知女莫若母，谭夫人对这个女儿还是有几分了解的，她摆了摆手，等屋里的奴才全都离开了，才问，“到底怎么了？”

“还不是为了衡家的二十万两银子？凯奇表哥想要跟楚家结亲，这样一来，他有了辅国侯的支持，在朝堂之上肯定会如鱼得水，顺势往上爬，为了做成这桩生意，女儿找到了顾玉琳，让她说动周振上门去闹，本以为事情做的已经很隐蔽了，却不知楚清河是从何处得着的消息。”

谭元清每说一句，谭夫人的眉头便皱的越紧，这会子她右眼皮跳得厉害，人说左眼跳财右眼跳灾，难不成今日会有大事发生？

“罢了，我随你一起去趟书房，无论如何楚清河都是你爹的义子，有长辈压着，他也翻不出什么风浪，倒不必太过担心。”

闻声，谭元清脸色稍微和缓了几分，与母亲并肩前行，过了一刻钟整，这二人才到达书房。

甫一推开房门，扫见男人们凝重的面色，谭元清面上的笑容渐渐变得僵硬，行礼过后才问，“爹爹唤女儿来书房，可是有什么要事？”

谭正坐在八仙椅上，手里端着一碗热茶，转眼看着高大健硕的义子，沉声说，“元清来了，有什么话你就问吧，免得憋在心里，一家人生出嫌隙。”

楚清河面无表情，一双黑眸却燃起熊熊火光，死死盯着面前的女人，一字一顿的质问：“你为何要去找顾玉琳？”

谭元清佯作不解，“义兄这话从何说起，我与顾玉琳并不熟稔，怎会平白无故去找她？”

“此事是周大人亲口承认的，他是正二品的大员，难道会刻意陷害你一个闺阁女子不成？”

就算心里再是害怕，谭元清面上也没有露出半分怯意，她眼眶微微泛红，两行清泪顺着雪白的面颊往下落，那副梨花带雨的姿态，若是旁人看了，可能会心生怜意，但楚清河冷心冷血，早就厌弃了眼前这个恶毒的女子，见她如此装模作样，心里更是腻歪。

“你真当我没有证据吗？”边说着，楚清河边从袖笼中摸出了一枚玉佩，上面写了“清”字，正是谭元清的贴身之物。

气息略有些不稳，谭元清强自辩解，“我的玉佩前些日子丢了，没想到竟然落到了义兄手里，多谢你帮我寻回来。”

“玉佩是顾玉琳亲自交给我的，她说你曾答应过她，只要周振主动去侯府求娶莲生，就会让义父对他多做照拂，此事是真是假，没有人会比你更清楚。”

暗暗将周家人骂了个狗血喷头，谭元清实在没想到，他们竟会将事情原原本本的告诉楚清河，这么做除了得罪谭家，还能有什么好处？

眼见妹妹的脸色青白交织不断变化，谭必行心底不由升起了几分失望。

他们俩是一母同胞的亲兄妹，打小儿一起长大，对对方的神态无比了解，知道她只要一撒谎，食指跟拇指便会来回打转，这个习惯十多年都没有改。

“你承不承认都无妨，反正在谭小姐眼中，我楚清河永远都是从泾阳来的破落户，是上不得台面的东西，根本不配跟你们这种贵人平起平坐，既然如此，日后咱们二人千万别以义兄妹相称，谭家的事情，我再也不会插手。”

说罢，男人面色复杂，冲着谭正、谭必行父子二人抱拳行礼，随后昂首阔步的走出书房，没有丝毫留恋。

怔怔的望着楚清河的背影，到了这档口，谭元清才终于知道怕了。她爹虽是兵部尚书，但这个位置却不算稳当，左右侍郎虎视眈眈，随时准备取而代之，以前有辅国侯震慑着，他们不敢轻取妄动，眼下谭楚两家彻底离了心，这该如何是好？

不止谭元清心焦，谭夫人心里头也火烧火燎，手里死死攥着锦帕，恨恨道，“姓楚的真是混账，当年若不是老爷将他收为义子，他老早就死在战场上了，哪会成为手握权柄的辅国侯？若早知他如此忘恩负义，当初就不该管他……”

谭必行眉宇间笼罩着浓烈的愧色，他以手掩面，哑声道，“母亲，义兄帮了咱们这么多，您怎么不记恩呢？当年元清使了手段悔婚，如今她算计了莲生，毁了人家的清誉，这桩桩件件的恶事，足以将所有的情分都消耗殆尽，您不能怪义兄，要怨就怨咱们谭家人，本性自私，落得现在的下场也是咎由自取。”

谭夫人噎了一下，她嘴唇直哆嗦，不知该说什么才好，倒是站在一旁的谭元清有些挨不住了，尖声反驳：

“哥哥，你是在怪我吗？你知不知道我这么做究竟是为了谁？衡楷齐想要娶莲生，为此愿意给咱们家二十万两纹银，就算你出淤泥而不染，也该想一想咱们府邸的嚼用，家里的进项不多，但人情往来吃穿用度，哪样不耗费千金？这些年母亲一直用自己的嫁妆贴补，眼下你又要入朝为官，打通关节少不得银钱，你真以为自己有多干净？有多高贵？”

看到女人这副歇斯底里的模样，谭必行只觉得无比疲惫，他惨笑着摇头，“你说的对，咱们家谁也干净不了，义兄与谭府斩断关系，是最好的选择。”

转头看着浑身僵硬，仿佛苍老了十几岁的父亲，他继续道，“爹，辅国侯府的事情，日后您就别插手了，义兄待嫂子真心实意，他二人又刚得了儿子，正是最欢欣的时候，何必因为门第之见就否决了一个人呢？”

说罢，谭必行看也不看房中站着的血亲，一头冲了出去。

方才发泄了一通，谭元清心头的郁气虽然消散，但却不免有些惊惶。

转头看着面色沉肃的爹娘，她死死咬着唇，主动认错，“莲生的事情是女儿鲁莽了，要是早知道楚清河会这么做，我不会为了金银俗物，将他越推越远。”

谭正缓缓摇头，眼底满是失望之色，“元清，你真是糊涂，清河是辅国侯不假，但你不能因为权势做出违背本心的事情，人都是有底线的，你最初给自己定下的那条线，只要越过去一次，便会有第二次、第三次，爹希望你立身持正，不要被这些魑魅魍魉的手段绊住。”

本以为父亲会厉声训斥一番，岂料他只是摆了摆手，让自己跟母亲下去。

从书房中走出来时，谭元清心口发堵，也说不清究竟是什么感觉。

谭夫人轻轻拍了拍女儿的后背，柔声安抚，“罢了，楚清河早已有了异心，彻底划清界限也不是坏事，至于打点需要的银两，娘的嫁妆还够，你也不必操心。”

第119章 驯兽

薛素呆在堂屋，手里拿着纸笔，准备新研制出一种脂膏，放在颜如玉中供女客使用。先前她背下来不少方子，但事情若想做的最好，必须一直推陈出新，否则终有一日，她的私馆会被别人比下去。

心里正琢磨着，春兰快步走了近前，小脸儿上带着一丝焦急之色，“主子，侯爷去了谭府。”

薛素撂下狼毫，纤细秀眉紧紧皱着，问道，“他去谭家作甚？”

“奴婢听许侍卫说，周振的事情好似跟谭元清有关，侯爷对莲生小姐十分爱护，怕是舍不得她受委屈，便想去讨个公道。”

“谭元清有爹娘护着，侯爷还能杀了她不成？即使去到谭府也没有任何用处，白白给自己添堵。”

嘴上这么说，女人杏眼里却透着一丝担忧，春兰在旁看着，小声安抚道，“夫人，您不必担心，侯爷心里有数。”

忍不住翻了个白眼，薛素暗暗叹了口气，也没了继续研制脂膏的心思。等纸页上的墨迹干了后，她将东西收好，放在匣子中，耳旁突然传来请安的声音，抬头一看，原来是楚清河回来了。

摆了摆手，堂屋中的下人性子伶俐，纷纷退了下去。

等人都走了，薛素看着楚清河，见到男人紧绷的额角，她踮起脚尖，细腻指腹轻轻拂过紧皱的浓眉，力道既轻又柔，好似清风拂过。

鼻前嗅到馥郁的桃香，楚清河只觉得满身的疲惫尽数褪去，他稍一使力，将人搂在怀中，带着胡茬儿的下颚抵在女人肩膀上，轻轻磨蹭着。

薛素有些发痒，小手抵着他的额头，柔声问，“谭家人怎么说的，是不是还在包庇谭元清？”

自打入京以后，她跟谭家打的交道已经不算少了，谭家母女心思深沉，最爱算计旁人，倒是谭正父子两个稍好些，虽然看不上商户，起码不至于背地里使出阴私手段，刻意陷害于她。

“谭元清先去找了顾玉琳，让她说动周振上门，我拿着证据与她对峙，她咬死了不承认，也没有其他办法。”

在他怀里稍稍挣动了几下，薛素拉着男人的袖口，将他带到软榻上，小手抵着双肩，连声道，“快些躺下，整日里思虑这么重，小心头疼。”