皇帝愣了一下，疑惑道：“你住过的清秋阁朕一直派人打扫着，如今已经子时过半，你何必要连夜回府去呢？”

自齐王跟靖安王从北疆跟南疆归来后，三人商议政事时候，因为天晚他就常会让二人留宿宫中。为着方便起见，他就将议政殿不远处的清秋阁跟春暖阁留给二人歇息所用。

往年的时候，萧清朗也时常留宿。既方便，且他们兄弟三人又能说些兄弟间的话，第二日还能一同去给太后请安，也让太后心中欢喜欣慰。

而现在，都到了这个时辰了，他却要出宫，实在让他不解。

萧清朗轻咳一声，面色如常的说道：“若是不出意外，明日将会是解开使臣团被杀一案谜团的关键日子，所以臣弟需要提早回府准备。”

不等他的解释说完，就见齐王咧嘴一笑说道：“三弟说的这般冠冕堂皇做甚？我可是听明珠说过，你与那位许姑娘情比金坚，是焦不离孟孟不离焦呢。要我说，你定是担心自个不在，京城里会有不长眼的人欺侮许姑娘吧！”

齐王一提这事儿，上首的皇帝就恍然大悟，他若有所思的咋舌道：“还真是英雄难过美人关，朕是真没想到被人称为冷血寡情的三弟，竟然也能如此惦记着人啊......”

萧清朗神色微微放松了些，并不在意两位兄长的调侃，而是挑眉说道：“说起惦记来，臣弟倒是想起一件事来，眼看就要到中秋节了，不知齐王兄当年学的《琵琶记》唱腔功力可还会？”

齐王对上他似笑非笑的眼神，当即闹了个脸红。他哪能听不出这话是噎自个的？旁人不知，他们兄弟三人却是皆知当年自个为讨王妃的欢心，专门学了王妃喜欢的琵琶记的选段......

萧清朗也不等他讪笑，直接敛袖又看向憋笑的皇帝，勾唇笑道：“前日我给太后请安的时候，曾听说了一桩趣事儿，好像是说皇上被皇后娘娘豢养的小猫挠了一把。听闻后来皇上为政事，连御医都没宣，就直接带伤连夜去批阅奏折了？”

皇帝听他漫不经心的提及这事儿，当即脸色就有些发黑，那脑门青筋更是肉眼可见的蹦跳几下。尤其是看着他满脸一本正经，偏生眼底带着戏谑的模样，更让他又恼又无奈。

旁人不知道，太后却是清楚的，那夜哪里是他要处理政务啊。明明是皇后因为他要留和亲公主在宫里，跟他闹脾气，生生把他连带着常服跟鞋袜推出了凤鸾宫！

他一是对皇后有愧不占理，二是心疼皇后，这才灰溜溜去了御书房。难不成，还要他为了个外族公主，跟自家青梅竹马的结发妻子生怒？

况且，别的不说，自家皇后那虎虎生威的拳脚，自个都不一定能敌得过......前大周战神的嫡女，其功夫可不是明珠那样的三脚猫跟花架子能比的。

想到这里，皇帝就恼的瞪了萧清朗一眼。见他竟然还兴致勃勃的看过来，当即就抓了一把扇子砸过去，赶苍蝇一样的说道：“赶紧走赶紧走！”

真是，一日不噎死人，他就一日不是萧清朗！亏太后还总在自个面前说他们兄弟三个，唯有玄之最乖巧懂事，也最惹人心疼。

要是让太后知道他这开口就噎人的本事，指定不会再那么说了。

王府之中，许楚早已睡下。

今日连续验尸，加上后来恢复颅骨原貌，又连夜与萧清朗一同筛选嫌疑人。此时，她也的确有些精疲力尽了。

好在白天所查，寻到的线索颇多。无论是牛指骨，还是大卸八块亦或是凶手杀人手法，都十分明了。就连凶手行凶的疑点，他们也有所猜测了。

现在就只剩下明日到圈定的几处屠宰场查证，顺便确认那人的身份。

至于使臣团那边的压力，就在和亲公主阿依黛被查出非处子之身且怀有身孕后，就已经足以让使臣团理亏了。

暗沉的天色，渐渐晃开，天际渐渐露出了鱼白色，朦胧之中朝阳渐升，晨曦也将前一日雷雨留下的沉寂驱散。