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贺卿见林太后面色大变, 也跟着踟蹰起来, 仿佛吃惊得忘了避嫌, “怎么……竟是真的？”

林太后震惊之下心神失守，露了端倪, 便也不瞒她, 微微点头道, “哀家原本瞧他不错, 他们这一支人丁单薄，这一辈更是只得他一个。才十几岁的年纪，上头父母都没了，他以世子之身监国，也做得似模似样。如今袭了爵，更添沉稳, 想来能承担得起这江山之重。”

她说到这里神色微冷，“但若外间真有这样的流言，只怕有些人的心，太大了。”

她还没死呢，怎么这外人的手，已经能伸到宫里来了？

贺卿自然不是真的听过这样的流言, 只是想借此机会给林太后提个醒。见已经起效，便也不置言。想了想, 问林太后, “选出来的人, 都是如中山王这般年纪的么？”

林太后微微一叹，“可不是？国赖长君，何况这两年朝堂上变故太多，已经不像样子。若没有个年长的皇帝压着，只怕……”

她没说下去，但未尽之意贺卿已经了然了。

恐怕朝臣也好，太后自己也好，都是被大行皇帝贺祁吓怕了。那孩子实在跳脱得很，心思全不在正事上，这个年纪又最是爱跟大人对着干的时候，不管是太后的话还是政事堂里先生们的话，都一概不听，着实令人头疼。

所以选了年方弱冠、老成持重的中山王。

这么选，原本没错，只是……

贺卿微微摇了摇头，还没拿定主意是否要开口，林太后已经看出了她有话说，便道，“怎么，真师心里有顾虑？这里只有你我二人，不管是什么样的话，出得你口，入了哀家的耳，旁人再不会知晓。”

“事关重大，本不该随意置喙。”贺卿抬起头来，直视林太后，维持着这个有些不敬的姿态道，“但太后可曾想过……国赖长君，但长君可不需要一位不亲近的长辈，到时候……说句僭越的话，皇嫂又该依靠谁呢？”

这话说得着实大胆，林太后不由倒吸了一口冷气，怔怔的看着贺卿，半晌未能回神。

过了一会儿，她才若有所失的回过神来，看向贺卿的视线里头一回带上了几分认真。莫名悲意上涌，但她静默半晌，最后只化作了一句叹息，“如今，这番话也只有你能说了。”

“我是方外之人，本不该过问这些事。”贺卿低下头道，“只是如今的情形，我与娘娘也算一荣俱荣、一损俱损，也就顾不上那么多了。”

这一番话，并不是贺卿危言耸听。

事实上，中山王贺垣，要远比所有人想的都更有野心，也更倔强。于是事情的发展，也就远超所有人的预料。

就是这个在林太后口中“老成持重”的中山王，林太后看重他们那一支人丁单薄，以为可以拿捏，殊不知正是因为过早见惯世事风霜，却养成了这位中山王阴沉刻薄、心狠手辣的性子。

他被召回京城，还没当上皇帝，就先给了林太后一个没脸。

——入城后，朝臣们请他以储君之礼登位，但他却直言自己年纪比大行皇帝还要大四岁，论起来也该是平辈的堂兄弟，驳回了这个要求，只肯以“皇兄”的身份登基。

他是皇兄，大行皇帝殡葬祭奠乃至其他一应礼仪，自然也不能比照储君之礼，要另行商定。最重要的是，本该荣升太皇太后的林氏，莫名成了“皇叔母”，连太后这个位置，都快坐不稳了。

这还不够。事实证明，这只是贺垣计划中的第一步。

因为拗不过他，时间又不等人，最终朝臣们说服了林太后，允许他以皇兄的身份继位。

然而大行皇帝葬仪一结束，登基大典办完，新君册封的第一道圣旨，就将他与林太后本就危如薄冰的关系彻底撕裂：他要尊自己的生父，上一代的中山王为先皇！

这就是贺垣打的主意，先定下自己皇兄的身份，然后顺理成章的追封自己的生父生母以及一干祖先，为自己正位的同时，也将本就已经足够艰难的林太后挤到了十分尴尬的位置。

皇帝自有生父生母，那“皇叔母”又算什么呢？

林太后自然不会应允，朝臣们也不可能答应。但把他推上皇帝位容易，要拉下来就不是那么简单的事了。于是这件事始终暧昧着，变成了一场旷日持久的僵持。

直到贺卿死前，也没有真正商量出一个结果来。

如果只是这样，其实跟贺卿也没什么关系。她跟林太后说不上亲近，跟大行皇帝也好，灵帝也罢，都没多少骨肉亲情，不必要为他们的事情操心。恰恰相反，若林太后被贺垣打压下去，为名声计，就该多亲近其他的皇室宗亲。她这位已经出了家的大长公主，正是不二人选。她的日子，或许会比之前还好过些。

可是谁叫贺卿复生的时候出了一点意外，脑子里多出来一个魂魄，又给她留下了一段记忆？

她所不知道的事，这段记忆里都有。

虽然非常简略，省却了凶险复杂的过程不提，只有一句结果：贺垣为追封生父，与宫中林太后及朝臣展开了旷日持久的权力争斗，持续整整三年时间，史称“大礼议”。

这件事最终的结局是贺垣胜利了。他是皇帝，真要不管不顾，就非要办成一件事，谁能拦得住呢？

可是他们又都输了。

大楚历经两位荒唐帝王，本来就乱象频生、岌岌可危，选择贺垣这位“长君”，就是为了尽快稳定局势，治理好天下。结果这一位比之前的更荒唐，因一己之私荒废政事，使得整个朝堂陷入一场可笑的内部争斗，空耗实力。

三年后，就在他终于如愿追封生父为皇帝，心满意足的将对方的灵位送入太庙，与大秦历代君王比肩的时候，西北狼族铁骑南下，以锐不可当之势踏破了大楚河山。短短半年时间便攻入京城，俘虏了皇帝及一干大臣。

大楚灭。

贺垣，史称——末帝。

这样的结局实在是太惨烈了，远远超出了贺卿的承受能力。所以她虽然已经打定了明哲保身的主意，但还是忍不住来提醒林太后。

谁都好，就是不能选这个狼子野心、忘恩负义的中山王！

倒不是她多有忠君爱国之心，也不是她舍不得长公主的尊位……只是，跟个人比起来，万里江山太大太沉重，贺卿下意识的就不想让这个皇朝结束得像自己一样可笑，简直毫无尊严。

这是浩浩历史长河带给她的一点浅薄的念头。

这莫名的情绪压在她身上，让她辗转反侧，最后还是站了出来。

贺卿恍惚间，林太后已经有了决断。大楚江山固然重要，但十几年了都好好的，等闲也不至于会出事。倒是她自己，坐在皇位上的不是她的丈夫和儿子，而是个陌生人，又不需要依靠她，那她还凭什么保持如今的身份地位呢？

“好孩子，若非你提醒，哀家就要犯错了。”她握了握贺卿的手，“只是孩子年龄太小，又怕站不住。”

大的怕养不熟，她索性琢磨起抱个婴儿回来养活的可能了。自己带在身边养大的，总归更亲近。而且前头这十几年皇帝不能亲政，万事便要依靠她这个太皇太后。

“也不必选太小的。”贺卿道，“六七岁就很好，知道轻重，又自己做不得主，须得有人依靠。”

林太后迟疑道，“六七岁已记事了，是否会与哀家不亲近？”

“他是皇帝，身世是掩不住的。与其瞒着，倒不如光明正大。”贺卿道，“最好是选那父母双全的。他们为了避嫌，反而不敢亲近，才更显得您和善。也免得皇帝长大了，要追封生身父母和先祖。人活着，他总不可能迎回宫里当太上皇。”

贺卿如今颇有点儿一朝被蛇咬十年怕井绳的意思，防范得十分严密。倒是林太后一时没想到这里，此刻一个激灵，不由想起中山王贺垣来。那孩子就是家里什么人都没了的，焉知将来不会这么办？

到那时她该如何自处？

心底最后一丝犹豫尽去，她点头道，“难为你考虑得周全，我这一阵子精神不济，竟是半点都不曾想到。”

“娘娘日理万机，自然顾不得这些琐事。”贺卿自谦道。

一番交谈下来，林太后对待贺卿的态度显然多了几分真的亲热。想着贺卿见事明白，以后在宫里少不得互相扶持，便道，“往后你得了空，千万多往我这里来。咱们说说话，做个伴儿。今日还有事，我就不留你了。”

贺卿知道她是要重新谋划新君之事，自觉的站起身，对着林太后一礼，才终于掀开了自己真正的底牌：“其实外头带回来的，再好也不如自己家的。我记得大行皇帝虽然没有正经妃嫔，身边却也有几个伺候的人。太后娘娘从外头挑人之前，何不先让太医给她们诊个脉？”

顾铮有些吃惊，“莫非薛相在太皇太后那里提起过我？”

“不过是在折子里提了一句。”薛知道捋了捋胡须，“太皇太后的手段与魄力，都远比老夫想的更甚，是我朝之幸。再有玉声从旁辅佐，想来高枕无忧矣！”

“学生惶恐，还是要赖前辈们指点。”顾铮低头道。

薛知道笑道，“老了，该给你们这些年轻人让位置了。”

“薛相老当益壮，如今提这些还早。”顾铮并不因为对方的抬举就失去理智。

的确，薛相在自己的奏折里提了他，太皇太后派他来送这份圣旨，就是以后会用他的意思，薛知道在朝的时间绝不会太长。但不论如何，总不会是今年，至少要等张太后肚子里那个孩子生下来，才会见分晓。

所以结局究竟如何，现在谁都说不清楚。

两个人实在没什么交情，即使之前薛知道写了信给顾铮，要他在朝堂上替太后说话，颇有举荐他顶替自己位置的意思，顾铮也感念这份恩情，但他也没有忘记，在那之前，正是薛知道一直压着，不叫他出头。

虽然是好意，怕他年轻气盛，若是上升得太快，反而易折，但更多的是因为政见不同。

二人之间各方面差别都很大，也是不争的事实。

所以话说到这里，顾铮便起身告辞了。薛知道送了两步，他再三推辞，转身要走时，才忽然想起一个人来，转身问道，“薛相可知道无上慧如真师？”

“这自然知道，安平大长公主的封号还是老夫这里递上去的。这位殿下说起来也是个苦命人，在宫里也仿佛隐形人似的，无事没人能想起来，十分低调，外间也少有传闻。怎么？”薛知道面露疑惑。

顾铮摇头，“今日在宫里见到了，忽然想起。”

其实他自己博闻强识，贺卿作为皇室成员，她的生平他又怎么会不记得？

她是惠帝末年出生，才不到一岁，惠帝驾崩，灵帝继位。这位陛下连江山都不放在眼内，自然也注意不到襁褓之中的妹妹，连封号都没给，就这么不明不白的长大。直到献帝这个侄儿继位，才发现宫中还有一位正当花季的皇姑，这才给了安平大长公主的封号，让她短暂的出现在人前，但很快就又被遗忘了。

虽是金枝玉叶，但却仿佛一个透明人，别人不在意，自己只怕也没主张，怎么会忽然决定出家修道，而且还与太皇太后交好？

而且自己今日所见之人，看起来可真不像是能低调那么多年，无人提及的。就算她真的深居简出，天天在宫里求道，以那样的气度风华，宫人们多少会议论几句，传扬开来。

但顾铮只将此事放在了心里，没有继续多言。

到底是怎么回事，他总会弄明白的。

……

此刻，宫中贺卿也正跟太皇太后提起顾铮，“我方才进来时，见刘总管领着一个年轻的绯袍官员往外走，莫非就是太皇太后之前提过的那位顾学士？”

“就是他。”太皇太后点头道，“真师瞧着如何？”

“果然龙章凤姿，不与俗同。”贺卿点头道。

太皇太后闻言，眸光微微一闪，视线落在她身上的青袍之上，又不由微微摇头，心道可惜。贺卿若是没出家，正是该议亲的年纪，这朝中多少青年才俊，倒只有这位顾学士瞧着能与她匹配。

不过这念头也只是一闪而过，若真叫顾铮娶了贺卿，太皇太后也未必会高兴。这满朝官员里，也只有这么一个入了她的眼，准备将之作为朝廷栋梁倚重，若是尚了公主，却是万事休提了。

就是顾铮自己也不会同意。

本朝的公主不值钱，因为不需要去和亲，便没了价值，反倒作为能随时出入禁宫的外戚很有可能干预朝政，因而反倒为皇室所忌惮，因此驸马是不能入仕的。

在这样的环境下，略有些志向的年轻人，都不会想着尚主，何况顾铮？

所以她很快就转开了话题，“怎么这会儿过来了？”之前贺卿只会去养寿宫拜见，到咨平殿来，这还是头一回。

贺卿道，“昨儿领了娘娘的嘱咐，我今日已经去坤华宫看过太后娘娘了。”

“如何？”太皇太后立刻提起了精神。

贺卿道，“排解心事，这个要慢慢来，急不得。倒是另一件事，我觉得可以立刻安排。——太后娘娘身边也没几个可靠人，太皇太后怎么不拨一些人过去？”

“哀家身边的人，怕她用不惯，反倒总要提着心，生怕说错做错。她一个孕妇，总是如此，哪里能宽心？”太皇太后说着，又问，“可是那边有什么问题？”

否则贺卿不会特意提起。

贺卿道，“太后娘娘性子太好，难免压服不住下头的人。这时候叫她为这些烦心，反倒不妥。”

“那依你之见呢？”太皇太后问。

贺卿将手中的茶盏搁在桌上，微笑道，“依我之见，您若是舍得，不如将邱姑姑派过去，叫她照看太后娘娘一阵。”

太皇太后和邱姑姑闻言俱是一愣，对视一眼，都有些拿不定主意，“这……”