皇帝命众臣平身，又夸赞道：“霍卿家的好儿郎，果不负朕所望！”

霍浩倡谢恩：“臣愧不敢当！臣一家深受陛下圣恩，定当竭尽全力，为君分忧。”

待客套话说得差不多，宋鸣珂扭头看了看满脸乌云的宋显扬，大声道：“险些忘了！定王对义卖活动亦大力支持！”

“哦？说来听听？”皇帝好奇。

对上皇帝的期许眼光，宋显扬愈加窘迫。

宋鸣珂一脸天真：“定王捐了一枚随身玉佩！听说，卖了好几百两银子呢！”

皇帝本来还盼她说宋显扬的丰功伟绩，准备大肆表扬，闻言明显不豫。

大臣们面面相觑，议论之声又起。

“太子殿下年纪轻轻，心怀苍生，冒着严寒大雪，亲力亲为办实事，筹集大笔资金……”

“对啊！以祈福救了万千子民，功德无量啊！”

“据说，小公主虽玉体欠安，却慷慨解囊，割舍了好几件贵重首饰；定王身为开府建牙的亲王，仅捐出一块小小玉佩？”

宋显扬眼不瞎耳不聋，恼羞成怒，五官扭曲，袍袖内拳头细碎作响，却又作不得声。

身后的乐平郡王悄声安抚：“二殿下莫恼，忍一时风平浪静。”

宋鸣珂装作若无其事，心下暗笑：还安慰他？傻呀！你快要被他害惨了！

她可没忘记，上一世，宋显扬如何背后捅了乐平郡王一刀。

其后，众臣积极解决当务之急，不忘大肆称颂“太子”，连宋鸣珂在大街上买食物吃的馋嘴行径，都被描述为“亲民”、“平和”、“不娇惯”的表现。

安王保持笑容，认真倾听，看待宋鸣珂的眼神多了几丝审视的意味。

朝会在“陛下万岁万万岁，殿下千岁千千岁”的呼喊声中散班，太子声望得到前所未有的巩固。

宋鸣珂步出大殿，极目远眺，无视肆虐寒风的猛烈抨击。

茫茫大雪盖住十里宫阙，也覆盖了万户之都，却掩不住她心中一腔热血。

这一刻，她确信，她不会成为前世那愚钝、怯懦、软弱的嘉柔长公主，不会任人摆布、受人宰割、毫无反击余地。

她将秉持赤诚之心，怀藏不灭之志，与至亲好友挽狂澜、闯天地。

如流岁月，万里河山，将为她作证。

宋鸣珂知他话中含义，不由得涨红了脸：“没……朕若有不妥之处，自会告知元卿家。”

“微臣只是担心陛下，因羞涩而不肯启齿。”

“你！”

“事关龙体，微臣未敢轻率。”

“反正……这、这个不许提！”宋鸣珂恼羞成怒，急急瞪他。

正巧此时，前方走来一名内侍官，“陛下，霍二公子求见。”

宋鸣珂视线朝廊外的垂花门扫去，只见霍睿言发束银带，灰青长袍洁净，在门边一站，人如玉树，恭谨中潜藏锋锐。

她如蒙大赦，转头对元礼蹙眉，催促道：“快去做事！下回再胡说八道……小心朕、朕重罚你！”

“微臣遵旨。”

宋鸣珂脸颊绯色未散，小嘴微撅，快步走向霍睿言：“今儿雨天，二表哥怎忽然来了？”

霍睿言早将二人神态尽收眼底，心头如浓云笼罩。

这两人相识不过数日，竟一下子熟络至斯？

见她主动步近，他压抑心内涌动的酸涩，抢上前行礼：“受陛下赐宝，特来谢恩。”

“谢什么恩哪！几件玩赏之物，用得着虚情假意的礼节？”

“陛下直接扣上一顶虚情假意的帽子？好生冤枉呐！”

他哭笑不得，又略感忐忑。

难道……借机入宫见她一面，做得太明显？

如何才能不着痕迹？

元礼揖别，眼光似在霍睿言脸上停留了一瞬，如有审视，如有戒备，垂首从回廊离开。

宋鸣珂如释重负，示意二表哥与她一同入内：“大表哥呢？”

“恰逢兄长参加武科举考试，我便自行前来，打扰陛下了？”霍睿言谨慎试探。

“没有的事！”她斩钉截铁，反而透出无形心虚，“京城保荐的不是大表哥？为何要考试？”

当朝武举考试每三年一次，各地官员可保送一名学生免试，其余人等除武艺和体力考核外，还要考“策”或兵法。

“兄长打算凭实力考上。”

“有志气！”宋鸣珂赞道，“定能一举夺魁！”

“借陛下吉言。”

霍睿言长眸倾垂，笑貌氤氲黯然。

以兄长之能，其考上后将直送枢密院试用，担任武职，此后长留在京。

待新君势力巩固，一切尘埃落定，霍睿言理应肩负霍家儿郎的责任，前往蓟关。

届时，兄长会替他守护她？又或是……另有其人？

莫名记起，她遇刺时冲口而出的那个名字——秦澍。

尽管反复确认他们从无交集，他仍旧直觉，她说的就是那人。

秦澍的名声，已从江南传至京城皇宫内？

匪夷所思。

表兄妹聊了一阵，品尝点心。恰好刘盛送来近日急报，宋鸣珂让霍睿言自便，自己则坐回书案前，细细阅览。

霍睿言随手拿了本《周礼》，平日熟读乃至倒背如流的书册，今日莫名看不进去。