商枝看着沈秋皱紧的眉心松开，舒一口气，给她装一碗大米饭，指着龚星辰与薛慎之道：“这是我二哥龚星辰，这是我未婚夫薛慎之。”

沈秋向他们略微颔首，算是打招呼。端着大碗，等商枝夹菜之后，她再动筷。

龚星辰看着沈秋端着大碗吃饭，一连吃两大碗，差点被一口干饭噎着。实在是他娘吃的饭像被数过，多吃一口饭，嚷嚷着腰变粗了，下一顿得少吃两口。

他第一次看见吃饭如此豪放不做作的女子。

看见胃口好的人，吃饭都香。

龚星辰忍不住多吃一碗饭。

商枝收拾碗筷放在厨房，沈秋进来洗碗。

“你只是来保护我的，不用和我抢着干活，你已经做了很多事情。”商枝让沈秋去外面休息，之后去洗漱，早点睡觉，明日还得出去买年货。

沈秋转身出去，拿着换洗的衣服去洗漱。

龚星辰拿着新买的小人书趴在床铺上，看得津津有味。

薛慎之在书房将今日老师布置的课业完成，晾干墨，放在篮子里，提着油灯出来，屋子里的人早已经回房睡了。

他拿着衣物洗完澡，推开商枝的房门，坐在她的床边上。

清冷的月光倾泻而入，浅浅地笼罩在她的安静的睡颜上，清冷的眉眼柔和起来，薛慎之指尖停留在她的眉梢，轻轻顺着眉形描绘，看着她不适的皱眉，又忍不住将她紧蹙的眉心抚平。

今日他听见文娴进宫请求文贵妃赐婚的消息，最后虽然文娴指婚被礼王，却也让他意识到自己太过微弱，遇见强行压制在头上的事情，就连反抗的能力都没有，需要借助旁人的力量。

没有哪一刻，如同此时这般，他迫切的需要权势。

他需要成长到无人能够左右他，而商枝亦能随心而为的地位。

薛慎之一路上走来，他想过许许多多，眼下，将来，统统都设想过一遍。

越想便越觉得愧对商枝，她太过优秀，又有不凡的家世，若非他幸运的在进京之前与她订下婚约，只怕以她的身份，无论如何也不能够成为她的未婚夫。

薛慎之和衣躺在床榻上，连人带被子的拥进怀中，紧紧地，几乎要勒进骨血。

商枝被薛慎之勒醒了，迷迷糊糊地从被窝里伸出一双手，将薛慎之推开一点，嗓音微哑道：“你勒得我喘不上气。”滚出薛慎之怀里，掀开被子盖在他身上，“你只穿一件底衣，又不盖被子，着凉了可怎么办？马上要过年了。”

商枝很困顿，眼睛都要睁不开，“为着文娴的事情？她就是一个不够看的人，有什么可担心的？你难道真的会被她抢走？”

薛慎之静静地凝视着她，望着她眼睫一眨一眨，几乎要粘着下眼睑，又费力的睁开，仿佛随时都能够睡过去。

商枝良久没有等到他回话，柔软的手掌放在他的脸颊上，“我说过你是我的，你这辈子就是我的，谁也不能将你从我身边抢走。除非是你自己要离开，我不会留你。”

没有一个人能留住一颗想往外走的心，即便用尽手段留下来，也只会变得面目全非。过往美好的一切，随之变的可憎。

薛慎之心中悸动，将她搂入怀中，“不走，谁也抢不走。”

商枝捧着他的脸颊，仰头在他薄唇上亲一口，脑袋枕在他的手臂上，“睡吧，明天要去置办年货。”

薛慎之抱着商枝，睁着眼睛望着夜色朦胧的冬夜，目光晦涩，一整夜未曾合眼。

天蒙蒙亮，薛慎之做完早饭，温在灶上，写一封信放在怀中，匆匆出门。

商枝起来的时候，沈秋已经将锅子里的早饭端出来。

几个人吃完早饭，赶着牛车去置办年货。

干货，对联，窗花，炮竹等琐碎的东西，整整堆满一辆牛车。

龚星辰揉着肚子道：“我们去酒楼吃中饭再回去。”

商枝逛得累了，她很赞同，“挑选一家好吃的酒楼，正好咱们的酒楼快要开业，能不能从别人的酒楼里，学到一些东西。”

龚星辰早就打听清楚，带着她们去满香楼。

满香楼是京城数一数二的酒楼，此刻正值晌午，酒楼里几乎座无虚席。

跑堂接待他们道：“二楼还有雅间，客官请上二楼。”

“有劳。”

商枝跟在跑堂身后上楼，进入雅间。雅间内有些闷，商枝推开窗户，就看见两道熟悉的身影从对面的酒楼出来。

商枝紧盯着薛慎之，不知道他什么时候和襄王搅合在一起。

龚星辰凑过来，“你在看什么……”话音戛然而止，他看着薛慎之站在茶馆门前，满面笑容，目送着襄王上马车离开，笑容转瞬荡然无存，面色沉郁的可怕。

下一刻，商枝将窗户关上。

龚星辰摸着差点被夹住的鼻子，控诉道：“妹妹，你……”看着商枝面色清冷，他抬手端一杯茶递给商枝，“慎之如今是式微，就是一个衙役都能随便欺负他。他是个男人，连自己的女人都护不住，只怕他自己都不能释怀。”

“我……”

“你的通情达理，只会让他更难受。”龚星辰手搭在商枝的肩膀上，推着她到桌前，将她按在凳子上，“想要成为人上人，必先吃得苦中苦。他肯为你勉励上进，你该高兴他不是庸碌无为之辈。”

商枝颔首，“今日这件事，不要在他面前透露。”

龚星辰与沈秋点头。

这几日除了宫中传出文贵妃娘娘身体大安，能够孕育子嗣的消息，在朝野掀起一阵风浪之外，算得上风平浪静。

商枝在药方炼制不少美肤膏与一些伤寒药。

龚星辰将药膳馆与美肤馆的铺面给装修好，只等着年后挑选吉日开张。

这一日，突然传来一件大事，礼王向元晋帝检举，送往白嵩城的银子有问题，请元晋帝派人去彻查。

元晋帝指派曾滨前往白嵩城，查出银子有一半是假的，全都已经分发在百姓手中，一时间百姓怨声载道。

皇后派去的人迟了一步，豫王已经将灾银分发下去，豫王得知银子有问题，一直在想补救的问题。

补救方案没有想到，却被曾滨抓拿到证据，扭送入京。

这一批灾银豫王接手的时候就有问题，但是没有证据，有口难言。

曾滨核查，一共损失一万两白银，元晋帝震怒，下令将豫王关押宗人府。

皇后病倒了，听说是文伯爷将消息透露给礼王，对文伯府是恨之入骨。

兴宁侯对文娴嫁给礼王便颇有微词，豫王的事情一出，彻底与文伯府翻脸，各自为政。

商枝听到这个消息的时候，觉得大快人心。

豫王是皇后的命，如今豫王身上背负贪墨灾银一案，只怕在元晋帝面前，记下一笔，今后很难再受重用。

文伯府亦是如履薄冰，之前是豫王党派，却突然被皇上一个指婚，生生拨到礼王的阵营。豫王不会器重他，礼王也同样不敢信任他。而今又背负背叛豫王，向礼王表忠心的臭名声，豫王若是出狱，只怕会与文伯爷慢慢算这一笔账。

商枝与沈秋两个人将对联、窗花贴上，屋檐下挂两盏红灯笼，将屋子里外全都打扫一遍，便围坐起来包饺子。

今日是祭灶，也是小年，商枝准备今晚吃饺子。

沈秋跟着商枝学包饺子，怎么包也包不好，商枝不想打击沈秋的积极性，便让她包简单的馄饨。

商枝看着沈秋越包越好，浅笑道：“小秋，你可以再试着包一包饺子。”

沈秋看着簸箕里摆放着花纹漂亮，小巧精致的饺子，她摇一摇头，“我包馄饨。”

商枝担心馄饨多了，搁着皮子会硬，煮着不好吃，加快包饺子的速度，不一会儿，两人将饺子皮包完。

商枝将簸箕里的饺子，分成三份，一份送去曾府，一份送去将军府，一份给秦伯言送过去。

沈秋接过饺子，分别给三家送去。

商枝做蘸饺子用的酱汁。

薛慎之手里拿着包袱从府外回来，一改之前的冷峻，笑容浅淡。

商枝看着薛慎之心情很好，心里哪里不清楚，这桩事情，他是插手了。

薛慎之的确插手了，之前让曾滨举荐豫王去白嵩城，便是为商枝讨一个公道。如今文伯府插一脚，想要拆散他与商枝，他便给文伯府找一些麻烦，借豫王的手对付他。

商枝夹着蒸熟的饺子，蘸酱，喂到他唇边，打趣道：“今天心情好，遇见喜事了？”

薛慎之就着她的手咬住饺子，细嚼慢咽，吞咽下肚，方才回道：“今日是小年，晚上有花灯，我们出去赏灯。”

商枝眼睛发亮，沈秋说年节前后的京城很美，到处都挂满花灯，整条长街都是不夜天。每晚都会燃放焰火，师兄弟们这时候就会疏于练武，溜出去看焰火。

“好，我们早点吃晚饭。”商枝准备去厨房，被薛慎之拉住手，一个包袱放在她手里，“今晚穿这一身。”

商枝惊讶道：“你给我做衣裳啦？”她迫不及待地拿去房间，拆开包袱，里面是一件大红洋缎的广袖束腰长裙，她脸颊微微发烫，将衣裳按在胸前比划，穿着薛慎之送的衣裳，与他第一次意义上的去约会，心口砰砰砰地跳动，忍不住羞涩，又生出一丝期待。

商枝仔仔细细将裙子折叠整齐，收在包袱里，搁在枕头边上，双手整理鬓角的发丝，拉开门出来，就看见屋子里来不少人。

秦老夫人与秦老将军坐在凳子上，苏易将礼品放在桌子上，端着茶碗大口饮茶。

商枝懵了，她看向薛慎之。

薛慎之十分无奈。

秦老夫人与秦老将军今日过来一起吃晚饭，商枝想与薛慎之赏花灯，只怕是不能的。

“枝枝，我们会不会打扰你。”秦老夫人心想除夕不能与商枝一起守岁，小年夜与她一起吃顿饭，“沈秋给我们送饺子，今夜就吃饺子，不用特地做其他饭菜。”

“不会，大家一起吃饺子热闹。”商枝心里失望今夜不能与薛慎之约会，但是明日去也一样，看着屋子里多出的几个人，不由庆幸她与沈秋包了足够多的饺子与馄饨，“锅里我还煮了稀粥。”

商枝去厨房里蒸饺子。

秦老夫人跟着进来帮忙，商枝拿出几只小碟子，让秦老夫人分装酱汁。

饺子出锅，大家围着一张桌子，桌底下放着木炭锅，龚星辰给大家各倒一碗菖蒲酒。

菖蒲酒色橙黄微翠绿，清亮透明，酒香酿厚。

商枝端着酒碗，浅尝一口，入口甜香，略带药味，辣不呛喉，比果子酒还要好喝，她忍不住多喝几口。

薛慎之在桌子下拽住她的手，不许她多饮酒。

商枝手掌下滑与他十指相扣，凑到他耳边，清冽芳香的气息扑面，“等会送老夫人他们离开，我们再去赏花灯，好不好？”

薛慎之垂眸望着她面颊酡红，一双眼睛十分明亮灵动，显见的她今日很高兴。

“好。”

商枝眉眼一弯，“慎之，你真好。”

薛慎之心神一荡，指尖轻挠一下她的掌心，一种颤栗酥麻的感觉蔓延进心底。

秦老夫人与秦老将军看着商枝与薛慎之亲近腻歪的模样，知道商枝如今的日子过得好。

“枝枝，元宵节后，我与老头儿离京，去四处走一走。”秦老夫人想去看看商枝生活过的地方，更深入的了解她。

商枝觉得很好，旅行是最放松心情解压的方式，“等天气回暖再走。”起身去厨房，盛两碗肉糜粥给二老。

他们吃着饺子，烤着火炉，喝着清酒，说起外面的所见所闻，欢乐融融。

秦老将军讲述起他镇守边关的日子，漫天黄沙，缺水，缺物资，边城的百姓很贫穷，就连树根都没得吃。为让孩子活命，很小送进军营，也是从那时起才建立童子军。

秦老将军说了很多，边城的贫苦，战争的残酷，风土人情，引人入胜。

众人听得很认真，感同身受，期望着和平，永无战争。

——

将军府。

秦老将军与秦老夫人去与商枝过小年。

往年谁也不许缺席的家宴，各自在各房院落里度过。

柳氏觉得这种府中她说的算的日子，十分惬意，唯一不顺心的便是秦玉霜了。

苏易提出搬出将军府，秦老夫人将她留下来过年，等年节之后，还有个元宵，恐怕是要常住下去！

柳氏忍不住对秦景骁抱怨道：“易儿在将军府住得不自在，他们一家要搬出去住，住在自己家中总比别人家舒坦自在，娘又舍不下霜妹，留着她在府中过年。霜妹还未和离，长久住在娘家，只怕会惹出闲话。”

秦景骁看不惯柳氏的做派，秦玉霜在侯府时，她从秦玉霜手里得不少好东西。如今秦玉霜和离回府，她便换一副面孔，斤斤计较。

秦景骁将筷子一撂，沉着脸，“你存心不让人好好吃饭？什么自家，别人家？你嫁进秦家，不认娘家，其他出嫁女就该和你一样？”

柳氏脸色剧烈一变，‘哐当’将碗掷在地上，尖锐道：“秦景骁，你这是什么意思？我为什么不认他们，你心里没有数？他们就是贪得无厌的人！我还不是为了你，为这个家？你不理解我的苦心也就罢了，还在心里瞧不起我？”

秦景骁听她说这些话，就脑仁疼，他起身就走。

柳氏抓住秦景骁的手臂，眼睛通红道：“你今儿不将话说清楚，就不许走！”

“行！今天就将话说清楚。霜妹住在府里，吃喝用度不说是娘从她的体己拿出来，我们这些哥哥养她也很正常。你今后再揪着这件事不放，你就回娘家去。”秦景骁如何不知道柳氏的心思，担心秦玉霜分走将军府的家产。

娘给秦玉霜的嫁妆，足够她这辈子锦衣玉食，享用不尽。

如何与他们争夺？

柳氏被秦景骁这句话刺伤，泪水夺眶而出，看着秦景骁头也不回的离开，她趴伏在桌子上委屈的痛哭，愤恨地捶着桌面。

柳氏哭一通，心里不顺畅，担心秦景骁这个时候出去，会被外面的狐媚子缠上，咬紧牙根，“你去追二爷，就说我错了，愿意悔改，今后再也不提。”

欢喜立即去找秦景骁，一直出府，都不见秦景骁的身影。

她站在府门前，左右两端的街道看一眼，并未看见秦景骁，只看见鬼鬼祟祟，躲藏在石狮后的苏元靖。

欢喜匆匆回府，连忙告诉柳氏，“奴婢并未看见二爷，倒是在府外瞧见姑爷。今日是小年夜，他大概是想见大姑奶奶。”

柳氏听说秦景骁不见踪影，心里恼恨，转念听说苏元靖在府外，眸光微微一闪，招来欢喜附耳吩咐一句。

欢喜愣了一下，咬着下唇，跑出去二房。

她找上守门的婆子，掏出二两银子给她，“今日小年夜，你辛苦在这值守，夫人赏给你买酒吃。”

婆子看欢喜出手大方，连忙高兴的谢谢主子赏银。

“商小姐方才是不是在门外？”欢喜忽然道。

欢喜没头没尾的一句话，让婆子摸不着头脑。她握着二两硌手的银子，突然明白过来二夫人为啥突然给赏钱。

婆子连忙说道：“瞧见了，商姑娘送饺子过来了。”

欢喜见婆子很有眼力见，又往她手里塞一两银子：“商姑娘是来找姑奶奶的，你今夜当值，外头有人找，还不快去通禀。”

婆子犹豫一下，她的月例才三百文钱，看着掌心三两银子，忍不住心中的贪婪，快步去往后院。

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哈哈哈~意想不到吧，么么哒~

小绫子快去洗洗睡，眼皮子打架了，各位亲亲们慢慢享用，比心（づ￣3￣）づ╭？～