礼王见元晋帝不再为难他，心里松一口气，却又听元晋帝问，“朕听闻你在议亲？”
礼王猛地抬头看向元晋帝。唇瓣翕动，想说与裴家在议亲，只是裴首辅并不同意，这桩婚事一直没有进展。
他眸光微微一转，若是元晋帝指婚，婚事便铁板钉钉的事儿了。
最终，想到他如今的处境，若是提出裴家，只怕更遭元晋帝厌弃。
元晋帝既然能知道他在秦家说的话，必然清楚他有意求娶裴家嫡小姐的消息。
“你如今二十二，身边没有正妃的确不妥，待你做父王，性子或许会稳重。”元晋帝目光扫过文武百官，手指叩击道：“魏家有女百家求，魏太后便是出自魏家，贤良淑德，是女子的典范。魏家还有一女魏玲语未曾婚配，朕便将她指婚给你。”
礼王错愕的看向元晋帝。
惊疑不定！
“朕只有礼王与襄王两个皇子，今日既然给礼王指婚，襄王便一并给赐婚。”元晋帝看向襄王，目光里是难得的慈祥神色，“你此去安阳府城，立下大功，你中意哪家女子，朕将她指婚给你。”
襄王受宠若惊道：“父皇，自古父母之命媒妁之言，儿臣的婚事，全权由您做主。”然后，看一眼脸色青白的礼王，一双仿若云烟雾岚的眸子，光华转动，“父皇亲自给皇兄挑选魏家女，轮到儿臣便由自己做主，未免太偏心皇兄。”
礼王一口淤血堵在胸口。
元晋帝却是笑了，虚点他几下，“你最得朕的心意，自然要最好的女子，才能般配得上你。”他的目光落在裴首辅身上，“裴老，你觉得朕这个皇儿如何？”
“人中龙凤。”裴远道。
“做你的孙女婿如何？”元晋帝这句话，如平地惊雷，在众人心中炸响。
礼王想做裴家孙女婿，这件事并未遮掩，几乎人尽皆知。
可如今却将魏家二房的次女指婚给礼王，而裴家嫡长孙女，指给襄王！
元晋帝这是在暗示什么？
亦或是给礼王警告？
无论结果如何，最后受益的是襄王！
裴远精锐的目光扫过襄王，沉声道：“正好。”
元晋帝哈哈大笑，然后让刘勇着内阁拟旨赐婚。
礼王掌心几乎被抠破，喉间腥甜不断翻涌，憋得他头昏脑涨。
终究是……失策了！
元晋帝脸上的笑意淡去，突然话音一转，“襄王，你说涉事官员，该当如何处置？”
“父皇，您已经杖杀陈屹，树立皇威。至于其他大臣……您方才给儿臣与皇兄指婚，这是喜事，不能冲撞了。给涉事的大臣宽限几日，将行贿受贿所得的脏银充入国库，此事既往不咎，若是下次再犯，必严惩不贷！”襄王这一番话，算是两全其美。
元晋帝也不想兴师动众，却惦记那些银子，而襄王这个提议，合了元晋帝的心意，又保住朝臣的脑袋，拢络人心。
薛慎之垂着眼帘，元晋帝之所以这般做，重在敲打礼王。
而眼下无疑是给襄王很好拢络人心的机会。
“薛慎之。”
“臣在。”
元晋帝道：“你清丈土地，抓拿贪官污吏，肃整安阳府城贪腐不正之风有功。论功行赏，右迁至文渊阁委任大学士。”
薛慎之愣住了，他如今是正五品官员，而文渊阁大学士同样是正五品，但是权利且大不相同。内阁权利日益过大，辅助太子，参与机务，统辖百官等政务，权利甚至力压六部。
而他是最年轻的一个内阁大学士。
震惊的不止是薛慎之，文武百官全都惊愕的看向元晋帝。四殿两阁，一般官员都是一级一级升上去，从东华阁开始，积累经验与荣誉。薛慎之一开始，便直接入文渊阁。看向他的眼神，不由得复杂起来。
礼王硬生生吞咽下涌上喉口的淤血。
他赔了夫人又折兵，却是成就了薛慎之！
心中再多的不甘与愤懑，都得生生压下去。
散朝之后，朝臣向襄王与薛慎之庆贺。之前薛慎之触犯他们的利益，他们心中生恨，可看到陈屹的下场之后，又有襄王的求情，保住他们的性命，而薛慎之又升迁，足见他今后前途不可限量。清丈土地一事，皇上势在必行，即便没有薛慎之，还会有其他的官员，不如冰释前嫌。
绝大多数官员，心中是这般想的，便与薛慎之、襄王握手言和。
襄王自然乐见于此，与他们侃侃而谈。
与诸位朝臣告别，薛慎之与襄王并肩出宫。
襄王看着脸色阴沉，匆匆离去的礼王，漫不经心道：“恭喜你啊。”
“同喜。”
襄王意外道：“真没想到父皇居然给你升迁。入了内阁，离你的目标，又近了一步。”
薛慎之皱眉，低声道：“大周国有二十三个府城，国库空虚多年，而仅是一个安阳府城，清丈土地，便为国库赠收百万两白银，皇上尝到甜点，等安阳府城收工之后，便会全国清查土地。这个时候给我升官，也有鼓励暗示他人效仿我的作用。”
陈屹谋害皇子与朝廷命官，全府问斩。范弼与其亲眷全部流放。只剩下顾冕，几日后问斩。
而他与襄王得利，元晋帝这奖罚分明的行为，威慑贪官污吏，鼓动想要平步青云，胸有凌云壮志的人。
“管他那么多作甚？升官就好。”
襄王靠在大软枕上，心情很不错，他早前就看中裴家女儿，太后并不赞同。礼王也同样看中裴家，并且势在必得，如今一个耳光甩在礼王脸上，看着他五彩缤纷的脸色，心里吐出一口浊气。
刺杀他们的人，绝对就是礼王没跑了！
——
一辆十分普通不太起眼的马车从码头，缓缓驶向京城，远远地停驻在京城门口。
穿着灰扑扑褂子的元纪拉住缰绳，好奇的望着古朴雄伟的城门，“主子，京城到了。”
回应他的是一片冷寂。
许久之后，马车车窗帘子微微一动，修长的手指挑起帘子一角，透过些微的缝隙，望着‘京都’二字，那双平静无澜地眼眸，微微动了一下。
阔别二十年，久违的京都，久违的喧闹，一切那么熟悉。
可却，物是人非。
“主子，咱们要进去吗？”元纪很想去京城瞧一瞧，是否如主子所言，繁荣昌盛。聒噪道：“我们赶一天的路，主子，进去吃一顿再找个地方歇息？这是您的家乡，您在这儿长大的？是不是有宅子？我们不必住客栈？”
马车里的人，收回视线，车帘子垂下来，低哑地嗓音从马车内传来，“不必。去国寺。”
“吃斋饭啊？”元纪小声的抱怨一句。
却是再无人应他。
元纪习以为常，驱赶马车去往国寺。
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