宋老夫人闻言一惊, 嗫嚅着嘴chún, 不确定的道, “你可听准了？”孟阶虽人才出众，但解元可是秋闱的第一名, 需要的不止才能还有运气。孟阶平日里不显山不露水的, 没想到却是个厉害人物。

来顺点着头道，“回老夫人，准的不能再准了。高巡抚都派了人来恭贺呢。”来顺跑到罗府时, 门前已经挤满了来贺喜的人，若不是宋府和罗府两家交道打得热切些, 恐怕连门都进不去。

宋老夫人这才相信了。她连忙转身吩咐方妈妈备些贺礼来，又不放心, 亲自往库房里跑了一趟。两家一向亲厚, 孟阶又是中的解元，贺礼必然不能太俭。老夫人拿了三匹上用的尺头，六个‘状元及第’的小金锞子，又用玉棠富贵花纹的剔红雕漆小锦匣装了才合意了。

宋珩要去准备‘鹿鸣宴’的行李。宋老夫人便带了宋琬从小门里进了罗府。

从前院过去，只见到处都是形形□□的人群。宋琬扫了一眼前厅, 黑压压一片。她笑了笑, 心想孟阶定然在里面受众人的祝贺。不知道他能不能应付的过来？宋琬刚刚生出这个念头就立即压了下去, 天底下还有孟阶应付不过来的事情？

宋琬和宋老夫人没在前院多停留，就去了花厅。花厅里也挤满了人，夫人小姐一大堆，就是胡夫人也带了她的小女胡元蓁一起过来了。胡家是青州的世家大族, 胡太爷是先帝亲封的安国公，世袭三代。现在当家的就是胡夫人的丈夫胡正春。胡夫人也因此封了个正三品的诰命夫人。

胡夫人自恃尊贵，一向都是她请了别人去，这还是头一次纡尊降贵出来拜访。唐云芝正和胡夫人说了几句话，听说宋老夫人来了，连忙让人请了进去。

宋琬进去给唐云芝问了安，就被罗衾拉了出来。好不容易找到一个僻静的亭子，罗衾才长舒了一口气。

宋琬笑着拿出锦帕，指了指罗衾的鼻尖道，“都急出汗来了，快擦擦。”

罗衾冲宋琬俏皮一笑，接了锦帕擦了擦细小的汗珠，才道，“琬儿，你不知道。刚刚我被一群小姐围着，她们叽叽咕咕说了一大堆，我一句都没听清，都快头痛死了。”顿了顿又说，“咱们和胡元蓁见过两次面，每次她都高傲的像只孔雀一样。你猜她刚刚干什么，她拉着我的手，亲热的叫我妹妹，直叫得我心里发颤。”

宋琬‘嗤嗤’笑了两声，“这不挺好的嘛。人家胡小姐可是正经的世家大小姐。人家叫你妹妹，可是高抬了你。”

罗衾撇了撇嘴，不屑的道，“我才不要这样的姐姐。”说完又拉着宋琬道，“你是我姐还差不多。像胡小姐这样说句话走步路都娇滴滴的人，我可奉承不起。我还看不出来她有什么意图。孟阶不就是考了个解元，至于吗？那要是中了状元，还能了得？我家这个小院人都站不开了吧。”

“怎么不至于？人家可是乡试第一名。要你考，估摸着你也考不上，还在这数落人家。”宋琬拉着罗衾坐到亭子里，又道，“你身上不也沾着光了，就连胡小姐都来巴结你了。”

罗衾嗔了宋琬一眼，“你就刺我吧你。”

宋琬笑了笑，不置可否。要是罗衾知道孟阶以后会成为权倾朝野的首辅，怕是得惊掉下巴颏吧。

罗衾说了那么多，早有些口干舌燥了。她拉着宋琬出来的急，也没让丫鬟跟来。一时干渴难忍，罗衾皱了皱眉头和宋琬道，“我去找小丫鬟泡点茶来，你先在这儿等着我，一会就回来。”

宋琬点了点头，看着罗衾跑远了。

亭子前面有两棵有年头的槐树，枝干粗壮，枝杈横斜遍布。碧油油的叶子已经黄了大半，纷纷洒洒落