他说着，就将温热的手掌附在了许楚紧攥着有些发凉的双手之上。

“皇上并非昏君，也不会做出飞鸟觉良弓藏，狡兔死走狗烹的事情来。”萧清朗说完，就微微弯了唇角音调略略带上了戏谑说道，“况且你不是见过两位兄长了吗，你既有察言观色之法，又怎会看不出皇上当时见你的时候，所说的话是真心还是假意？”

许楚闻言，手脚才开始回暖起来。她松了一口气，当真是她关心则乱了。她虽然知道身在高位，要喜怒不露于色，只是再善于隐藏情绪的人，都难逃微表情露出的蛛丝马迹。

那日皇帝虽然语带调侃，可对自己说话时的表情跟眼神，都不像是藏了寒意之人。而他对萧清朗的包容，也是出乎她的意料的。当时她虽然感到奇怪，可是仔细想想大抵也能明白过来。

而今再看萧清朗的意思，果真是自己多想了。

若皇上真有杀心，萧清朗这般人物跟心智，又怎会感受不到？

这些日子自己与他相处，早已将他的脾性摸了个清楚。他虽然如皎月清清如谪仙般高雅不凡，可却并非圣父，若皇帝对他真有杀意，那他必会提早提防，又怎会对皇帝敬重有加？

想到这里，她才微微松了一口气。只要皇上不忌惮与他，只要他们还有手足情谊，那无论那幕后之人如何设局，他们都会寻到破局的办法，更能顺势寻到更多的线索。

这么一想，她就将注意力再度放在了手上的卷宗之上。良久之后，她忽然错愕道：“不对！当年押运粮草遇伏，却侥幸逃脱的，还有一人！”

她倏然抬头，却听萧清朗慢慢悠悠与她异口同声道：“押粮官庄松青！”

就在许楚愣怔的时候，萧清朗再次抛出一个让她心头惊骇的消息，“庄松青，其实就是鸿胪寺少卿赵德勇的父亲。当年其父战场失踪后，其母改嫁成为赵家填房，而他也随之改名换姓，就连卷宗跟户籍都重新改过了。”

许楚并不诧异萧清朗会对一个算不上起眼的官员背景如数家珍，也并不怀疑他话里是否有所偏颇差错。现在让她心生震惊的却是，一直接待十七国使臣的赵少卿，竟与北疆之人有如此血仇。

若是这样说来，那他岂不是也有了足够的杀人动机？

还有，那失踪的庄松青又去了哪里？

她心中有了疑惑，再看萧清朗的神色，显然卷宗之中必然还有旁的牵扯。当即，她也不再迟疑，伸手将几名被自己掠过的屠户卷宗重新翻开。

“赵屠户曾参加过乌孙战役，且此战惨烈，北疆由亚里坤为将，有乃比出谋划策……此战后，北疆曾将大周数名被俘虏的将士剥皮制成草人。”

“钱屠户也曾因一场乃比扬名为先知的战役重伤，且身边同伍的将士多被斩杀。”

“这几个屠户，所经的败仗，多出现了乃比的身影。”

也就是说，他们筛选出的五个屠户，都是与乃比有仇怨。而且，当时领着北疆上下与大周对抗的，恰恰就是此番前来的几名使臣……

几乎所有的线索都汇集起来，最终指向了一个方向。而一直被他们认为凶手只是屠户之一的想法，此时却发生了变化，或许一开始他们就不该认定凶手只是一人。

萧清朗慢慢抬头，缓声说道：“当年军中有内奸与乃比通信，导致军中机密泄露，几场战役大周死伤无数。”

“而乃比因与军中许多将士有过同袍之谊，早已知道一些将士在边疆娶亲安家之处，所以曾掳劫残害过许多将士的家眷。只是因为边疆战事紧迫，将士私下成亲或是私定终身之事，并未来得及上报，甚是并未入卷宗之中。”

他嘴角的弧度渐渐低沉下来，带着几分冷意说道：“我曾听齐王兄提及过那些事，北疆混入大周边城之人手段毒辣凶残，剥皮割肉，以人肉喂食猪狗之事常有发生。只是相比于边疆安危，那些惨死的女眷倒是没有多少文字记载。”

毕竟，边疆之处，在战争时期，最常见的事情就是死人，以至于就连百姓对死亡都开始麻木了。