衣飞石进宫之后, 先在太极殿东配殿沐浴更衣。

尽管他只在这里住了一夜, 为他准备的各色常服佩饰依旧收得整整齐齐，哪怕谢茂搬到正殿去住了，这边的东配殿也没有恢复旧观，仍是当日他离开的格局。

谢茂找借口从长信宫溜了出来, 进门就问：“侯爷呢？”

银雷道：“侯爷正在盥发，这就出来了。”

谢茂在殿内转了好几圈, 脑子里还是有点懵。

太后吩咐把衣飞石召进宫来赏月，这到底是善意还是恶意？他竟分不清楚。如今他才和衣飞石相处得好了点, 万一衣飞石被太后当面刁难, 把人给吓得缩回去了怎么办？

可是, 不叫衣飞石进来, 这也不行。太后都已经发了话, 他不能驳太后的面子。

现在衣飞石真的进了宫，他才渐渐觉得棘手。太后是君, 衣飞石是臣, 太后随便一句话就是懿旨，衣飞石只有老实听着的份儿。若太后真的刁难欺负衣飞石, 他怎么开口维护？

不说这时代孝道死死压着, 就算他不把父母人伦放在眼里, 太后能为他憋死在深宫几辈子, 又能为他杀皇帝夺大位, 现在还干脆利落放手让权, 这样的母亲……他能狠心翻脸吗？

可要他眼睁睁看着太后欺辱衣飞石, 他也做不到。

任何时候，他的青睐与关爱都不应该成为祸殃，哪怕太后打着为他好的旗号，他也不能准允。

谢茂正头疼时，衣飞石换好衣裳出来。

一身簇新的秋香色圆领纱袍，腰间缠着雕琢精致的玉带，乌黑的长发用素簪绾起，已经是尽量往成年人的装扮靠拢了，反而衬得一张隽秀小脸透出青涩的孩子气。

他似乎很意外会在这里看见皇帝，上前磕头行礼：“陛下怎么来了？”

谢茂看着他小巧光洁的下巴，心想，看着小些也好。妇人不都心疼小孩儿么？……阿娘她，也不例外吧？他不怎么确定地想。

“你先换好。”谢茂看了看时间，已进申时，不算早了，“今天吃得好吗？坐车来的？可有什么不便之处？”

侍奉在旁侧的宫人便围住衣飞石，给他佩戴腰坠、香囊，整理好下摆。

“吃得好。今日中秋，洪婶做了花生汤，曲昭捎了月饼进来。得了手谕之后，就和余大人一起坐马车进宫，路上还吃了一碗汤圆。”衣飞石很自然地说。

这些话谢茂每天都要问，他已经从诚惶诚恐变得随意从容了。

衣即礼。在什么场合穿什么样的衣裳佩戴什么样的饰物，都有详细规定。衣飞石以戴罪之身在大理寺狱里耽搁这么久，每天都穿着款制简单的素服，过堂时还得套上囚服。这会儿重新上簪佩玉，抓了抓腰间垂下的一角香囊，他轻吐一口气，似才重新找回了尊严。

瞥见皇帝眉宇间挥散不去的隐忧，衣飞石小心地问道：“陛下，不知道太后因何传臣进宫？”你妈会不会发疯弄死我？

尽管现在朝野坊间的小道消息，都说先帝是被李贤妃和先皇长子害死的，可衣飞石离谢茂实在太近太近了，他很容易就能判断出真正对先帝下手的人，其实是太后——这女人疯起来连皇帝都敢弄死，他衣飞石算什么？

谢茂难得见他怯怯的模样，心疼又想笑，将人搂在怀里轻抚背心，安慰道：“你别怕，这不是中秋么，留你一人在大理寺多可怜？太后请你来一起赏月。”

衣飞石对年长妇人始终心存警惕，他才不信太后是一片好心。

可是，皇帝手谕宣他进宫，他不可能抗旨不来。现在皇帝又说不必担心，他也不能腆着脸继续探问更多的消息。只能打定主意赴宴时处处小心，千万不要被太后捉住把柄。

饶是如此，衣飞石也觉得自己就算再小心翼翼，恐怕也不能全身而退。

——中年妇人若要找茬，那是你就算端端正正坐着一声不吭，她也能治你一个“坐得不婉转，必定心存怨望”的欲加之罪。面对这样的蛮不讲理、胡搅蛮缠，衣飞石已经在梨馥长公主手底下领教过太多回了。

如果一个女人她本心就讨厌你，身份又贵重到足以肆意炮制你，那你最好离她远一点。

可惜……衣飞石镇定下心神。找上门的瘟神，逃不掉。

待衣飞石彻底打理完毕之后，谢茂也换了一身干净的常服，时候不早，二人同往步莲台。

步莲台就在长信宫东边的浣花池中，一路廊殿逶迤入水，步步登高，摘星楼外就是修得方方正正的一座步莲台。早有宫人前来布置场地，于筑石莲台上砌砖垒土，移栽芬香桂树，簇拥着数千盆花叶灿烂的金菊，一扇宛如月轮般的玉璧插屏竖在其中，扮成嫦娥的宫女手里还抱着一只肥滚滚的玉兔，在玉璧插屏前悠闲徜徉。

往日宫中摆赏月宴，主席皆在摘星楼中，依身份高低位次。如帝后、贵妃、诸成年皇子，俱在摘星楼内饮宴，妃、嫔与未成年皇子、诸公主，则在摘星楼外的天人和乐台饮宴，嫔以下贵人就只能在更下边的四海升平台、百卉含英台入席。