因着被沈清河察觉到了她的小动作, 贺莲儿不禁心下发慌。

沈清河不是寻常人, 不说其这么多年的显赫战功, 单说沈清河现如今手中的十万兵马大权，就决计不容忽视。

贺莲儿跟贺秀儿不同, 她从小就有自己的算计, 也特别的有主见。该屈辱的时候, 她不会强撑；该退缩的时候, 她也一定不会硬出头。

此刻便是如此。哪怕嫁进了大皇子府, 贺莲儿也没打算一心绑定在大皇子身上。她连自己的亲爹都不敢信任，又哪里敢将自己所有的希望寄托在大皇子的身上？

反之, 不管是对宰相府、还是对大皇子, 贺莲儿从来都是有所忌惮, 也有所保留的。

也所以, 贺莲儿才会有心算计贺秀儿，更甚至还将算盘打到了五公主的头上。

隔岸观虎斗，眼下能跟贺秀儿一争的人，也就唯有五公主了。而能够一力帮她将贺秀儿镇压下去的人，也只有五公主。

此般想着, 贺莲儿不想放弃, 也舍不得放过这么一个大好机会。

不行，她要找机会跟五公主搭上线。无论如何，她都要让五公主和贺秀儿彻底对立, 处处为敌。

沈清河有察觉到贺莲儿的打量, 周月琦亦不可能毫无发现。只不过对贺莲儿, 周月琦并不怎么在意罢了。

皇太后惯常宠爱五公主。当着再多人的面，她也能全然不顾忌，只一门心思的对五公主好。至于身边其他人的注视和目光，皇太后丝毫不在意，也不理睬。

皇太后乃圣上亲母，圣上自是不会对皇太后的举动有所异议。此刻皇太后对五公主的偏心和宠爱，圣上看在眼里，却没有打算阻拦。

皇后娘娘就更加不会多言其他了。上次她的生辰宴上，多得是朝臣女眷尽数竭力讨好兰妃。这一次，合该她的小五风光大限，饱受所有人的瞩目了。

在座众人也都很有眼色。亲眼目睹了皇太后和圣上的态度之后，众人各自心下有了算计，立刻就改变了立场和态度。

反正今日兰妃娘娘也没到场，怎么看都还是五公主更加受宠。先前是他们错了，但是现下，他们理当及时改正才是。

周月琦这位五公主可不是兰妃。兰妃向来是毫无芥蒂的接受朝臣和诸位官府女眷的讨好和逢迎，周月琦却不会。

无视众人的讨好和谄媚，周月琦的视线始终落在皇太后的身上，认真回应着皇太后的宠爱。

今晚皇太后是宴会的主角。她硬是要将所有人的视线和目光都拉到五公主的身上来，连一旁的圣上都不免有些被忽视了。

圣上倒也没有介意。勾起嘴角，看着皇太后和五公主一来一往的温情说话，连带圣上自己的心情都跟着变得愉悦了起来。

大皇子和二皇子也在纵观全场。

二皇子还好。他这个人向来想的简单，活的也简单。前几年他想要争抢皇位，最需要的就是贺宰相的扶持。他便也没客气，直接找上贺宰相当面说了。而事实上，他也确实跟贺宰相达成了合作和共识，众所周知，不曾隐瞒。

至于现下嘛，因着贺宰相起了旁的心思，二皇子撇撇嘴，直接就跟贺宰相拆了伙。若不是他跟贺秀儿的亲事乃圣上亲下圣旨，二皇子肯定连宰相府的亲事也退了。

于二皇子来说，凡事都来明的，他不喜暗的。贺宰相那边走不通，他就想到了沈清河。无奈沈清河为人太过耿直清正，以致于他没能成功将沈清河拉拢，不得已之下只能放弃。

比起二皇子的直来直往，大皇子对五公主和沈清河两人要更加的势在必得。

五公主有皇太后和圣上的无限恩宠，皇家朝野皆是无人能及。沈清河更是军功显赫，手握十万兵权。这两人缺一不可，大皇子都寄望能够顺利拉拢到他自己的身边来。

今日在皇太后寿宴上的亲眼目睹，更是让大皇子坚定了决心，望着五公主和沈清河的视线都越发的炙热。

他当然知道，二皇子已经去过将军府，也已经向沈清河和五公主示了好。他更加知道，沈清河已经拒绝了二皇子的拉拢，五公主更是对权位之争毫无兴趣，当面无视了二皇子。

换而言之，他这位大皇子也不是没有胜算的。

三皇子和四皇子也在看五公主。两人跟五公主的交集都算不得多，眼下才来扯交情，委实不甚妥当。一时间，两人不禁就发起愁来。

宴会上各人各有心思和算计，真正敢径自说出口的却没有。皇太后的寿宴可不是皇后娘娘的生辰，眼看着皇太后一脸的喜气洋洋，谁也不敢触皇太后的霉头，更加不敢擅自妄言。

是以，不管多少算计，这表面上的其乐融融是必须的，无人胆敢破坏。

便是在这个时候，兰妃娘娘出现了。

“臣妾见过皇太后，见过圣上。恭祝皇太后寿辰，愿皇太后洪福齐天。”兰妃娘娘的突然到来，打破了宴会上的和乐气氛。

皇太后登时就变了脸。皱了皱眉头，很是不悦的看着兰妃娘娘：“兰妃，你怎么来了？”

“回皇太后的话，臣妾这是亲自来向皇太后祝寿。”兰妃娘娘笑意盈盈的走上前，一并呈上了自己早先准备好的贺礼。

皇太后冷笑一声，看向兰妃的眼神满是嘲讽：“哀家可担不起兰妃这般厚重的礼数。若是一不小心伤了兰妃腹中的龙种，兰妃莫不是要将这天大的过错推到哀家的身上？”

“臣妾不敢。”怎么也没想到她满腔热情和真诚的赶来为皇太后贺寿，却换来皇太后如此冷言冷语，兰妃面色泛白，连忙就护住了自己的肚子。

今日是皇太后的寿宴，就算圣上说了不让她出席寿宴，兰妃也是决计坐不住的。

当着这么多人的面，兰妃很清楚此次寿宴的重要性。倘若她不出席，日后还怎么为八皇子争得一席之地？权位之争向来冰冷残酷，兰妃很清楚她进宫的时间太晚了，连累八皇子也输掉了天时和地利。

为今之计，兰妃能想到的，就是人和了。

贺宰相那里，兰妃已经出了手，也已经跟贺宰相达成了共识。不过，兰妃从来不会将所有的鸡蛋放在一个篮子里。比起贺宰相，皇太后和圣上的支持和宠爱亦是不可或缺的。

故而今日这般场合，兰妃势必要出席，也一定要为八皇子争上一争。

不过很明显，她似乎算错了路，非但没能成功讨好皇太后，反而还惹来皇太后的厌弃。

想到这里，兰妃不免有些惴惴不安。

“哀家看，你的胆子挺大的嘛！”皇太后对兰妃是极为不喜，也看不上眼的。今日的寿宴，她明言责令过圣上，不准让兰妃出来扰了她的兴致。然而很明显的是，兰妃不肯听圣上的话，还特意跑来她面前耀武扬威了。

圣上此刻的脸色也不是很好。

一如皇太后所想的那般，圣上对兰妃的一意孤行也很是不喜，且极为不满。

他确实宠着兰妃没错，也很重视兰妃腹中的孩子。可这并不代表，他就会放任兰妃违背他的旨意。今日他早就下过口谕，不准许兰妃出现的。

原本，圣上只是单纯不想惹皇太后不高兴，也不想兰妃肚子里的孩子有任何的闪失。只不过眼下看来，兰妃果然不是个好的，连他的口谕都敢不尊，又哪里是真的知晓礼数、善解人意？

“兰妃，退下。”当着所有人的面，圣上冷言喝道。

明明圣上没有太过难听的威慑言语，却偏生还是让兰妃面无血色，心下漏跳了好几拍。

她之所以胆敢出现在这里，无疑是仰仗圣上的宠爱，才胆敢如此放肆，毫无忌惮。可倘若连圣上也不再护着她，兰妃后退两步，可怜兮兮的望向了圣上。

圣上并不是一味只晓得儿女情长的君主。更别提此刻兰妃触犯到的，是圣上身为九五之尊的显赫尊严。众目睽睽之下，兰妃如此放肆，何曾不是未有将他这位君主放在眼里？

感受到圣上的冷意，兰妃更是吓得没了主意。

明明圣上惯常都是宠爱她的，对她也特别的怜惜。每每只要她露出楚楚可怜的神情，圣上肯定会对她心软，越发恩宠她。可是今日当着这么多人的面，圣上竟然对她冷言呵斥，甚至成心驱赶？

怎么会？明明她在圣上心中是占据着极为重要的地位的。若非如此，她又哪里能跟五公主一争高下？

放眼望过去，整个皇宫之内，也就唯有她有资格跟五公主相提并论。而且她每次都安然脱身，并未真的吃亏，可不就是因着她在圣上心目中的与众不同？

但倘若没有了圣上的恩宠，兰妃想也能知晓她接下来将会是怎样的艰难处境。

“看样子，兰妃连圣上的旨意都敢不听了。”冷眼旁观圣上和兰妃的对峙，皇太后嗤笑出声。

兰妃到底还是被吓唬住了。不敢再有旁的心思，也不敢继续在此处逗留，匆忙就屈身行礼：“臣妾这就退下。”