过后不久，员外郎与新上任的主事也到了。腾出手，帮忙整理账册。
新上任的二位主事，是从下边挑出来的，平日里行事比较踏实的老人。一位姓陈，一位也姓严。
二人对待方拭非不似金、严那般疏离嚣张，见面时向她微笑以表善意，礼节到位，但也不过分亲近。
为何要与人结怨呢？他们今后还有好长一段时间要共事呢。他们心里清楚，再升是升不上去了，能忽然提到主事一职，够了。
他们是已半截入土，可方拭非还年轻，谁知道她将来会有怎样的际遇造化？能帮扶就帮扶着吧。
严主事还是不甘心，几番欲言又止后，终于开口道：“想问问……”
员外郎直接打断他：“问什么？”
“问……”他瞥一眼方拭非，嘴唇阖动，感受员外郎摄人的目光，片刻后低下头道：“罢了，没什么想问的。”
员外郎也不多说。
卯时一到，户部开始点名。点完后，叶书良将他们三人喊走，交代事情。
叶书良将账册递过去，方拭非两手接过。他说：“你今日，选几个人听你差遣。谁要是不服安排，敷衍拖延，或是闲言闲语，同你争辩，只管来找我。金部确实该整顿一番。”
方拭非：“是。”
叶书良：“你带人去这几家商铺，告诉他们把商税补齐，其余事情不予追究。他们自会照做的。”
他正在交代，门外有人来报说顾侍郎来了。等不及叶书良回应，顾琰已经走进屋来。
新任的两位主事忙退向门边。见方拭非还傻站着不动，陈主事还仓皇回来拉了她一把。那样子活像耗子见了猫，恨不得将自己缩成一团看不见才好。
顾琰也的确没看他，径直坐到旁边，打开折扇轻摇。
叶郎中眼神示意，三人没有出声，悄悄出去了。
出了门，两人都是松了口气。方拭非道：“这么怕他做什么？也不见你们这样怕王尚书啊。”
陈主事说：“他不一样，总之你记得我这句话。你就是惹了金吾卫大将军，惹了大理寺卿，惹了刑部尚书，哪怕再糟糕，惹了上郡的林将军，也比不过惹顾侍郎皱个眉头。”
方拭非听着好笑，也确实笑出来了。
对方见她不甚在意的样子，挥挥手：“唉，不信罢了，尔等后生总是不听劝阻。待得后悔莫来责怪老夫。”
方拭非还是将这话记下，决定到时去打听打听这人。
·
去催商户补齐交易之税，由方拭非带人过去即可，毕竟叶书良话中意思已经表明，不予追究假账，只管收钱。
陈主事不放心年轻人处事，便说要跟她一起去。留另外一人在户部交接。
连同陈主事，方拭非一行共六人，一起走进锦绣布庄。
那掌柜还认得她，这次见她还是穿着常服，身边却有几个眼熟的人，自然猜到她身份。笑容勉强地招呼道：“几位官爷，里边请。”
方拭非知道他是个识时务的人，干脆直言不讳了。
掌柜听罢，身形震了震，一言难尽地叹道：“补齐……唉，好罢。我知道了。”
方拭非：“掌柜为何这般郁郁不乐？户部已说了不予追究，三日内将税款补齐即可。你这偌大一店，生意兴隆，生意不难吧？”
掌柜抬起头，看着她说道：“做生意不似官员想得这样简单。请宽限几日。铺中闲余的银子的确不多了，今年经营不善，银两周转不灵，前些日子为了进货补仓，还向别家借了点银子。这样，五日吧，五日后，我将银子送去户部。多谢官爷了。”
方拭非见他神情不似作伪，是真的为难，不由心中存疑。
不对。那他这店里的银子是去哪儿了？
布庄掌柜很好商量，方拭非说什么，他都不反驳。垂着头诺诺应是。
也对，想在京城继续做生意，谁敢与户部交恶？方拭非这行人一来就直接认定了他账簿作假，不由分说，定然是上面官员的意思。他们哪敢多话？
从布庄出来，一行人之后又去了剩下几家商铺。几位掌柜也是如此奇怪。听闻他们来意，像有难言之隐，却还是嘴角发苦地认下。答应过几日，会照着去年的商税，将价款补齐。也会重新做本账册，给户部送去。
第33章 挨揍
方拭非对此事一直耿耿于怀, 回户部跟叶郎中汇报完毕之后, 脑海中也在回忆并重复几人的表情。越回味越觉得, 此事不简单。
她想起叶书良之前的种种反应。无论是初听到时的纵容默许, 还是后来应陛下要求补齐商税，都是一派淡定从容的表情。
这说明他原先已经知道这几家商铺账面亏空的原因。能帮忙隐瞒, 就顺手帮一把。帮不了了, 也不怕他们反口咬出真相。
一时间，方拭非脑海中浮现出了两种可能。
一，是几间商铺其实已交过足够的商税，然进了私人的腰包。出问题的不是他们, 而是户部。二，是商铺先前真的发生了一大笔支出，导致账面难以为继。而这笔支出，很可能是与朝中官员相关。叶书良是在帮忙遮掩贪污。
无论哪一种，都有些叫人失望了。
还好方拭非不是个莽撞冲动之人，否则为了刨根问底，已经冲进去找叶书良问个清楚。
方拭非坐在桌边，重新翻出锦绣布庄的账册, 开始仔细翻查。
仔细来看，锦绣布庄的账面做得实在不算高明。
她之前去问清楚了各样货物的价钱。布庄为了抹平账面，强行降低了各布匹的标价与利润, 又添加了几笔意外损失的帐，还有几条去向诡异的条目。
但是，从中除了可以看出对方账簿的确存在虚假以外, 却推断不出具体亏损的原因。
方拭非不信邪了。挽起袖子又去翻了宫市交易记录，从条目中就近找到锦绣布庄的名字。