伊籍沉声道：“蔡别驾，那文仲业将军已经擅自离开，南下回襄阳啦。”

“他走就走了，有什么了不起的，没了他天还能塌了不成。”蔡瑁不以为然的讽刺道。

伊籍苦着脸道：“文将军走了倒不要紧，可他还带走了近两万多人马啊。”

什么！

蔡瑁吓了一跳，腾的跳了起来，惊愕二字瞬间袭据脸上，整个人凝固在了原地。

“该死的文聘，该死！”半晌后，反应过来的蔡瑁，才咬牙切齿的恨恨大骂。

伊籍则小心翼翼道：“蔡别驾，文将军带走我们一半人马，我军眼下不足两万，咱们还要继续去进攻新野吗？”

蔡瑁眼珠连转，沉吟不语，心中算着兵力对比。

他便想虽然少了两万兵马，但自己的兵力数量，仍然接近苏哲的三倍，如果能全力攻城，还是颇有胜算的。

如果无功而返，他就要面临盛怒之下的刘表，他拿什么来将功补过。

权衡再三，蔡瑁一挥手，傲然道：“区区一个苏哲，就算两万兵马，本官也照样能灭了他，传我号令，计划不改，即刻动身杀奔新野！”

眼见蔡瑁到了这种程度，仍然这么固执，伊籍都想不通他是因为什么，却又无可奈何，只得摇头暗叹，默默出去传令。

蔡瑁则紧握着拳头，咬牙切齿道：“果然出身低的家伙，没一个好东西，苏哲是，文聘也是，文聘，你等着吧，等我灭了苏哲之后，再怎么好好收拾你！”

当天，在蔡瑁的强行坚持下，余下的两万荆州兵，只能强打起精神，继续北上。

只是，文聘带走两万人马的举动，对军心士气打击实在太大，军中很快便流言四起，人心惶惶。

而刘表下令撤兵的消息，也很快遍传全营，蔡瑁逆刘表之命而行的做法，也因起了士卒们的广泛猜测。

甚至军中已开始传言，说是蔡瑁抗命不从，乃是心存反意，想要灭了苏哲后，持挟天子自立，背叛刘表。

各种各样的流言，使得士卒人心更加不安，不光行军缓慢，一路上还出现了士卒大批逃亡。

蔡瑁用尽了各种手段，斩杀了数十名逃跑的士卒，依旧无法稳定下军心，扼制住士卒逃亡的趋势。

就这样，他原本计划着一天之内杀到新野城下，结果却花了近三天的时间才到达。

经过这番磨蹭后，蔡瑁所余下的粮草几乎耗尽，只够支撑不到两天的时间。

军中流言四起，人心不稳，再加上粮草将要耗尽，更加严重打击了本就低落的士卒，这两万荆州兵离一盘散沙的地步已经不远。

在此不利局面下，蔡瑁却是骑虎难下，除了攻下新野之外，已别无选择。

当天黄昏扎营后，蔡瑁便下达命令，把所余的两天口粮，统统都给将士们分了，打算让他们吃饱了饭，破釜沉舟，明日放手一博，拼死也要拿下新野。

……

傍晚时分，新野城。

南门城楼上，苏哲闲立于夜色中，正远远望着敌营方向。

旁边的李严道：“根据我们斥侯的回报，那文聘私自带走了两万兵马，蔡瑁此番前来，一路上又逃亡了不少人，眼下他手头兵马，最多不过一万八千余人。”

“有意思，这是未战先溃啊，查清楚了原因没有？”苏哲冷笑着问道。

李严便道：“据我们斥侯捉到的几名敌卒交待，敌军中盛传刘表前几日严令蔡瑁班师回襄阳，结果蔡瑁抗命不从，非要攻我新野，那文聘一气之下才带走了半数人马。”

苏哲神色一动，似乎从中看出了什么猫腻。

“临阵下令撤兵，此乃用兵大忌，刘表就算再不知兵，也不该犯这种低级错误才对。”甘宁提出了质疑。

苏哲蓦然间想到什么，冷笑道：“那倒未必，除非是什么更要命的事，让刘表突然是失去了对蔡瑁的信任。”

众人一怔，狐疑不解的目光望向了苏哲，皆想那蔡瑁可是刘表要联姻的人，就算是蔡家姑娘，被他们的主公抢了来，说起来蔡瑁也是受害者，刘表也不应该就此对蔡瑁失去信任吧。

苏哲却在暗笑。

他当然不会告诉众人，蔡姝不但刺伤了刘琦，还刺到刘琦有可能断子绝孙。

照样看来，先前刘表派蔡瑁率军讨伐，很有可能是不知道这件事，而现在忽又反常的令蔡瑁退兵，多半是知晓了此事，盛怒之下做出的不合兵法的决定。

就在众人热议敌军时，忽有哨兵高声示警，言是南面方向，有一骑正向这边而来。

城头苏军将士立刻警觉起来，甘宁一声令下，弓弩手们箭在弦上，随时准备开箭。

相隔三十余步时，那一骑突然大声叫道：“别放箭，在下伊籍，有要事拜见苏大人，千万别放箭！”