大部分文人心里，多少都有点家国天下的念头，何况薛知道在政事堂多年，是这个已经渐渐现出日薄西山之相的大楚帝国实际上的掌权人，自然想要在自己离开之后，也留下一个稳妥的班子。

他在自己的书房沉默端坐了一整晚，将朝中那么多人来来去去的过了一遍，最后发现，还是唯有那么一个人最为合适。

老天爷有时候早有安排。

薛知道沉沉地叹了一口气，抬头一看时辰，才发现已是夜阑人静。他磨了磨，提笔写下一封信，着自己最心腹的家人夤夜将之送了出去。然后才对着灯，开始琢磨起自己祈求致仕的折子来。

接下来的日子风平浪静，一是因为宫中最大的那个问题已经暂时得到了解决，二来为了葬礼的事大家忙得不可开交，也疲惫得提不起别的兴致。

转眼来到天顺三年三月，大行皇帝的一应葬仪都已完毕，梓宫移送至城郊的皇陵。

所有人都渐渐从这一场丧事之中回复了生气，开始考虑起其他事情的安排来。龙子还在母腹之中，这身份怎么定，就是个十分棘手的问题。要安定朝堂，需要做的事情还有很多。

谁也没有贸然开口提这些事，毕竟稍有不慎很有可能不但没有功劳，反而会把自己给折进去。就算此刻站对了队，万一将来生出来的不是龙子，也是枉然。

然而就在这个时候，一封奏折打破了这种隐秘的平衡与僵持。

翰林院掌院学士顾铮上书，请加封林太后为太皇太后，张侍长为皇太后，张侍长腹中的孩子则暂为太子，先定下名分大义。待太子出生之后，再行登基典礼。

如此，名分既定，天下百姓也可安心了。

林太后自然千肯万肯。

别的不说，坐实了这太皇太后的身份，便是将来当真生出个女孩，或是万一……再选立新君时，也改不了她的这个身份。不至于像贺卿揣测的那样，因为新君要加封自己的亲生父母，使得她处境尴尬。

但朝臣们却有不同的意见。

这若真的是个皇子，自然没有问题，但若是皇女，如今就定下储君名分，将来却不好收场。

此时大朝已经重开，顾铮当着那么多人的面上书，显然并没有半点退缩之意，而且准备周全。面对许多人的驳斥与反对，他侃侃而谈，引经据典，认为定下的并不是帝王身份，而是储君，便是有了转圜的余地。而更重要的是如今，帝王驾崩，天下不安，及早定下名分，使官民各归其所才是最重要的。

林太后端坐帘后，听着这一番合心意的进言，不由仔细观察了一番顾铮。

他看起来还很年轻，生得仪容俊美、姿态端方，只在唇边留了一圈胡子，使得整个人添了几分稳重。言行举止颇有大家风度，被众人攻讦而不忙不乱，进退有据，从他说的话来看，本人的才具也是十足的。

太后娘娘打量完了，不由低声问立在身侧的入内内侍省都知黄修，“这顾铮倒是个人才，怎么哀家从前不大听见他的名字？”

黄修作为内侍大总管，掌机密实封奏牍及中外往来之事，对于朝中大臣自然十分熟悉，闻言微微躬身，凑到太后耳边道，“他是明嘉年间的进士，少有才名。九岁就取中童生，是有名的神童才子，中进士时年方十七，灵帝爷十分爱重。只是年轻气盛，不久之后就出京了。因治理地方有功还朝，薛相公说他年少，得压一压，因此入了翰林院。先帝爷登基之后，爱他才名，点做翰林院掌院学士，今年才二十八岁。”

“是太年轻了些。”林太后闻言也不由微微皱眉。

她是看重这顾铮机变，又是站在自己这一边的，想要用他，如此朝中也有自己的人了，往后方不至于事事掣肘。

只是这年纪怕是难以服众。

二十八岁的掌院学士尚可接受，毕竟翰林院里虽然号称储相，要入政事堂，却还嫌太早了些，须得再熬许多年。如今就要提拔他，朝臣们恐有非议。

一旦找到跟对方相处的定位，贺卿便很快适应了这个身份。她本来就不是多言之人，作为倾听者再合适不过。随着太皇太后对朝堂的掌控逐渐深入，两人的相处也越发融洽。

但这一日午后，贺卿照例到养寿宫拜见时，太皇太后却是满脸忧色。

“娘娘这是怎么了？”贺卿见了礼，在太皇太后对面坐下，便开口询问。

太皇太后轻轻叹了一口气，邱姑姑便在一旁道，“还不是为了太后娘娘和她肚子里的龙子？真师有所不知，太后娘娘的身子本就柔弱，有孕之后就更是艰难了。太皇太后因此特允她在坤华宫中静养，不叫人去烦扰，却也不见什么起色。”