萧清朗跟许楚看了一眼上座的宋德容跟宋夫人，一个眼下青黑应该是思量了许久加上昨夜整夜未歇造成的。另一个也心有戚戚脸色难看。

“在下看大人面色，可是有为难之事？”

宋德容颔首，“不知周公子可能推算的出本官是为何事发愁？”

萧清朗意味深长一笑，并未迟疑说道：“莲花山庄，金漫山！”

“我算到金漫山虽然命数该绝，可莲花山庄却还有大福在后。至于再详细的，在下不好多说，毕竟天机不可泄露。大人若为难，不如就细细想一想保下莲花山庄对大人有何益处。”萧清朗轻笑将茶盏拿起慢条斯理的喝了一口茶水，然后继续说道，“大人要想更上一层，需得有更多的筹码才行。”

宋德容听到这话，脸色稍稍好了一些，仔细一琢磨，好似还真是那么回事儿。尤其是听到萧清朗说，他还能再上一层时候，心情就更好了几分。

“可是金漫山在锦州城经营多年，所积累的人脉跟财富是旁人所不能企及的……”宋德容眯了眯眼试探着说道，“牵一发而动全身，这种后果并非本官想要看到的。”

萧清朗将茶盏放下，姿态随意丝毫没有拘束跟谨慎，反倒是随口说道：“金漫山纵然能耐再大，也大不过天去。”

说打此处，他故意停顿了一下，目光扫过表情凝重的宋德容，继续说道：“前些日子，我曾听花公子说，皇上曾派出一队心腹暗中巡查各地官员政绩。大人，您说作为大周起始之地备受皇家关注的锦州城，可否会例外？”

不，不会，不仅不会，而且这里将会是那些暗访之人最先考核的地方。

一想到这里，宋德容就觉得整个人都有些坐立不安了。要是真在他手上出了茬子，那容公岂能饶恕了他？锦州城的情况，外人不得而知，他又如何不清楚！

萧清朗见他面露郁郁之色，再度开口，“金漫山所犯罪责岂止是三条人命，更何况当时人多眼杂，此事决计是瞒不住的。要冒着风险保下此人，还不若按律处置，一来让大人在世人跟朝廷面前显露头角。二来则也能好让大人有机会争夺筹码。”

宋德容闻言，眼前一亮，瞬间坐直身体，想要仔细询问。可目光瞟过自家夫人后，他就转了话题柔声道：“夫人，后院那几株难得的牡丹花可还开着？不如你带小楚姑娘前去看看？”

宋夫人垂眸顺着他的话起身，恭顺道：“夫君说的是，是妾身想的不周到，忽略了小楚姑娘。”

许楚跟着宋夫人到了花园一侧的花房，刚一入内，就闻到浓郁的花香。这花香，较之之前在山庄闻到的更加沁人心脾，瞧着那些花朵纵然许楚不认得品种，也觉得比金漫山待客所用的要雅致高贵许多。

“这是烟茏紫珠盘，花底墨色晕开，株态匀称端庄，化形丰满，可谓是极品。遍着锦州城，只怕也就这一株。”宋夫人表情慈祥，言语柔和，丝毫没有任何嫌弃跟鄙夷之意。她噙着笑看向许楚，见许楚看向那花株，这才继续介绍起旁的花束来，“这是魏紫，说起来还是金老板派人送来的呢……”

她面容温柔，说话不疾不徐，在许楚看来，不愧为难得的贤妻。一举一动都带着大家闺秀的气息，偏生还不会让人觉得咄咄逼人亦或是无趣。

面对如此温和之人，就算是生性冷淡的许楚也难免对她多了些好感。

“多谢夫人介绍，其实我的确不曾熟知这些名贵花草，就算是见，今日也是头一次。”

宋夫人掩唇轻笑，似是想到了许楚的身份，不免心生怜惜。本是花一样的年纪，若不经历一番搓磨，又怎会养成如此沉寂淡定的性子？

她本就有两个女儿，较之许楚也小不了多少。只是长女出事，次女远嫁，使得她无人承欢膝下而有些寡欢。所以一见许楚，就忍不住温言相待。

许楚虽然不习惯旁人突如其来的这种疼惜，可却也没表现出来。

倒是宋夫人身后的婢女嬉笑道：“我家夫人甚是珍惜这花房，往日里连着大小姐都不能随便进出。就算是与别家的夫人小聚，多也是在梅园那边看花，姑娘今儿能进来，可是我家夫人头一次破例呢。”

宋夫人斜了她一眼，佯装责备道：“就你话多，当心我罚你的月银。”

“夫人才不会呢。”那婢女显然跟宋夫人关系极好，此时还冲着许楚吐了吐舌头。

一番赏花，使得许楚心里轻松了不少。当然，她也不忘仔细观察宋夫人，又打量了一番那婢女神态，见俩人行为举止不似作态，倒像是素日便是如此一般。这让她心底里，对这位宋夫人跟婢女小冬儿有了些判断。