襄王慵懒的靠在椅背里，修长手指持着茶杯，一双桃花眼上扬，慢悠悠地说道：“本王欣赏商姑娘的远见，你当日在金銮殿与父皇提议每年拨款给县城给贫苦百姓治病，遭到父皇的拒绝。本王觉得这个提议很不错，能够帮助你实施。”
“要求。”
襄王低笑一声，“商姑娘果真爽快，本王就喜欢与你这种人合作。”
他拔出竹筒里一根筷子，蘸着水，在桌子上写下一个字。商枝错眼看去，不过片刻，便被襄王抹去。
商枝皱紧眉头，觉得襄王果然不如表面看着这般无欲无求。
只不过，未免太过自信，凭什么以为她会答应合作？
“王爷怕是弄错了，我的那个提议，得好处的是你们，对我没有半点好处，我为什么要答应你？”商枝不是傻缺，为百姓谋福祉，自己成为襄王的钱袋子，这笔买卖她要亏空血槽！
襄王并不担心商枝会拒绝，“本王给你三年时间，在大周国各个州府开设医馆，而你的医馆作为据点，朝廷每年拨银子给你，由你的医馆给穷困百姓医治。你该知道这里能给你带来多大的利益……”
“而我在这之前，需要给你提供银子？”商枝确定襄王对那个位置有野心，他缺银子，所以给她先画一张饼，他许诺三年的时间登上那个位置，再回报给她！“王爷，你该知道，商人逐利，在你没有把握自己能够稳坐那个位置，我不会将赌注放在你的身上。何况，就算没有你，我也能够将这个计划实施。你该知道我们是如何在儋州府将筒车建造成功，我可以用同样的方法，让所有的百姓能够治得起病。”
襄王抿紧唇，目光沉沉。
“王爷，想从商人口袋里掏银子出去，那得看你拿出来的东西足不足够诱人。”商枝双手交叠在腹部，靠在椅背上，“王爷手里目前没有我要的东西。”
襄王轻笑一声，“你的所作所为，不是为了寻求庇护？本王能成你们的后盾，难道这都不足以让你解囊？”
“王爷，兔死狗烹的例子太多，我认为只有自己才靠得住。”商枝从襄王身上，并没有感受到危险的气息，所以并不怕他。如果没有猜错，他只怕与薛慎之达成某一种协议，自然更不可能动她。
襄王陷入沉默，一双宛如远山雾岚的眸子，沉沉地望着她。
许久之后，看见商枝不惧他，直视着他的目光，眼中忽然漫开笑意，“薛慎之说得果真不错，你不会轻易答应本王的条件。本王找你合作，是因为当初殿试，薛慎之向父皇提议过屯兵塞上，自给自足。而边疆荒凉，大多是大漠，普通的农作物根本种不活。本王听说你在杏花村，让荒山变成药田，也让不丰产的田地，有高收成，便请你过来向你讨教，如何在边塞种植农作物。”
刚才那一番话，襄王在试探商枝，摸她的底。
商枝听到襄王讨论正事，神情也渐渐严肃。边塞的地质是泥沙居多，又干旱，寻常的农作物的确种不活，需要种植种植耐旱的植物。
“怎么样？薛慎之如今管理屯田，粮储，你解决掉这一个问题，对他是有利无害，需要给你考虑的时间吗？”襄王并不担心商枝不答应，毕竟这是对薛慎之有利的事情。
商枝护短的紧，她没有理由拒绝。
“我需要几天考虑的时间。”商枝没有一口应下，她自己没有把握，能够找到合适的农作物，在边塞种活。
襄王挑了挑眉，“三日后，本王在此处等你答案。”
商枝颔首。
这时，卤肉饭送进来。
襄王动了动鼻子，闻着飘香四溢，色香俱全的卤肉饭，他拿着筷子挑一筷子放在嘴里，口味浓郁，肥而不腻。
“咦，这个饭不错。”他将盘子往面前一拉，“本王已经碰了这一盘饭，想来商姑娘是介意的，你就重新点一盘。”
商枝看着吃得香甜，满嘴流油，十分满足的襄王，颇为无语。
幸好厨房一次做出几份卤肉饭，很快就又端一盘进来，商枝开吃的时候，襄王已经将盘子里的饭菜全都吃干净，就连一滴汤汁都不剩。
“今日耽误商姑娘的时间，这顿饭本王请了。”襄王掏了掏袖子，摸出一两碎银子，又塞回去，在怀里掏了掏，摸出一张一百两的银票，“这张银票是太后给本王存起来娶媳妇，得留着慢慢花销。这银票一兑开，眨眼就全都花销出去，你该深有体会。今日这顿饭，先记在你的账上，等本王兑开这张银票，再请商姑娘吃回来。”
商枝：“……”
他还不如说攒够媳妇本。
就他这抠门的样子，这张银票等一百年，都未必能兑开。
襄王蹭到一顿饭，心情愉悦的离开。
商枝觉得三日后见襄王，她得错开饭点，吃饱了再出门。
结完账，商枝准备去种子市场，看看哪些适合种植在沙地里的农作物。
刚刚走出酒楼的大门，她就看见不远处围拢了百姓，吵吵囔囔，篮子里装着石头和烂菜帮子，对着一个人砸过去。
“砸死这个狗官，亏他还是读书人，既然做出偷窃的事情，丢尽读书人的脸面！害得我们大伙有家不能回，粮食全都淹了，这一整年咋活下去！”
“他这德行还能做官，做大官也是贪官污吏！打死他！别让他今后嚯嚯我们！”
贺锦荣抱着头，石头和菜帮子往他身上招呼，疼得他到处乱蹿。
有人一口浓痰直接吐在他脸上，呸一声，“你最好躲起来别出门，见你一次，打你一次！薛大人大人大量，不追究你，咱们可不能放过你！你这害人精，害得多少百姓饿肚子！黑心烂肚肠的狗官，你就等着遭报应！”
“就是，为了一己之私，害得老百姓跟着遭殃，热乎饭都没得吃，早晚要挨雷劈！”
“多亏薛大人，如果不是他出面，咱们还水深火热中呢！”
“同样都是读书人，差别咋就这么大呢？”
“根子不正呗……”
贺锦荣呆呆地站在原地，鼻青脸肿，脸上糊着一口浓痰，狼狈不堪。
他抬手擦掉脸上的污秽，耳边嗡嗡地传来老百姓的对话，整个人魂都被抽走似的，眼睛没有焦距的望着前方。
贺锦荣想冲过去向他们解释，不是这样的，他是抢占薛慎之的功劳，但是从来没有想过害老百姓！
他也得到惩罚，官降一级，六年不得升迁，这辈子算是毁了。
他们为何就不肯宽宏大量的饶过他一次？
“咚”地一声，一块石头砸在贺锦荣头上，剧烈一痛，温热的液体流淌而下。
他摸着额头上的鲜血，一阵头晕目眩，摇摇欲坠倒在地上。
贺锦荣费力地睁开眼睛，刺眼的光芒，让他只能睁开一条缝，看着居高临下俯视他的商枝，他哑声说道：“为什么不放过我？我已经付出代价！”烙在身上的臭名，终其一生只怕也无法抹去。
商枝勾了勾唇角，“你做错事情，付出代价，不是理所当然吗？”
“我……”
商枝突然弯腰，笑容满面道：“贺大人，贺夫人知道你与宝翎公主牵扯不清吗？”
贺锦荣脸色剧烈一变，煞白地看着商枝。
“我若是不肯放过你，将这件事捅出来，只怕你连官都做不成了。”
商枝脸上的笑容看在贺锦荣眼里十分恶劣。
贺锦荣垂在身侧的手，紧紧地握成拳头，他知道商枝在威胁他！
他若再敢算计薛慎之，商枝便会将这件事给捅出去！
贺锦荣脸色十分难看，阴鸷地盯着商枝。
商枝就是想要贺锦荣有忌惮，否则他遭受的这一切不公，一定会报复在薛慎之身上。
她也是故意在激怒贺锦荣，将他逼上绝路，如果对她动手，那就再好不过，让他再无翻身的可能！
贺锦荣这一刻，突然明白商枝的用意，脸色铁青。
商枝不屑的看他一眼，转身离开。
这之后，她让人盯着贺锦荣，不见他有任何的动静，除了早朝之外，便是在官署，之后便回府，与高映月的关系更亲近，不轻易出府。
商枝倒是听到秦老夫人给魏宁姿与秦景骁牵线，只可惜被魏家拒绝，蒋氏频繁的参加宴会，为秦景骁相看。
商枝觉得魏宁姿对秦景骁有感情在，否则当初龚星辰一事，她不会出面帮忙。
魏娇玲虽然与龚星辰有合作，针对的是龚星辰。即便她不出面，闹到太后面前，也牵扯不到魏娇玲身上。
或许是因为她是秦家人的成分在，魏宁姿出面相助？
薛慎之休沐在家中，研究商枝给他的农耕之术的册子，上面写着各类蔬菜的种植方式，如何改善土质，甚至还出现无土栽培的蔬菜，十分的惊奇。
他侧头询问商枝，“无土栽培是什么？用水吗？”
“对。用水的话，需要储存水不流失的容器。”商枝觉得这个有点难办。
薛慎之道：“竹子呢？”
商枝拍一下额头，“我怎么没有想到？竹筒可不会漏水！我想过了，如果可以无土栽培的话，我们就砍伐竹子，运送到大漠，用这个培植蔬菜。沙地里还可以种沙葱，新鲜沙葱和鲜嫩的羊肉做包子吃，鲜美的滋味令人叫绝！不但可以做包子，还能采摘下来放入瓶子里撒盐腌制，两日后就成了美味的小菜。又有除瘴气恶毒、强志益胆气、治赤白痢、肠炎、腹泻等功效，给士兵们吃最好不过的。”
薛慎之记下商枝说的几种可以在大漠里种植的农作物，他立即入宫将种植方法回禀元晋帝。
薛慎之扑空，元晋帝不在勤政殿，也不在寝宫内。
他遇见从寝宫出来的文贵妃。
文贵妃见到薛慎之，有一些意外，“你来找皇上？”不等薛慎之回话，她直言道：“明日再来吧。”
薛慎之低垂着头，不看文贵妃的面容。等文贵妃离开，却看见一只绣鞋映入眼帘。
“你是商枝的相公，本宫好心提醒你，今后每一个月的这一日，都莫要进宫找皇上。”文贵妃留下这句话，将手递给云姑姑，扭着纤细的腰肢离开。
薛慎之蹙眉，每一个月的这一日……
今日初五。
是一个特殊的日子？
薛慎之刚刚入朝为官，许多禁忌并不知道，记住文贵妃的告诫，他转身离宫。
半路上，却被太后身边的月慈姑姑挡住去路。
月慈姑姑垂目道：“薛大人，太后娘娘有请。”
薛慎之并不知太后邀请他有何事，心中权衡一番，他决定去见太后。
魏太后端坐在高位上，自薛慎之入内，她的目光便落在他的脸上。这是魏太后第一次见薛慎之，她早有耳闻，薛慎之是李玉珩与朱静婉的子嗣。如今听闻他入宫，元晋帝并不在寝宫内与勤政殿，她便派月慈将他请过来。
这一个照面，魏太后便也相信薛慎之是李玉珩与宁雅的孩子。
他的轮廓太过相似了。
“微臣叩见太后金安。”薛慎之窮身给魏太后行礼。
魏太后只看了一眼，便收回视线，对薛慎之道：“你今日入宫所谓何事？”
“皇上任命微臣想方设法在大漠里种植农作物，如今稍有一点眉目，便过来向皇上赐教。”薛慎之不疾不徐，不卑不亢地回答太后的问题。
魏太后惊讶地看向薛慎之，未曾料到元晋帝竟是对他委以重任，似乎十分看重薛慎之。
这是为什么呢？
魏太后觉得她开始捉摸不透元晋帝的心思。
也可以说从一开始，她就从未看透过元晋帝。
魏太后撑着隐隐发胀的额角，目光落在薛慎之那一张冷漠疏离的脸上，眸光闪了闪，“你说的农耕一事，哀家并不懂，看来只有等明日皇上回来再回禀给他。左右不是要紧的事情，并无多大的影响。行了，你先退下。”
“是，微臣告退！”薛慎之低垂着头，恭恭敬敬退出太后的寝宫。
魏太后给月慈姑姑使一个眼色。
月慈姑姑会意，带领着薛慎之出宫。
薛慎之并未来过皇宫后院，看着月慈姑姑带着他越走越僻静，心里起防备，这并不是离宫的方向。
薛慎之低垂着头，心中快速想着应对之策。他与魏太后无冤无仇，可他的父母死于非命，他不确定上一辈的人，与魏太后是否结怨。
他脚步停顿，月慈姑姑也停下脚步，神色焦灼地对薛慎之说道：“太后让奴婢去文贵妃娘娘那儿取对牌，待会与薛大人一起出宫。若是没有对牌，奴婢便不能出宫。请薛大人在此等奴婢，奴婢快去快回！”
薛慎之已经断定月慈有问题，他面无表情的点头，看着月慈匆匆离开，四周空无一人，巡视的禁卫军也没有。他皱紧眉头，按照记忆里皇宫的地图，辨认他此刻所在的位置。
他如今在冷宫不远处，薛慎之抬步往相反的位置走去，他忽而听见女子的嘶叫声，还有铁链激烈地碰撞声。
薛慎之脚步稍微停顿一下，就继续往前走，在皇宫里好奇心会让人送命。而此处是冷宫，有这一类的声音很正常。
“朱彻，你敢！”
一道充满愤怒地女声，似乎自地底深处传出，那裹挟着浓烈蚀骨的恨意，令人心中震颤。
鬼使神差，薛慎之往声音传出的地方走去，远远地便看见元晋帝身边的刘公公，雕塑一般立在阴森的冷宫门前。他眼底闪过深思，放缓脚步，往原路退几步。
不知等了多久，他听到脚步声传来，薛慎之回头望去，便见月慈朝这边走来。
薛慎之眸光微微一动，往前走过去。理智告诉他，最好是莫要惊动刘公公，往回走。
可心中有一股力量推使他往前走去，他的身形暴露出来，刘公公刹那间侧头望来，看见薛慎之的一刹那，他眸光震颤，扬声道：“薛大人，这是后宫，您怎可擅闯！”
就在这时，月慈同时出现在薛慎之的身边。
刘公公见到月慈，脸色骤然一变，似乎明白了什么。尖细的声音十分刺耳道：“原来是月慈姑姑带着薛大人出宫啊！”
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感觉明早六点更新不了了，哭唧唧~