鄂西北有一个小山村叫台子村，村子三面环山，一面临水。村子前面有一条小河，村民们称这条河为“公母河”。

为什么村民们称村前面的这条河为“公母河”呢？相传呐！在很久很久以前，有一对男女神仙侠侣在七月七日这天来到这条河里更衣沐浴，感觉河水凉爽怡人，即随手一洒，满河的鱼、虾欢跃。村民们靠着满河的鱼虾一代一代地生活下来。久而久之，村民们就尊称村前的这条河为“公母河”。意即象父亲、母亲一样养育村民的河。

在清朝末期，村里有一家大地主叫邱霸天，地主婆叫任信信。他们夫妻两仗着有几个钱而为人心狠手辣，无恶不做。但是，他们却对“公母河”无比的敬仰，每年的七月七日这天，地主邱霸天就在河边举行隆重的祭祀活动。以感谢“公母河”的无私养育之恩。

又是一年的农历七月七日。这天，邱霸天早早地叫醒任信信，并叫醒十几个长工准备到河边举行祭祀活动。地主家里的长工中有一个少年，叫邱自强，年龄不足十二周岁，他专门给地主家放牛，吃苦耐劳，任劳任怨。地主家的十几头牛，他都给起了名字，比如最大的那头公牛，他给起名字叫“大个”，最小的那头母牛，他给起名字叫“花花”等等。

“邱自强！你们快起床了，准备准备祭祀用的物品到‘公母河’边去祭祀了！”邱霸天不停地喊叫。

“哦！老爷！我们都起来了。一年一次的祭祀活动我们都盼望着呢！”陆陆续续地从长工房里走出的长工们嘻笑着说。

“邱自强！邱自强呢？他怎么还没有起床啊！快去看看！这孩子！睡觉睡得都不知道醒，傻里傻气的！”邱霸天似乎有些生气地说。

“哦！我去找找看！”一个年长一点的长工邱汉城说。

邱汉城一边走一边叫：“邱自强！邱自强……”可是始终无人答应，邱汉城找遍整个长工房也没有见到邱自强。

“不好了！老爷！邱自强不见了！邱自强到哪去了呢？”邱汉城跑过来对邱霸天说。

“什么？邱自强不见了？他到哪去了？每个脚落都找找看。快去看看牛在不在。”邱霸天也显得有些着急地说。

“嗯！”邱汉城答应一声，连忙往牛圈那边跑去。

“不好了！老爷！牛也不见了。”邱汉城气喘嘘嘘地说。

“我知道了，这小子！还挺勤劳的，准是天不亮又把牛赶到山上去了。”邱霸天略显高兴地说。

“老爷！那要不要到山上去的找找！”邱汉城问邱霸天。

“不必去找了！你们还是去准备祭祀用品吧！那个毛头小孩子，就不管他了，他上山放牛也是难得的一片好心。”邱霸天说完就走屋内。

“老爷！发生什么事了？你在外面那么大的声音说话。”任信信一边穿衣一边对邱霸天说。

“哎呀！邱自强这个小子，天不亮就把牛赶上山去放去了，他人太勤快了，也未必是件好事呐！”邱霸天说。

任信信瞪着双眼看着邱霸天说：“啊！老爷！依我看呀！我们还是要提防着，万一那小子哪天把牛赶跑了，我们就损失大了。”