日影透入半掩门窗，微小尘埃翻飞乱舞，更衬出屋中的静谧。

元礼把脉后，从随身木匣中挑了几味药材，嘱咐纫竹，煮饭时加入宋显琛的膳食中。

宋鸣珂不好当面询问病情，只拉着兄长，絮絮叨叨说了些朝政事务。

譬如雪灾后重建顺利，但新政推行遇阻，赵太妃得了急病，异族因定远侯一行而退怯等。

兄长听了一阵，起初还有兴趣，听着听着，目光惘然，频频走神。

宋鸣珂记得李太医曾说，宋显琛躁郁甚重，是以常服宁神静心之药，或多或少令他提不起劲儿。

她如鲠在喉，说完正事，勉力安抚几句，不再叨扰，携同下人告辞。

行至院落外，深吸山林清新空气，方觉舒爽。

转头见元礼手提药箱，亦步亦趋，她迟疑半晌，招了招手。

元礼会意，跟随她身后，提裙钻入马车。

马车之内，活泼小女娃伪装成老成持重的小少年，沉稳少年则打扮成娇美小娘子，四目迥然相对，各自尬笑。

车轮滚滚驶向蜿蜒山道，宋鸣珂拨帘，眺望夕照下的春日山野。

繁花盛放，锦绣斑斓，已和初临时的银装素裹大不相同。

遗憾兄长病情竟无丝毫起色。

“元医官，他……”宋鸣珂在称呼上犯难。

“长公主为先帝离世而悲痛，为自身苦难而积郁，如李太医所言，棘手。”

元礼骤然改称宋显琛为“长公主”，且嗓音轻柔得如像女子，宋鸣珂倒佩服他的细心。

毕竟，护送他们上山的卫队并不知晓内情，倘若碰巧被听见，大为不妙！

低叹一声，她小声道：“委屈元医官打扮成宫女，往后还望多费心。”

“微臣定当尽心竭力！”他语气凝重，又顿了片晌，“至于打扮成宫女，谈不上委屈，微臣早已习惯。”

宋鸣珂汗颜，莫非此人有异装癖？

“微臣从五族出逃至中原，期间有六年以煎药婢女身份，在李太医府中学医。”

“……”

宋鸣珂目瞪口呆。

怪不得此人扮演女子全无违和之感，原来是年月之功。

可他好好一个男儿，何以非要冒充婢女？还演得如此之像？为躲避杀身之祸？

元礼淡笑续道：“这两年男子特征愈发明显，且追捕风声渐不可闻，才敢以男子面目，进入太医局学习。”

“为何要对朕坦诚？”

“只因陛下，远比想象中平易近人；而微臣，很能理解陛下与长公主的不易。”

元礼嗓音温润，略带低醇，隐隐透出几分相惜之意，余下的数尽淹没于一对沉静眼眸中，藏而不露。

宋鸣珂绷紧的心弦，在那一刻稍松。

她浅浅一笑，与元礼聊起五族境内状况，沉闷气氛便在轻声问答中消散。

…………

翌日下朝，殿外细雨未停，内侍们步履匆忙，以伞护送朝臣前往殿外楼阁歇息。

宋鸣珂自后殿行出，透过如落玉般滴答不停的雨帘，远望雨中伫立的身影。

那轮廓明晰的俊美愁容，半掩在水雾中，为她心底的薄凉蒙了一层水汽。

桀骜不驯、不可一世的宋显扬，也有今日？

前生的嚣张猖獗，仿佛只存在梦中。

宋鸣珂秀眉轻扬，领着刘盛与余桐，信步离去。

半个时辰前，她在朝会上提出，赵太妃玉体欠安，定王暂不就藩。

此言一出，众人哗然，宋显扬欣然领命。

然而，宋鸣珂补了句：“既留京尽孝，该放下俗务。”

遂将其手上城防与河道整治的要务一一转交由其他官员处理，还借自己曾在道上遭截杀为由，加赐两队府兵，叮嘱他进出小心，如无旁的事，只需在定王府与太妃的延福宫走动。

如此一来，宋显扬职权全数被剥夺，莫名其妙被宋鸣珂以“保护”的名义来监视着。

他一肚子气无处发泄，还得装作感恩戴德，出口全是冠冕堂皇之词。

宋鸣珂端量着这既熟悉又陌生的二皇兄，从他竭力隐忍愤怒与失落的情绪中觉察到一个事实。

上辈子，宋显琛死了，她傻乎乎的什么也不懂，四弟行走不便，六弟幼小，宋显扬根本没对手，所以才越加跋扈。