一个穆王虎视眈眈，赵祁慎可不止这么一个皇叔，也不止就那么一两个堂哥，甚至是不少堂哥们已经当爹了。

她心里琢磨着，摸着肚皮出神，连赵祁慎喊她几句都没听见。

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恩科并没有因为首辅逼宫一事影响，在首辅与付敏之被斩首示众后第二日就如期举行，一连半月的科考，赵祁慎这边也没闲着。

赋税，军饷，水利几大要事齐办，各部大臣都忙得脚不沾地。

顾锦芙那头在忙番厂的事，复立不容易，她第一件事就是开始在京城内广布耳目。人手不够安插就让亲信的太监出宫去发展耳目，一点点渗透到重臣及百姓中。

她知道先帝在时番厂的人到后期因为势众而无法无天，不少人仗着势作恶，闹得天怒人怨。她明白水能载舟亦能覆舟的道理，御下极严，并加强散发的耳目管理，皆让在身体隐秘处刻上不一的徽记。有些就像是天生的胎记，即便暴露于人前也分辩不清。

赵祁慎信得过她，也不插手，直到科考快结束前，看到她呈上的消息上写着大臣跟小妾的私房话，才发现她短短半个月把事情办成什么样子。

“天子年幼，未立妃，府中有女适龄。”他看着条子上的字，似笑非笑抬头盯着她，“这是要给我身边塞人。”

顾锦芙摸摸鼻子说：“早间这位礼部左侍郎不就是主张陛下要广纳后宫，该立妃了。”

“魏公公确定这不是公报私仇？”

他把条子搁在案上，指尖轻轻点了点。

她抿嘴一笑：“您说是臣就认。”

“嗤，我还得上杆子逼你认吃味呢。”赵祁慎心想这人越来越能打浑了，“不过卓宏派出去的人都纷纷有回报，说我的几位皇叔都拉长脖子看我什么时候大婚立后立妃，除却京城，别的州府都把我和你的事传得沸沸扬扬。”

她的事。只能是和魏锦这身份相关，不外乎就是天子好男色，所以才后宫空虚，也未有大婚的消息。

“京城这头收拢还得几天，我再派人往外发散，把这些流言都镇压一下。但光是内侍已经不够用了，还得劳烦许正使的戎衣卫配合。戎衣卫各州府都设立监察衙门，内侍除去河道和各织造局，空白处太多。”

“你直接与他商量就是。”

对这样的流言他倒觉得无所谓。

顾锦芙得了这话，心里头就有本谱了，转头便和许志辉商量合作调拨的事情。

科举封卷后是批卷，这几日赵祁慎都到内阁，要一同批卷亲自挑选良臣。在放榜前一天，言官里有人直接一本奏折递到赵祁慎跟前，参的是礼部左侍郎收贿，与小妾夜话里的不敬都写在折子上。

收到消息的大臣们闻言脊背发寒，再一探已经把小妾抓进去的大理寺，说那小妾已招，与折子上的言行都能匹配。

这下大臣们都跟炸了锅一样，除了惶惶就是拼命谨言慎行，看谁都像是内奸。

次辅今日还在内阁挑灯批读试卷，听到一名青衣官员在耳边汇报后，又听大臣们惶恐，眉头皱起。

“不少同僚都跑来与我说要想想办法，内监眼下的势力兴起速度比先帝在时更汹汹，如今陛下内阁虽让以我首，却也未正式下旨让我率领百官，我无权领百官到圣前劝谏什么。”

青衣官员听后大约明白次辅的意思，其实次辅现在也不想去得罪内监和天子。他叹气道：“您如今难做得很，下官已经说过了，可不知那些大人是否真的满头辫子，心里有鬼才这般害怕。还有说魏公公媚上，左侍郎其实是因为提意让陛下选妃，惹了他不快，这才报复的。”

提到天子后宫的事，次辅想起首辅事出后，老王妃在乾清宫提过说让天子立林珊为后，但后来此事再没有音讯。

次辅沉吟着说：“如今宫中还有娘娘坐阵，陛下大婚之事与我说，还不如与娘娘说来得快。”天子亲娘在，又是要册封为太后的，他犯不着凑这热闹。

青衣官员总算讨到主意，眼前一亮，知道要怎么去打发那些烦人的大臣，连连揖礼应是退下。

礼部左侍郎被参，连安静呆在景阳宫的顾宇清都听到几耳关于妹妹吃味诬蔑忠良的传言。正好穆王世子脾胃不适，他就借口去找司膳房的管事暗中见顾锦芙。

顾锦芙早早让人准备了一暗安静的屋子，关上门，还端了汤羹，要给兄长滋补身子。

“这究竟是怎么回事？”顾宇清喝着她盛的汤，见她嬉皮笑脸的，免不得板脸罢出严肃。

她这才敛笑，心里挺委屈的：“难道兄长真听信是我故意诬陷忠良？如若我做出那样的事情，父亲恐怕得来掐死我。”

“你还知道呢。”

“陛下那头其实也不想纳后宫，一是因为如今朝中看似平静，但内里有多少是别的王府耳目都没理清。本也不指望理清，毕竟人家也不傻，能随便叫我们抓到尾巴。这种情况下，只有震慑。”

顾宇清眼中就流露出不满：“所以陛下就把你推出来，当这个众人之矢吗？！”

顾锦芙忙给赵祁慎辩解：“这是我要做的，连言官那头都是我安排的。如今也正是为内监拢势的时候，正好一举两得，何况那左侍郎芯里就是黑的，这回的恩科里头也有他的事！”

涉及到恩科，顾宇清神色越发凝重。

看来此事还有后续，但这不是正代表着赵祁慎也会借题发挥。

他说：“总之你如今就成了众人注意的目标，你万事多加小心，要出宫的事情都另派人，听见了吗？”

“难道还有敢大胆到刺杀我不成，那不是傻子吗？”

顾宇清瞪她一眼，她笑嘻嘻地又给他盛汤。

两人不能逗留太久，顾宇清交待几句，这才匆忙离开。离开前似有话还未说，欲言又止，最后深深看她一眼，眼底有着她看不懂的复杂情绪。

和兄长见过面，顾锦芙回到乾清宫发现赵祁慎还在内阁，就着宫人把他夹棉的衣裳都取出来熨烫。

已经过了小雪，再冷真该下雪了，他到现在都还不愿意穿夹棉的衣裳，再禁得冻也不是这么糟蹋身子的。

赵祁慎从内阁回来的时候，把手里三甲名单放到桌案上，扫视一眼不见顾锦芙，听到内间有说话声。他转过去一瞅，她正把宫人指挥得团团转，为他熨衣仔细备着过冬的东西。

天子来到，宫人们都低下头，顾锦芙迎上前：“这里乱着呢，臣陪你在外头。”

他扫了眼，确实人多杂乱，就牵着她后往外走。青瓷是近着她身边伺候的，见到天子这个习惯动作，垂眸不敢多看，心里却总觉得有些难过。

顾锦芙这头才叫青瓷奉茶上来，外边就禀大理寺少卿和黄主事求见。

听到黄理来了，顾锦芙心思一动，在赵祁慎接见少卿的时候，偷偷寻个空出去到隔壁茶水房去看黄理。