日寇华中派遣军下辖第二和第十一两个军。
六月底，冈村中将的十一军先行从大别山南麓发动了进攻，陷皖南、寇赣北，沿长江两岸攻略武汉。
八月底，东久迩中将抓住守军防御上的失误，断然出兵大别山北麓，意欲横跨大别山，直逼汉口，夺下攻略武汉的头功！
为此，他分兵两路：北路沿信潢线西进信阳，然后调头向南，沿平汉路直逼汉口；南路攻占富金山、商城，翻越大别山北麓坳口――小界岭，横扫麻城、黄陂，直取汉口。
富金山下，十三师团被阻击十昼夜，死伤过万；沙窝镇外，第十师团濑谷支队苦战月余，不能寸进；小界岭下，第十六师团草场支队陷入苦战，损失惨重。
北路日寇血战潢川十昼夜，终于十月十二日顺利攻占信阳城，罗卓英将第三集团军布防于九里关、武胜关、平靖关、黄土关一带，逐次抵抗，而第十七军团军团长胡宗南抗令不遵，将其所辖七个师向西转移退保南阳，以至平汉路正面门户大开，北路日寇看到了胜利的曙光。
十月十五日，日寇开始沿平汉路及以西地区南进，军委会急令刚刚升任第三十三集团军总司令的张自忠将军率部布防于经扶、宣化店、九里关，众将士浴血奋战，死死地拦住了日寇南下的步伐！
而于此同时，攻略长江两岸的第十一军在万家岭遭遇了惨败之后急欲雪耻，各部奋勇，战绩斐然：在长江北岸，第六师团连下蕲春、兰溪、浠水，于十月二十三日猛攻汉口东大门――黄陂；在长江南岸，第九师团和波田支队齐头并进，连克新阳、大冶、鄂城，也于十月二十三日进抵武昌南面！
其实，根据武汉外围战斗形势以及日寇于十月十二日登陆大亚湾进攻广州的情况，军委会在十月十四日就做出了放弃武汉的决定，并电告第五战区和第九战区司令长官调整部署，为总撤退最好准备。
至十月二十三日，汉口、武昌形势危机，军委会正式向武汉各参战部队下达了撤退命令。
直到此时，第二军的两路部队依旧被阻于大别山北麓，东久迩中将先入汉口的野心化为南柯一梦！
十月二十三日夜，小界岭上下依旧枪炮声震天，厮杀不休！
总撤退命令下来了，为何小界岭守军没有撤退？
原来，对于军委会的撤退命令，第五战区司令李长官并不认同，他坚持：我军如能多守一日，则日寇之痛苦困难便多一日，将有利于抗战之胜利！
他自然知道第三兵团各部已经死伤殆尽，但是与日寇血战到最后一刻的决心没有丝毫动摇！
对此，委员长做出了让步，“……前线兵力，须尽量维持现在态势，至下星期二日再行侯令转移！”
于是，二十三日夜，在无名山阵地上，李四维带着幸存的兄弟们冒着毒气、硝烟和枪林弹雨还在死扛着日寇的进攻！
十月十日以后，日寇的进攻稍缓。
但是，自十月十八日起，日寇的进攻又变得疯狂起来！
数日激战，迫击炮弹早已打光，少了迫击炮的支援，六十六团的减员更加严重，工兵连和特勤连先后补充了进来，到了今天，补给连也把工作交给了迫击炮连，匆匆地上了阵地！
今夜，小鬼子的进攻已经弱了许多，六十六团快耗到油尽灯枯了，丰田联队和辰巳又何尝不是强弩之末呢？
李四维趴在战壕边，戴着防毒面具，死死地盯着迷雾中幢幢的人影，麻木的左手死死地抓着枪托，酸痛的右手机械地拉动枪栓，“哗啦……”，左手食指扣下了扳机，“砰……”，子弹怒吼着冲出了枪膛，扑入迷雾之中。
并不巨大的后坐力却让李四维身体一震，晃了晃，差点没仰面跌倒。
龟儿的！
李四维勉强稳住了身形，又去拉枪栓，心中却满是苦涩，竟然到了这种地步了吗？六十六团算是完了！老子也快完了吧！
“砰……”机械地扣下扳机，李四维又是浑身一震，伸手又去拉枪栓……耳畔的枪声惨叫声震天，他恍若未闻；面前子弹横飞，烟尘四溅，他视而不见！
打回去！
把小鬼子打回去！
满心满脑子就只剩这一个念头了！
“撤退！撤退……”
终于，烟雾中响起了惊惶的吼声，那是日语，但是李四维和一干兄弟都听得懂，郑三羊教的！
烟雾中，人影渐渐消失，枪声渐消，李四维浑身一松，缓缓地收起长枪，一转身，背靠着战壕壁缓缓地缩了下去，坐在地上，浑身酸疼。
龟儿的，终于走了！
李四维急迫地摸出了皱巴巴的烟盒，又一次打退了小鬼子的进攻，劫后余生的他只想抽一支烟。
香烟已经压得扁平，李四维也顾不得那么多了，急忙往嘴里塞去，可是，触手之处，却是“猪鼻子”……防毒面具还没取！
“龟儿的，”靠坐在身边的廖黑牛已经取了防毒面具，正在掏烟，瞥到这一幕，顿时哈哈大笑，随手摸出一包香烟扬了扬，“大炮，你要是塞得进去……老子再给你一包烟！”
李四维摇了摇头，把烟塞回衣兜，轻轻地取下防毒面具，这才望着廖黑牛苦笑，“龟儿的，都打成这样了，你还找那么多烟干啥？”
说着，指了指他胀鼓鼓的衣兜。
“打成哪样了？”廖黑牛一怔，紧紧地盯着李四维，“你龟儿又咋了？”
李四维瞪了他一眼，“分老子几包啊！”
廖黑牛松了口气，呵呵一笑，爽快地把手中的那包烟递过来，“这就对了，还晓得要烟抽……李大炮还没怂！”
李四维也不跟他客气，一把抓过香烟，就往衣兜里塞，然后，掏出那支烟，点燃，狠狠地吸了起来，辛辣的热气吸入体内，顿时精神一振。
伍若兰又带着救护队钻进了战壕，开始忙碌起来，惨嚎声此起彼伏。