有村民忍不住多嘴道：“是不是他们作恶多端，老天爷看不过去，才一道雷给劈了？”

一阵沉默。

虽然其他人没有附和，却都是一脸深以为然的表情。

贺平文脸色难看，回想起爹娘的所作所为，的确处处遭人厌憎。

他看向商枝，“你看出我爹是啥原因死的？”

“他不是吃饭菜中的毒，而是灵棚里烧的朱砂。新换上的蜡烛有问题。”商枝把目光转向胡氏，“你心里应该很清楚。”

胡氏脸色骤然一变，情绪激动道：“你说什么？爹不是吃我做的饭菜中毒？”

“是的。”商枝目光晦暗望着胡氏，“你能说一说，为什么帮着贺平章把我骗过来？我如果没有猜错，你根本就不知道贺良广没有死，他只是昏厥过去。”

胡氏瞬间跳起来，难以置信的瞪大眼睛，脸色跟着变了变，最后低喃的摇头：“不可能……不可能没死，贺平章说已经没气儿了……”她倏然间想起商枝说的话，“你是说我爹中朱砂的毒？”

“嗯。”商枝颔首。

胡氏呆怔片刻，调头就往屋子里跑，她从箱子里翻出毛边纸包裹住的东西，还有燃烧一半的蜡烛出来。

“你看看，是不是这里面的东西？”胡氏把毛边纸递给商枝。

商枝展平毛边纸，里面混放着土硝、硫磺、朱砂。

“这蜡烛还有一半没有烧掉，吃晚饭后，贺平章换上的。我当时很奇怪，好端端的，为啥就换掉还能用的蜡烛，原来他是不安好心，在蜡烛里面藏毒！”胡氏心里的恐惧被怒火替代，恨得咬牙切齿！

一定是贺平章发现她在饭菜里下毒，有可能贺良广没有吃饭菜，贺平章打算利用她下毒的事情，把商枝骗过来，打算害死商枝。

她愤恨道：“贺平章是故意诬赖我，好叫我去把商姑娘骗回来！这畜生不如的东西，为了害死商姑娘，连自己的亲爹都下得了毒手，我看是遭天谴，才被大火烧死！”

贺平文脸上露出震惊的神色，他做梦也想不到贺平章会害死爹！

之前娘死的时候，他备受打击，根本不像是会对亲人下手。

胡氏的话与她拿出来的东西，贺平文无法为贺平章开解。

因为，从一开始，他就发现贺平章有些不对劲，这一两日在猪圈边上转悠，拿着东西在墙壁上刮着什么东西。现在回想，肯定是土硝。

朱砂是他在李大仙手里买的，至于硫磺就不知道他从哪里弄回来。

贺平文沉默许久，突然开口问商枝，“为什么他们烧死了，你却活着？”她给爹检查身体，说明当时她也该在灵棚。

“我吸入里面的毒气头晕，出来透气，却没有想到灵棚会爆炸，你爹和贺平章那时候正好在灵棚里。”商枝冷笑一声，反问道：“我为什么就不能活着？我能逃过一劫，想必是老天爷长眼了！”

贺平文脸色铁青。

“商丫头说贺平章在蜡烛里放朱砂，那要是他还在里面放硫磺和土硝呢？”陈族长叹息道：“他这是害人害己。”

所有人都想不到贺平章从一个端方守礼的君子，变成心肠恶毒的小人。

胡氏的话说的很清楚，贺平章怨恨商枝，想要报复她，然后诬赖嫂嫂给公爹下毒，把商枝哄骗过来，想要将她给烧死，结果自作恶，报应落在他自己的身上，活活烧死！

胡氏心里愧对商枝，心里心虚，差点害死她，当然不能让商枝背黑锅。

“平文，贺平章心肠歹毒，爹娘都被他害死。我说句不中听的话，他出事没有什么不好，免得今后拖累我们。你不为我想一想，也得为婉婉着想。她还那样小，你忍心她被贺平章拖累？就算他没死，我还要告官把他抓走！”胡氏摆正自己的态度和决心。

商枝忍不住诧异的看着胡氏，从胡氏的态度，她琢磨出，胡氏也不怎么冤枉。肯定是她下毒给贺良广，阴差阳错贺良广没吃，被贺平章逮着，拿捏住胡氏的把柄，叫胡氏将她给骗过来。

贺平文虽然一时难以接受，可到底是叹息一声，逼迫自己接受现实。

贺良广被烧死在灵棚，邓氏的遗体也被烧，村民们帮着一起挖出来。

贺平文见家中不安宁，接连出事，便不打算再停灵，买一副棺椁，把邓氏和贺良广一起给葬了。

村里却流传起关于贺家的谣言，贺良广和邓氏作恶多端，方才引来天谴，被雷给劈了。

贺平文和胡氏更加低调了，除了出来下地干活，不再轻易出门。

安葬完贺良广和邓氏，胡氏找上门，她把贺良广写给京城的信给商枝。

“这件事我不骗你，我亏欠你的，如果不是你警惕，肯定被他害死了。这封信我给平文说了，不往京城里送。”胡氏不怎么好意思面对商枝，她那天被商枝说的话影响，决定给贺良广下毒，是因为一旦被商枝拿到把柄将贺良广做的丑事抖露出来，她和贺平文在杏花村就没法生存下去，才会头脑发昏，给贺良广下药。

昨晚她在厨房看见倒在水沟里的饭菜，确定了贺良广是真的没吃。

商枝没说话，只是把信拿过来，确认内容后，撕成碎片。

胡氏知道商枝对她心存芥蒂，往严重说是结怨了。咬着唇，看商枝神情冷淡，懒得和她多说一个字，只好欲言又止的离开。

林辛逸揉着眼睛站在商枝身后，看着胡氏的背影，撇了撇嘴，“最毒妇人心！”如果不是商枝警觉，现在就剩下一捧灰，对胡氏根本没有好脸色。

“行了，吃完早饭赶紧走。”贺家祸根彻底拔除，商枝心里松一口气。昨晚上若不是林辛逸过来了，她肯定不会为一封引荐信铤而走险去贺家。

与林辛逸里应外合，将贺平章这祸患除掉，现在一心一意好好经营着她的药山。

林辛逸不满地嘟囔道：“你是过河拆桥！”

商枝眼睛一眯，“你信不信我还能兔死狗烹？”

林辛逸连忙告饶，一溜烟去堂屋里，坐在桌前，呼噜呼噜把稀粥给吃了。揣着医经手札，拿着两个馒头就去镇上。

商枝看着他风风火火的忍不住摇了摇头，坐在另一面桌子上，在碗里拿一个窝窝头，撕下一块塞进嘴里，看着对面安静吃粥的薛慎之，他神色寡淡，从昨晚回来，便一个字没有与她说。

她知道昨夜的事情太凶险，而她与林辛逸共谋，都没有告诉他，显见是为这事生气了。

当时并没有多想，只是不希望他担心，然后林辛逸手脚麻溜灵活，比较合适，才没有告诉他。

商枝咀嚼着窝窝头，心里想着事，该如何向薛慎之解释。

她低着头，没有把碗端起来，直接喝粥。

突然，一只修长的手映入眼帘，挑起她落在粥碗里的头发，然后一块干净洁白的绢布递到她面前。

商枝直愣愣地望着他，薛慎之淡声道：“自己擦。”

“哦。”商枝接过绢布，把沾着一点米汤的发丝擦干净，又起身去院子里，舀水冲洗了一下，免得黏在一起。

重新坐回桌前，薛慎之已经吃完，手里捧着书坐在竹榻上等商枝。

商枝拿着半个窝窝头，说不上心里什么滋味，压着石块似的闷得慌，又有着说不清道不明的失落。

一时间，各种情绪涌上心头，她的胃口顿失。

放下手里的窝窝头，商枝把剩下半碗粥倒食槽里喂鸡。

薛慎之听到动静，眼睫颤了颤，他掀开眼睑，看着商枝不再吃早饭，把稀粥给倒了，捏着书页的手指发白。

忽而，一道阴影笼罩过来，薛慎之抬头，就看见商枝堆着一脸笑容。

“我只是不想让你担心，贺平章想做什么，我心里没有底，才没有告诉你。早知道林辛逸那臭小子告诉你，我就自己招了，免得让你和我置气。”商枝语气故作轻松，其实心里很紧张，她笑了笑，“我知道你是觉得我太冒险，把自己置身危险之中，如果遇见意外，说不定就……”最后几个字，在薛慎之略显凌厉的目光中吞咽进腹中。

商枝轻叹一声，“下次不论发生什么事情，我都第一个告诉你。”

薛慎之低垂着头，视线重新落回书册上，修长干净的手指翻了一下书页。

“慎之。”

商枝放软了语调，似有一些委屈。

怎么能不委屈？

都还没给名分呢，就这样给她脸色看了。

薛慎之目光一顿，许久许久之后，他在心底轻轻叹息。

“嗯。”

他低低地应一声。

商枝萎顿的神情，瞬间又布满了笑容。

薛慎之看着她眉眼弯弯，眼中流淌着笑意，也不由勾了勾唇。

她不会知道，早在她那一声慎之出口时，他便知道，对她，他没有什么是不能够妥协。

薛慎之放下书册，给她简单做一碗挂面，守着她吃完了，方才赶着牛车去县城。

商枝赶着牛车送薛慎之去酒楼，她把牛车交给跑堂的，和他一起去见秦伯言。

秦伯言见到两人很高兴，连忙招呼跑堂给上瓜果点心。

“这段时间生意虽不如开业那一日好，也算还可以，许是学子都参加乡试的缘故。这两日渐渐有回转。”秦伯言把账本递给薛慎之。

薛慎之看着账本上的账目很杂乱，伸手捏了捏眉心，心里想着得重新教掌柜如何记账。

商枝看着他头疼的模样，忍不住笑出声。

她移动凳子，坐在他身边，脑袋凑过去，瞄一眼。

商枝原来还想着教他快速记账的方式呢，结果他重新做出来的账本，分明和快速记账的方法没有多大的出入。只是有的地方还可以细化，这样做出来的账目能够一目了然，但是放在这个时代薛慎之能想出这一套很了不得的了。

商枝从他手里把毛笔拿过来，重新做一个模版给他，“你这里只是写支出，掌柜支出一笔，就记下一笔，你还得参照当时物价变动的账目表。如果增添了各项名称和分类，这样一来便一目了然。”

薛慎之点了点头，认真的按照商枝的模版，重新制定一下。

秦伯言看着两颗挤在一起的脑袋，眼睛抽了抽，摸着胡须想着，他得要准备份子钱了。

商枝看着他的字行云流水，遒劲有力，对比自己的字……没有对比就没有伤害，难怪薛慎之抓着她练字！

她感叹一番，询问秦伯言，“秦大哥，县城哪几家药铺声誉高？”

“同济堂，惠民堂这两家不错。”秦伯言当初为薛慎之收集药材，对县城的药铺，倒是门儿清。

商枝记下这两家药铺，先了解一番药铺的背景，然后赶着牛车先去同济堂。在去之前，商枝特地去成衣铺子，买了一套质地上乘的圆领袄子换上。这样出去和人谈生意，别人第一眼看见你的穿着，心里便会估量价值，若是她穿着布裙过去，只怕还没有开口，便会被轰出来。

药商不比其他，利润大，却也与风险并存。先见面，就要给他一种你有本钱的气势。

商枝换好衣裳，还特地买了镶金的簪子挽上，收拾妥帖了，方才去药铺。

同济堂离酒楼比较近，位置极佳，生意很好。

商枝停下牛车，套在门口的栓子上，提着新换上的小碎花缎布包进去。

药童热情地招待商枝，“姑娘，问诊，抓药？”

商枝走进药铺，里面两面药柜，弥散着草药香，不少病患在排队等诊脉和抓药。

“你们掌柜在吗？”商枝脸上露出亲和的笑容，“我有事找你们掌柜。”

药童见商枝穿着打扮像是家境殷实的姑娘，他不敢怠慢，怕耽误正经事，“掌柜在后院，小的领姑娘过去。”

商枝不卑不亢，举止落落大方，并未引人怀疑。

掌柜正在清点新进的一批药材，见药童领着商枝进来，从堆积如小山的药材堆里走出来，一双精光闪烁的眸子上下打量商枝一眼，“姑娘有事情？”

商枝指着不远处的石桌石凳，“掌柜累了罢？先坐下歇歇，我们慢慢谈。”

掌柜点了点头，示意商枝过去坐，她这副架势，摆明是要谈生意。

“姑娘，你是想供货，还是想购货？”掌柜不等商枝开口，便率先开口，拿到主动权，“如果是供货，姑娘你也看见了，我们同济堂是老字号，有几家长年合作的药商，若无重大原因，不会轻易取消合作。做生意的人，主要是讲究诚信。若我们无故失信，药铺便不能长久经营下去。”他端着茶水呷一口，“姑娘，你说是不是这个道理？”

商枝端庄有礼道：“掌柜言之有理。”

她不慌不乱，镇定自若，也不言行激进，倒是惹得掌柜赏识，“你若是想购货，我们得知道你销往何处。若是正经的小药馆，我们得派人去探探虚实，不能叫一些人坏了口碑。”

商枝听到这里觉得秦伯言眼光不错，有规矩，守诚信，是最好的合作对象。

“我两者都不是。”

掌柜双眼一眯，就见商枝把碎花布打开，露出里面两黑两红的药膏盒子，外表图案精致，倒是夺人目光。

“你这是……”

“我这是美肤膏，脸部有雀斑，肤色暗沉，生疮，都有奇效。”商枝先介绍功效，打开美肤膏和香凝膏，挖出一小块，涂抹在手背上，将顺序过程讲给掌柜听，见他心生好奇，商枝继续道：“我不是来找掌柜谈大买卖，只是需要掌柜给我提供一个机会，膏药放在你们药铺售卖，我先不收取银钱，如果效用好，你们有心合作，我们再进一步商谈。”

掌柜皱眉，望着药膏，又看看商枝的手背，短短两刻钟，她手背的皮肤确实光亮许多。

“做买卖就是讲究你情我愿，如果效用不好，你退货给我，我立即把东西带走。”商枝笑道：“这是无本的买卖，掌柜不会有任何的损失。如果这效果好，那我们便是共赢的局面。不瞒你说，我来时打听清楚，你们的口碑与声誉好，我方才挑中你们。不止是你担心我坏你的口碑，我也怕医德不行的人，败坏我的名声。”

掌柜笑着摇了摇头，“姑娘，我们药铺以治病为主，这美肤的药品，从未卖过。虽然于我没有利益损失，但是你得知道，我们的名声与口碑，是一点一滴的积累而来。但凡你有一点过错，对我的影响不是一星半点，而是之前打下的基础全都白费。”他语重心长道：“这是药品，直接关乎到病患身体的影响。并非一道菜，可以提供食客品尝，口味不行，可以撤换。我的意思，你应该明白？”

商枝捧药膏，陷入了沉默。她知道此行艰难，不会太过顺畅。但是踏出的第一步踢到铁板，心里觉得难受。

她在二十一世纪，名字就是招牌，打着她名字的药品，都是千金难求。如今，遭到拒绝，心里一时有些接受不了这种落差。

或许，是之前的一切太过顺利了？

商枝被掌柜请出药铺，望着龙飞凤舞的‘同济堂’三个大字，渐渐收紧手指。

她看着人来人往的百姓，还有商贩，长长叹一口气。

把东西放在牛车上，她眼前突然一亮，顿时有了一个主意！

－－－－－－题外话－－－－－－

薛哥：我很生气。

商枝：气毛线，都不给名分！