿旨，来接七皇子到长信宫暂住。”
言惠嫔眼泪顺着额上粘稠的鲜血一并滑下，哭道：“太后娘娘恩德！臣妾来世再报！”
牵扯到毒害皇帝一案里的世家，就是吴家、言家、李家。
如今，涉案的三家主犯都已经被剥皮，其余人等也都被斩首，连嫁入宫中的吴德妃与李贤妃也没有逃过这一劫，生生被拖出去绞死了，明眼人都知道，李贤妃与吴德妃所出的先帝长子谢沣、先帝次子谢沐也不可能活太久。
千年宫里住着的先帝妃嫔都在瑟瑟发抖，先是半夜被拖出去剥了皮的石贵妃，再是被绞死的李贤妃与吴德妃，新君想要杀死先帝妃嫔、皇子的想法似乎都不曾遮掩过。
惠嫔的父亲刑部尚书言慎行并未涉案，可是，她伯父言慎先是主犯之一！被剥皮的主犯！
言慎先被判罪夷了三族，她家直接就被扫了进去，父母兄弟在室女，七岁以上的统统都被判了斩刑。不知出于哪一种考虑，皇帝没有像绞死吴德妃、李贤妃一样绞死她，可是，惠嫔还是感觉到一种刻骨的恐惧。
她觉得自己活不长了，可是，她还有个不足五岁的儿子。谢涧还那么小，他懂得什么？
昨儿宁妃所出的先皇六子谢池莫名其妙跌进了浣花池，救起来时还有一口气，大夫说只怕以后都呆呆傻傻的，救不好了。——惠嫔亲眼看见，是宁妃亲手把儿子推进了水里。
这还没有出二月，滴水成冰的天气，把亲儿子往水里推？不是逼得急了，哪个做阿娘的舍得？
惠嫔舍不得把儿子往水里推。谢池今年都九岁了，宁妃叫他装傻子，他就会装，谢涧才五岁，五岁的孩子怎么装得好？何况，五岁的童儿跌进冰窟窿里，还捞得起来吗？
惠嫔打算去求太后。太后多好的人呀，慈爱又温柔，若能得她庇佑，涧儿一定能好好活着吧？
她不怕死，所以她敢在御前侍卫阻拦下以头抢地，生生将自己磕得头破血流。她要把还不懂事的儿子交给太后，趁着儿子年纪还小，求太后给他一条生路……
如今，功夫不负有心人！太后终究还是开恩来接谢涧了。
惠嫔激动之下，闭气厥了过去。
※
“谢涧还不足五岁。”太后说。
谢茂本来也没打算对谢涧动手，闻言笑道：“儿臣知道。阿娘喜欢就养着吧。”就是言惠嫔，他也没打算动。那个女人不爱生事，伺候太后也算尽心尽力，养着给太后解闷没什么不好。
太后本想说，你与飞石这样的关系，又不肯选妃，皇嗣从哪里找？
恰好惠嫔所出的这个小侄儿年纪小，可以好好教养。再者外边都在议论你和谢芝那点儿兄弟不和的破事，若是你百年之后，把皇位再传给谢芝的儿子，这史书上也是极其好看的一笔。
……偏偏谢茂一副不肯接茬的样子，太后不知道他心里是打什么打算，就不好说了。
万一谢茂对衣飞石就是一时兴起（玩弄利用），其实是打算过些年再立后选妃呢？太后不知道谢茂想立谢团儿为储君，就以为他是另有打算。她对衣飞石再好，七分也是看在谢茂的情面上。这时候虽猜疑儿子要渣了衣飞石，她也不能公然拆儿子的台，所以闭嘴不再提。
她说的是另外一件事。
“你在外边杀宗室，杀勾结后妃的世家大臣，既然查有实据，杀了也就杀了。千年宫里还是暂且搁一搁吧。”太后叹了口气，“昨儿宁妃把谢池推浣花池里，捞起来就说冻傻了。杀了石氏、吴氏、李氏，千年宫中人人自危……”
谢茂失笑道：“阿娘安心。儿臣没打算动手。”
“你杀了吴氏、李氏，谢沣、谢沐还保得住？孝皇帝统共七个儿子，琰儿……”太后提起死在大理寺狱的中宫嫡子谢琰，声息略沉，“琰儿没了。谢沣、谢沐是养歪了，不说他。浈儿、池儿都是好孩子，何妨施恩养大？”
谢茂对杨皇后之死也有些黯然，缓缓道：“儿臣知道了。”
他想了想，很快就做出了安排：“叫五哥、八哥家里几个适龄的孩子进宫，与浈儿、池儿一起，都在上书房念书。”
“不独儿子，闺女也挑几个进来。顶好与团儿差不多大小的，一并进书房。”
反正外边跟他作对的都杀得差不多了，雷霆之后，便是雨露。
※
谢茂与衣飞石回了太极殿寝宫，洗漱更衣之后，腻在一起下棋。
谢茂是个标准的臭棋篓子，反正就是照着定式瞎来，他和衣飞石下棋纯属闲坐无聊，找点儿事干——不弄个棋桌子搁好，坐着坐着就面红耳赤，对他而言颇有甜蜜的痛苦滋味。
衣飞石则每一盘都下得很认真，努力不让皇帝输得太惨，偶尔还要让皇帝赢上两盘。
“今儿怎么都不说话？”谢茂注意到衣飞石今天出奇地沉默。
衣飞石明知道皇帝在问什么，面上却露出迷茫地颜色：“什么？”
皇帝和太后讨论怎么收拾先帝的妃嫔皇子，他一个外臣敢吭声么？
其实，自从那日从太医院破脸归来之后，衣飞石就一直把嘴巴闭得很紧。这件事看上去是因他而起，实际上和他关系不大。何医正背后的人，原本就是冲着皇帝来的。
就和瑟瑟不敢言的朝臣一样，事情一旦涉及到了皇位纷争，就没有人敢轻易说话。
皇帝还活着呢。你就敢去站逆臣的队，这不是找死么？