“臣见过陛下。”

宋显扬道旁行礼，垂目顷刻间，桃花眸难掩错愕。

朝阳如碎金，漫过他那身水色缎袍，为本就芝兰玉树的身姿添了一道暖芒。

可惜，虚有其表。

宋鸣珂下意识握紧袍袖的拳头：“定王兄来向太妃请安？”

“正是，未料在此遇见陛下，恳恕失仪之罪。”

宋显扬隔日进宫问安，定没想到小皇帝突然出现在延福宫附近，因而只穿了寻常袍服。

宋鸣珂既不冷淡，也不热切：“定王兄多虑了，去吧！莫让太妃久等。”

宋显扬狐疑不定，躬送圣驾。

宋鸣珂坐上腰辇，眼角余光瞥见他的震悚与惊疑，猛然记起一事。

今生，他……似未娶妻纳妾？上辈子的贪声逐色呢？

转性了？不可能！

宋鸣珂一想起他那双兽眼，登时磨牙吮血，明明置身于炎夏，却有种冰凉感直透心窝。

当时，若非那人……

对，那人名叫秦澍，是掌管御前禁卫亲军的殿前司都指挥使！

若非他极力阻挠，她怕是活不到北行路上。

残存记忆再度来袭，宋鸣珂浑身颤抖。

宋显扬怎能起歹念？就算她及笄后容色惊人，可她是他妹妹啊！

那是何年何月何地？不像在皇宫，更似在行宫……是哪座行宫？

宋鸣珂勉力回想，头痛欲裂，乱糟糟的片段来无影去无踪，最终只剩唯一念头——这辈子，绝不能让类似事件发生！

当日，宋鸣珂受往事困扰，胃口不佳，没心思阅览奏折，斜斜依傍在竹榻上纳凉。

午后，元礼如常觐见。刘盛、余桐、剪兰、缝菊等仆侍一见他，皆面露喜色。

余桐引路，悄声道：“元医官来得正好！今日圣上龙体不适……”

“何不早派人知会？”元礼长眸一暗，眉头紧蹙，加快步伐。

阁中的宋鸣珂听闻脚步声，懒懒坐起身，理了理窄袍上的金玉环带。

数月相处，元礼隔日问诊，彼此熟络，私下不拘小节。

宋鸣珂身体倒没多大毛病，只是忙时顾不上饮食与歇息，偶尔胃痛或肝火旺盛。

她一开始对政务懵懵懂懂，全依靠安王，后逐步熟悉，担起重任……当中的付出，除了日夜与之相伴的几名心腹，无人知晓。

而元礼，通过她的体质变化，诊断出其日常作息，反复劝过几回，也尽心调理，好让她撑得住超乎寻常的压力。

听说龙体欠安，一贯不露悲喜的元礼，明显流露紧张与忧虑。

“陛下不舒服？请容臣号脉。”

“无妨。”

宋鸣珂背靠软垫，眼眶微湿，嗓音因药效退去，恢复小女子的娇柔。

见一向镇定自若的元礼，竟掩饰不了手足无措，她微微一笑：“陪朕说说话。”

元礼迟疑片刻，撩袍坐到下首，仍未放弃观其颜色。

宋鸣珂留他聊天，却以手支额，一语未发。

良久，元礼从药箱中取出一宽口白瓷罐：“臣带了小罐蜜渍梅花，陛下可愿一尝？”

“好。”

宋鸣珂并未忘记与元礼初见时的那一幕，白梅疏枝横斜，他素手轻撷梅萼，纤纤瘦影，堪比不食人间烟火的少年仙君。

在她恍惚间，元礼以木勺舀了一勺蜜，放入余桐备好的杯盏中。

温水泡开后，被蜜腌渍了两个季度的梅花蕾逐一绽放，煞是好看。

幽香与蜜味弥散于半空，教人心旷神怡。

“这便是元卿家曾提及的梅花泡茶？”

元礼先是微愣，复笑道：“陛下好记性！这与梅花干瓣泡茶颇有区别，此为汤绽梅，是初冬之际以竹刀采下将开的梅花苞，通过蜡封、蜜浸，保存至来年。”

“夏日赏冬梅，不失为雅趣。”

宋鸣珂端起茶盏，浅抿了一口，入口清甜，浅淡笑容缓缓自唇边扬起。

“陛下是遇到了犯难之事？臣愚钝，未能为君分忧，但若陛下信得过，不妨将心中忧思释放出来。”

元礼边为她泡第二杯，边悄然窥探她的神色。

宋鸣珂没来由记起，去年第一场雪后，她曾在霍家暖阁内，与霍睿言对坐点茶。

那时，二表哥也说过类似的话，然则因未与他真正相处过，她把话藏在心里。