正当小姑娘惊慌失措无比绝望之时，周振已经被许呈带离了主街，望着他二人的背影，薛素长舒一口气，面无表情的往府里走。

进了门子，看到眼眶通红的侄女，女人抿了抿嘴，柔声劝道，“先回去歇歇吧，周振根本翻不起什么风浪，等你叔叔回府，让他好生查探一番，事情说不准也就解决了。”

莲生两眼空洞的点头，什么都没说，深一脚浅一脚的回了房。

闹出了这档子事，府里头自然有那种凑热闹的人。见几个丫鬟婆子聚在一起小声嘀咕，薛素脸色霎时间便冷了下去，冲着春兰道，“既然有人不懂规矩，就得好生调教，否则她们蹬鼻子上脸，日后指不定会做闹出什么乱子。”

春兰一直伺候在夫人身边，对于主子的心思也能摸到几分，此刻她应了一声，快步走到几个婆子面前，冷声斥责，将那些人骇的战战兢兢，面色青白，再也不敢胡言乱语。

见状，薛素的心情依旧没有好转，她飞快地走回卧房，小手揭开衣裳，给小宁安喂了奶，等李氏将孩子抱下去后，她一直都没有胃口，只喝了些甜汤，便坐在靠窗的软榻上。

楚清河进屋时，便看到了这一幕。

小妻子刚刚沐浴过，身上还带着一丝水汽，桃红色的抹胸裙穿在身上，配上白皙如玉的娇嫩肌肤，十分打眼儿，明明她刚出月子不久，整个人比起怀孕前丰腴几分，但身形却没有太大变化，比起二八少女也不差什么。

瞥见那一抹雪白的皮肉，以及脖颈处淡青色的血管，楚清河嘴里发干，掌心痒的厉害，恨不得伸手前去触碰。

听到熟悉的脚步声，薛素抬了抬眼皮子，叠着眉抱怨，“今日周振又上门了，当着不少人的面说倾慕莲生，他哪里是真情实意？分明是为了毁了小姑娘的名声！这世道本就艰难，对女儿家更是严苛，若不是杀人须得偿命的话，我恨不得生撕了他！”

大抵是被气的狠了，玉白小脸上浮起薄薄的红晕，看着就跟开的正艳的牡丹一样，花蕊饱满，摇摇晃晃坠在枝头，四下暗香涌动，勾魂摄魄。

楚清河顺势坐在软榻上，结实手臂稍稍用力，一把将女人抱在怀中，大掌轻轻拍了几下，给她顺气，“此事我已知晓，你莫要气坏了身子，周振有胆子作恶，就要做好付出代价的准备，况且此事不像表面上那么简单，我让手下的侍卫去查了，过几日才能得着消息。”

夫妻俩成亲的日子委实不短，薛素对楚清河无比熟悉，在他怀里寻了一个舒服的位置，面颊贴着胸膛，小声咕哝道，“你这么一说，我也觉得奇怪，按说周振也不是个傻子，为何会上赶着做出这等蠢事？”

鹰眸中露出几分杀意，粗砺手指捏住女人的下颚，他哑声开口，“保不齐是有人从旁煽风点火，鼓动周振上门，让他以为只要娶了莲生，此事便会轻轻揭过，这人心存侥幸之下，才敢算计咱们家。”

“我看周大人倒是个明理的，不如备上厚礼，明日去周府一趟。”薛素试探着道。

小妻子刚出月子，体内恶露尚未排尽，行动多有不便。楚清河本就是个疼媳妇的，根本舍不得让她折腾，直接拒绝了这个提议，“不必如此，我让李管家给周大人送了信，现下估摸着他已经得了消息，若是识趣的话，日后周振也不会再出现在咱们眼前了。”

“要是他不识趣呢？”她忍不住问。

指缝中夹着一缕发丝，放在鼻前轻轻嗅闻，不知道是何缘故，他总觉得小妻子身上的桃香比起先前更为馥郁，也更加香甜，就跟熟透的水蜜桃似的，只凭肉眼便能感受到汁水的丰沛，让他心痒难耐。

“若是如此的话，就休怪本侯心狠手辣，莲生到底也是辅国侯府的小姐，怎能让外人肆意折辱？”

薛素了解楚清河的性子，知道他言出必行，听到这话，不由松了口气，晶亮一片的杏眼中带着几分笑意。

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周振前脚刚回府，李管家后脚就将书信送到了周家。

今日周大人休沐，一直呆在书房中处理公务，岂料小厮急慌慌的从外头跑进来，连声道，“老爷，辅国侯送信来了。”

周大人是文臣，而楚清河是武将，平日里两人井水不犯河水，几乎没有任何瓜葛，他怎会给自己送信？

心中带着浓浓疑惑，周大人将信封拆开，待看清了纸面上的内容后，他的脸霎时间涨成了猪肝色，呼吸声极为粗重，仿佛破旧的风箱。

小厮见状，吓得浑身直颤，也顾不得规矩不规矩了，赶忙伸手按着老爷的人中，狠狠使力，过了好半天，周大人才缓过劲儿来，有气无力的骂道：“逆子！真是个逆子，不将周家折腾垮，他怕是不会甘心，我这是做了什么孽？”

快步走到正院中，他让小厮拿来了藤条，直接将周振揪了出来，不管三七二十一，一耳光打在了他脸上，直将人打倒在地。

即便亲娘的身份不太体面，但周振从小也没吃过皮肉之苦，此刻被打懵了，脑袋嗡的一声响，用不敢置信的眼神注视着父亲。

“爹，儿子到底做错了什么，你要这么对我？”

见他死不悔改，周大人冷笑开口，“你做了什么还有脸问我？先前我一再告诫，让你离辅国侯府远着些，但你怎么做的，竟然上门闹事，连那种杀人如麻的煞星都敢得罪，你是不要命了？”

周围的丫鬟奴才听到这话，一个个噤若寒蝉，恨不得找个地缝儿钻进去，省的少爷丢了脸面，拿他们撒气。

周振没想到事情会传的这么快，他张了张嘴，还没等开口辩解，就见周大人手持藤条，劈头盖脸地冲着他狠狠抽打，力气用的极大，一开始周振还能来回闪躲，到了后来，他受了些伤，疼的满地打滚，口中也发出杀猪般的嚎叫声。

周老太太跟周夫人得了信，脚步不停的赶到了正院，看到周振满身是血的狼狈模样，周老太太倒抽一口冷气，好险没昏厥过去，“老大，你这是在做什么？振儿是你唯一的儿子，若将他打死了，你们大房可就要绝后了！”

周大人脸皮直抖，咬牙切齿道，“母亲，你可知这逆子做了什么？他得罪辅国侯，当街毁了人家侄女的清誉，方才楚家的老管家送了信来，让我好生管教于他，若再有下次，楚清河便会亲自出手！他手上沾满了无数鲜血，真要动了杀念，这逆子哪还有半点活路？现在教训他，是为了保住他的性命，不能眼睁睁看着他送死。”

闻言，周老太太噎了一下，苍老面庞上满是震惊，无比失望地看了孙儿一眼，叹息道，“罢了，小辈的事情我不管了，也管不了，反正周家不能败在你们爷俩手里，必须警醒着些，万万不能犯错……”

眼见着婆婆离开，周夫人眼珠子瞪得滚圆，两手死死搅动着帕子，担忧之色不言而喻。她出身勾栏，就算当了二十多年的官夫人，依旧没有半点长进，对她来说，周振是唯一的命根子，即便做错了事情，教导一番也就是了，何必下这种狠手？

“老爷，振儿是我唯一的孩子，他知错了，您饶了他这一回还不成吗？”

先前被气了一通，周夫人身子骨还没好利索，此刻面皮惨白，看起来十分柔弱，要是搁在以前，周大人定会心疼不已，轻声细气的仔细安抚，但此刻他心急如焚，哪能注意到这些细枝末节？

第116章 贞节牌坊

周大人看也不看妻子半眼，冷声质问：“周振，我再给你一个机会，到底为什么去辅国侯府？你说实话，要是再敢撒谎的话，就滚出周家，日后也别再回来了！”

听到父亲冷肃的质问声，周振满脸鼻涕，气弱道，“是表妹，是表妹撺掇的！”

“她先前登门找到我，说这是谭元清的吩咐，只要儿子照做，日后在朝堂上便会受到谭家的庇护，谭正可是兵部尚书啊，儿子马上要进兵部当个小吏，哪敢跟上峰作对？”

闻言，周大人脸色黑如锅底，连带着对外甥女也生出了几分厌恶，恨铁不成钢道：“她说什么便是什么？若你丢了性命，纵使谭家人本事再大，也没有丝毫用处，你老老实实在家反省，何时想明白了，何时再出门！”

此刻周振也意识到，事情不如他想的那般简单，不过思及自己如同烂泥般的名声，他心下仍有些憋屈。

因为海棠闹出来的那档子事，勋贵家的女儿便不会嫁给他，如此一来，不是娶一个庶女，就是和平头百姓结亲，周振本就是心高气傲的，越想就越是恼火，偏偏他没有任何办法，除了忍耐之外，再也没有别的办法。

翌日一早，周大人亲自去了侯府，给楚清河赔礼道歉。

他态度极为诚挚，没有丝毫的不情愿，薛素在旁坐了一会儿，看到两个男人相谈甚欢，悬着的心总算放了下来，她随便找了个由头，离开堂屋，往莲生所住的明涟院去了。