接下来的日子，萧清朗几乎日夜不眠的布局，甚至便装而行亲自审问金福等人。因着金福提供的名单，他们得到的消息越来越准确，暗中控制的人也越发多了起来。

而宋德容跟刘让莫在袁大人一行的紧逼之下，也忙于绞尽脑汁推脱当初劫粮跟肖华等同僚身死的嫌疑。如此一来，本还算被那幕后之人控制且井井有条的锦州官场，彻底成了一滩浑水。

先是唐如才闭门不出，却暗中寻了萧清朗密谈。后又有照磨所正九品照磨宋元清、司狱司司狱赵伟品跟狱讼等事务的通判知事赵焕然接连被牵扯进来。

甚至，本该微服的袁大人以代天巡视的名义，公开现身。并且，以迅雷不及掩耳之势，派人夺下了锦州城的控制权。偏生，现在衙门中有他身边武艺高强且背后有重臣势力维护的侍卫把守。

而城外十里处，又有借道而过的朝廷守备军。甚至，接连多个与袁大人有私交，属保皇党的将军入城与袁大人叙旧情。

这般强压之下，莫说刘让莫跟宋德容了，就连容公都不得不暂且停了与锦州城的联系。

随着形势越发紧张，官场上的内斗也消了涟漪。现在，一群人简直就如坐针毡。

可更让他们惊慌的却是，一直称病不出，被容公派人掌控的许勤和，突然宣布病愈。且，就在当日，他自钦差袁大人手中接了张肖氏状告宋德容的案子。

同时，也接了当初劫粮一案身死官员家眷接二连三递上来的状纸。

因为时间过久，且衙门仵作人手不够，就算开棺验尸也颇为费事。所以在李仵作的推荐之下，许楚这名挂在锦州城下县衙中的女仵作，就再度走进了众人视野。

许楚最先接手的，便是经过张肖氏首肯后，开棺露出的肖华尸首。

因为肖华早已身死数十年，如今早就只剩一堆白骨。可正是这堆发黑的白骨，赫然证明死者并非死于匪徒截杀，而是死于中毒而亡。

且不说肖华这处，当初跟随宋德容前去剿匪之人，上至官员同僚，下至身死的衙役官差，白骨都已黑化。让人看得，触目惊心。

“死者，身长五尺六寸，观其骨骼，年为二十五上下。验骨后，骨头未有断裂跟损伤痕迹，且骨伤未沾皮肉，继而可推断并非重伤而死。”许楚起身后，并未将尸骨收敛起来，反倒是往那棺椁内尸体身下铺着的早已腐烂的棉被处探过身去。她小心的用镊子，将那尸体胸腹部对应之处的棉被，一点点收集起来。

正常而言，若死者是中毒而亡，那早已腐烂的血肉中必然会含着毒素。且那些不易降解变性的毒素，也会随着腐败液体而渗入死者身下所铺的东西乃至棺椁底部。

所以，将白骨之下破烂的棉被收集起来，远远要比只查看尸骨，甚至蒸骨验毒要有意义的多。

她的动作极快，加上有李仵作的辅助，不到半日就将所有的尸骨验看完毕。自然，蒸骨之后，她也将附着于骨头之上的一层黑色粉末一一收敛起来。

随着她的动作，那验尸刀手把之上那条银线忽然变了颜色。这让许楚神情陡然凝重起来，不过因为时间太久，且药物早有了形态变化，所以她不敢轻易下定论。

若是尸体还是新鲜的尸体，她还可依照尸体状况来确定此毒是否是她所想的那般。可如今，为着谨慎起见，她为有寻楚大娘相问。

“很明显，这些死者的死因皆是中毒而死。可是到底是何毒物，我还要回去寻人一同研究一下。”许楚简单明了的对袁大人说道，态度自然是不卑不亢，甚至还有几分来自萧清朗一般的姿态。

袁大人皱眉，有些不悦，可像是碍于萧清朗暗中的吩咐，最终也未曾为难于她。只是等她离开后，才低声抱怨道：“让个女子验尸推案，这简直是胡闹嘛！”

一旁伪装做他心腹的暗卫嘴角微抽，翻了个白眼，低声说道：“大人慎言，要知道楚姑娘这般不过半年时间就连破数起大案之人，纵然是三法司也是难得一见的。更何况，她所验看过的尸体，纵然是衙门里行事几十年的老仵作也常会自叹不如。”

暗卫是自萧清朗调过来的，对许楚自然知之甚深。且不说自家王爷对她的情意，这准王妃的事儿绝对没跑。就单说当初六子被杀的铜矿案，就足以让他们这些跟随王爷多年的人信服。

袁大人刚想再反驳一二，可一抬头看到那李仵作对许楚竟然唯命是从，一副恨不能将她所说记录成册的模样，那将出口的话就又咽了下去。

在接了王爷暗中授意之后，他也曾详细调阅过锦州城上下的卷宗资料。如李仵作这般，能破例成为锦州城衙门常住的仵作，其能力不容置疑。