宝翎虽然心狠手毒，却是未曾见过这种场面。

她刚刚就差那么一点，就掉坑里喂毒蝎！

两条腿，软成面条，站立不住。

两个差役一人拽着她一条手臂，往林子外拖。

差役头领胡聪看一眼坑洞，都是毒蝎子，哪里敢捞人。留下四个差役，“那些东西爬出来，用火烤了。”然后直接往外走，“明日一早，再来坑里捞人。”

宝翎被拖出来，梅园外的灯火刺得她闭上眼睛，一个激灵，恢复神智，她挣扎着出声道：“放肆！我是宝翎公主，你们有何资格抓拿我！那两个人是商枝杀的，你们去抓商枝，她就在林子里，你们快派人去搜！”

胡聪听到宝翎的身份，握着刀柄的手一紧，上下打量她一番，没有看出特别之处。而且宝翎公主被禁足一事，他们在官署里都有所耳闻，不知道她身份的真假，很大程度上为了开脱罪名编造身份。

“天子犯法与庶民同罪！即便你是公主，也不能赦免！”胡聪拿着一把沾满泥土的匕首，在宝翎面前展示，色厉内荏道：“这把匕首是你的？现场只有你一个人，有什么冤情，等开堂再伸冤。”

宝翎脸色难看，突然挣开两个差役钳制的手，往梅园大厅里跑去，直接奔上二楼，推开雅间的门，里面空无一人。四方桌子上，摆着六样吃食，全都已经冷却，一口都没有碰触过。

她怔怔地站在门口，一种被舍弃的荒凉感，再次漫上心口。

这种时候，她多么希望他能够陪伴在身边。

脸颊上一片冰凉，她抬手一抹，不知不觉间满面泪水。

“在这里！”差役的声音响起，上前将宝翎带走。

宝翎失魂落魄，被拖拽着回天牢。

胡聪心里没有底，如果抓来的真的是宝翎公主，那该怎么办？立即去找曹大人，将宝翎的身份告诉他。

曹大人面色一变，疾步去牢房里远远看一眼，他认出的确是宝翎！

“真的是。”曹大人忍不住叹气道：“今年是怎么了？一个两个都是朝廷大员，这下更了不得，当朝公主！”曹大人指着胡聪道：“你啊你！事关皇亲国戚，你该将人押送宗人府。”

何必揽着这个烫手山芋！

一个处理不好，引受害者亲属喧闹不公。处理好了，按照律例定罪，岂不是将宫里的人给得罪了？两边不讨好！

胡聪也心里害怕起来，他真的把公主给抓了！

曹大人问道：“遇害者是谁？”

“属下询问梅园管事，他认识遇害者，是兴宁侯府长房老夫人文氏。”胡聪也觉得这件事棘手的很！

曹大人指着他半天说不出话来！

“哪都有文氏，哪都有兴宁侯府！”

上回死的是张涵嫣，如今直接是文氏。

“你去兴宁侯府，告诉他们文氏身亡，明日认领。”曹大人决定试探一下兴宁侯的态度。

“是，属下这就去办。”胡聪立即去兴宁侯府通知。

——

兴宁侯府。

兴宁侯与朱淳坐在书房里谈事。

朱淳遭受嘉郡王妃的打压，在京城贵族圈子里混的尤为艰难。以前称兄道弟的人，都是正经嫡出，日后继承家业的人。因为他之前会是郡王府的继承人，因而他们能够接纳他。如今嘉郡王妃直接言明，在宗室挑选继承人，狠狠打朱淳的脸，以前交往甚密的人，都疏远他。

朱淳愤懑地一拳锤在桌子上，“早晚有他们后悔的一日！”

嘉郡王与嘉郡王妃已经年迈，又还能活多久？

一个毛都没长齐的人，能斗得过他？

兴宁侯觉得流年不利，事事不太顺遂。

他手里捏着元晋帝的把柄，得元晋帝庇护，却不得他重用，手里并无多少权利。心里不甘，暗地里扶持豫王，哪里知道豫王因为灾银一事栽倒，再也没能爬起来，如今更是废了手，与皇位无缘。

兴宁侯长叹一声，为豫王谋事，得罪礼王与襄王，他就是想要另择主子，未必能得他们器重。

嘉郡王府原来是朱淳的囊中之物，死去的人突然冒出来，宁雅的孩子也紧跟着浮出水面。无欲无求的嘉郡王妃，突然性情大变，打压朱淳。

兴宁侯觉得他们需要从长计议，“嘉郡王妃对你不能释怀，你这段时间收敛一点，最好与你那个外甥交好，若是得他看重，嘉郡王妃不会对你赶尽杀绝。也许，郡王府最终落在你手里。”

朱淳陷入沉思。

这时，兴宁侯夫人带着胡聪与两个差役进来。

“侯爷，大理寺来人了。”兴宁侯夫人站在兴宁侯身后。

兴宁侯疑惑的看向胡聪，不知这个时候，大理寺来人为了什么事？

胡聪直接道：“侯爷，文氏在梅园死了，明日一早，您去认尸。”

兴宁侯惊诧地看向胡聪，“你说谁死了？”

“文氏。”

兴宁侯倏然看向兴宁侯夫人，她连忙说道：“大伯娘从嫣妹死了，她隔三差五去梅园听戏。最近这段时间不知道怎么的，每天都去，今夜也照常去了。她毕竟是长房的人，又是长辈，她的事情我不好插手去管。”

兴宁侯点了点头，表示他知道了。缓缓地问胡聪，“凶手抓到了吗？”

“在场的嫌疑人是宝翎公主。”胡聪说这句话时，目光一瞬不瞬的注视着兴宁侯。

兴宁侯收紧拳头，下一瞬，他松开掌心去端茶，杯盖拂去热气，垂眼说道：“有劳你跑一趟，我明天去梅园。”

胡聪没有错过兴宁侯收紧的手，虽然后面借着端茶掩饰，也能看出他当时很意外。但是表现的很平静，文氏对他来说是无关紧要的人？

胡聪想到这里，带着差役离开。

差役一走，兴宁侯脸色阴沉下来。文氏虽然无关紧要，但她是兴宁侯府的人。宝翎将人杀了，打的是兴宁侯府的脸！

“这中间会有误会？”朱淳觉得宝翎不会无缘无故杀文氏。

兴宁侯因为豫王手臂被废一事，他就想另择其主，如今传出宝翎杀文氏的消息，内心更坚定。

“开堂审讯之后，就真相大白了。”兴宁侯一副公事公办的口吻。

朱淳领会到兴宁侯的意思，不包庇宝翎。

眼见天色不早，兴宁侯府出事，朱淳向兴宁侯告辞。

他一走，兴宁侯夫人道：“文氏死了，我这心里发慌，总觉得张涵嫣的丑事暴露出来之后，咱们侯府就没有一件顺畅的事情。”

兴宁侯深以为然，“事情总有转机。”

“侯爷，皇后与豫王靠不住，咱们侯府该怎么办？”兴宁侯夫人很后悔，当初让侯爷参与那一件事情当中，虽然得圣宠，却也遭受天子的猜忌，“我想替珊儿、芸儿挑选亲事。”

兴宁侯也觉得独木难成舟，沉吟许久，他开口道：“将珊儿嫁给礼王。”

“侯爷！”兴宁侯夫人不赞同，文娴嫁给礼王就死了，张雪姗嫁过去多晦气？

凶手虽然是朱淳的人，推出刺客顶罪，就这般结案了，觉得皇家无情。即便文娴做出丑事，她也是礼王妃，草草结案根本没有顾及文娴的体面，也足以说明礼王不得皇上器重。

“礼王妃刚死，珊儿嫁过去会惹闲话。我倒觉得秦家可以。”兴宁侯夫人心里有盘算，秦家护短，只要珊儿安守本份，到时候万一侯府出事，他们也能帮扶一把。

“我再想一想。”

兴宁侯夫人心里却拿定主意了，打算挑个日子，找蒋氏探探口风。

——

商枝带着沈秋与龚星辰，一起从桃林另一边给绕出去。

马车已经在山脚下等着，一行人坐上马车，商枝连忙拿出茶壶，拔出木塞子，取出一只茶杯倒茶，一口气喝完。

沈秋疑惑的说道：“小姐，您怎么知道后山还有一条路？”

商枝在知道文氏与宝翎挖坑放毒蝎招待她的时候，她就猜到宝翎一定会来。因为在太后面前，宝翎吃了闷亏，若说之前是想要报仇而已，如今对她就是恨之入骨了，以宝翎睚眦必报的心性，一定会想要看她惨烈的下场。

商枝就摸清梅园的地形，找到一条从后山下去的路，这样事发之后，从梅园正门出来，一定会被人排查。而沈秋在大厅里动过手，容易被人指认出来，最好的方法就是另寻一条路。

她在山里采药走惯了，方向感很强，真的给她找到一条路。

“我特地来林子里摸过地形。”

沈秋还有一事不解，很疑惑，“我们身形相似，但是长的不像，您不担心被认出来？”

“不会。”商枝很笃定，这也是为什么，一开始她会一个人下马车去大厅，就是故意在文氏和宝翎面前露脸，让她们看见她的穿着打扮。正好又是晚上，光线本来就不太强烈，在看不清楚脸的时候，人下意识会辨认对方穿的衣服。

她开始打算找一个理由离开大厅，正好龚星辰跟过来，又被宝翎派来的人追踪，她便有一个理由离开，将龚星辰送出梅园。

这个时候，她就让沈秋低着头一个人进来，宝翎看着沈秋和她一样的穿着打扮，不会起任何的怀疑，因为在她们的心里，商枝是不知道她们的打算。而文氏惯常喜欢坐在角落里，沈秋错开文氏的视角，坐在她固定的位置，这个位置也是文氏特地给她留的，不会让被人给占去，因为文氏安插进来的优伶不认识她，这是文氏给刺杀的优伶一个暗号。

宝翎与文氏将她置于死地是势在必得，所以宝翎看见她并没有在大厅的时候，一定会被她的挑衅给刺激，继而下来亲自动手。

她送龚星辰去马车上时，给他一包迷药，让他到时候引开宝翎带去的护卫给迷晕，她亲自引宝翎去坑洞。宝翎知道坑洞的位置，商枝才故意在林子里乱转，激怒宝翎，让她失去理智，记不住方向，掉进坑洞里。文氏那一边，传递假消息给护卫，将文氏引过来，沈秋动手让文氏将人撞进坑洞里。

只可惜，让宝翎逃过一劫，还没来得及动手，梅园管事请来的差役给坏事了，只能先离开，免得被搜捕出来。

商枝唇边浮现一抹冷笑，宝翎死不了，她也能消停一段时间吧？

毕竟她还在禁足呢，偷跑出宫，违背太后的命令，也会受到一定惩处吧？

龚星辰脱掉靴子，看着有点红肿的脚踝，皱眉说道：“这林子黑魆魆看不清，地又不平，我把脚给崴一下。幸好你给的迷药有用，一包药粉全给放倒了，不然我准得被他们当鸡仔宰了。那些人倒在林子里没事吧？被差役找到怎么办？”

“那些护卫也不知道文氏怎么死的，他们是奉命捉拿我，差役抓到也不碍事。”商枝凑近检查龚星辰的脚踝，只是伤着筋，拿着帕子擦擦手，“回去后给你冷敷，过两天用舒筋活络的药酒擦一擦，不用多久就能好。”

“不太痛。”龚星辰尝试在地上踩一踩。

“现在不痛，你加重伤势，明天起来有你罪受。”商枝靠在车壁上，按着被冷风吹刮疼痛的耳根，心里放松下来，没有宝翎捣乱，薛慎之能够安心的殿试。

回到屋子里，商枝去药房取来硝石，在一个大盆里倒一些水，将硝石倒进去，将小盆放入大盆，舀一勺水倒进小盆里，半个时辰不到，小盆里的水结冰。

商枝取出冰，用绢布包裹住，然后给龚星辰冷敷。

“你们的布庄弄得怎么样了？”商枝询问起龚星辰。

龚星辰眉飞色舞道：“我们盘下一个经营不下的染坊，包括布庄，绣房，里面有工人与绣娘，我们已经在经营，再雇一些人就差不多了。”

“什么原因经营不下去？”

“他们太差劲，一个染坊，只能调十种不到的颜色，太过单调，如何经营得下去？”龚星辰被魏娇玲带着去魏家染坊转悠一圈，“魏家能调二十多种，魏娇玲虽说是魏家子女，却也不能得到秘方。我与魏娇玲合计过，她懂的，我懂的，加一起才十几种，远远不够，我想去走访收购几家染坊，能不能买到秘方。”

“难！”商枝问，“你们这十几种都染出来了？”

龚星辰挠了挠头，愁眉苦脸，“色彩不纯，还在调试。”

“你们是接手别人现成的染坊，里面有老师傅，他们知道如何调试比例，怎么会色彩不纯正？”商枝反问。

龚星辰苦恼道：“我也是听别人说的，真正要调出想要的颜色，还得需要时间。”

“明天我去看一看。”商枝觉得肯定是有哪些环节错了。

龚星辰对商枝很有信心，连连点头，“好，我先去睡了，明天一早咱们去染坊。”

商枝无奈的摇头，“真是艺高人胆大！”

等龚星辰洗漱出来，商枝拿着衣裳去洗澡，将衣裳洗干净，晾在腾出来的空房里，用宽大的布巾包裹着湿发，她去薛慎之的书房中，摊开一张宣纸，拿着毛笔，按照记忆里筒车的模样画出来。

商枝一边画，一边思索，十分传神。薛慎之进来的时候，她都不知道。

薛慎之将披风挂在衣架上，站在商枝的身后，看着她在纸上画一个大轮，轮辐外有竹筒，他蹙紧眉心道：“你要造水车？”

薛慎之突然出声，吓商枝一大跳，她扭头看向薛慎之，“你怎么知道？”

“这竹筒是用来装水的？”薛慎之只是猜测。

“对！”商枝拉着薛慎之坐下，和他讲原理，解释用途，“我们要在水流湍急的岸边打木桩，这个大轮就像风车一样，将它的轴搁在桩叉上，大轮轮辐外受水板上斜系一个个竹筒。大轮上半部高出堤岸，下半部分浸在水里，可以自由转动。岸旁凑近轮上水筒的位置，设有水槽。当大轮受水板受急流冲击，轮子转动，水筒中灌满水，转过轮顶时，筒口向下倾斜，水恰好倒入水槽，并沿水槽流向田间。这样不需要人力、畜力，只要水流不断，可以昼夜不停的引水，一天浇灌上百亩的地都不成问题。”

薛慎之听得很认真，他拿着商枝画的图纸，细节上面缺失，只有大概模样。但是如果真的如她所说的那般，在水利上能够得到很大的改善。一旦不再干旱，农业产量也能提升。

“慎之，你会木工，如果能够将筒车造出来，到时候在你为官生涯中能够添上浓墨重彩的一笔。”商枝有些气馁，她见过筒车所以知道原理，但是没有造过，根本没办法下手。

薛慎之漆黑的眸子亮得惊人，他拿着图纸，哑声道：“我试一试。”

商枝提议道：“你可以看一下手摇水车，拆开看它的结构，我想它们大体上是没有什么差别。”

薛慎之‘嗯’一声，目光不离图纸。

商枝将图纸收回来，“还有几日就殿试，你先温书，等殿试后再研究。”

薛慎之无奈地应下，其实已经将她画的图纸全都记在脑子里。

商枝看着他疲倦的模样，知道这些天他一直在曾府，“饿了吗？你去洗漱，我给你做一碗面。”

薛慎之低声道：“好。”

商枝将图纸收起来，去厨房拿出挂面，突然想起楼夙问她会不会做阳春面。