“可不是嘛，要不是当时老爷急着让人修葺庄子上的亭子，使得庄子上缺了人手。恰巧那俩汉子又来找活儿干，这不知跟不知底儿的人，我可也不敢轻易用他们。”这话一扯开了，刘老头的言语就跟着多了起来，态度也就没了之前的小心翼翼。

到了池塘边上，却见活水源源流动，里面杂草之下时不时会有鱼虾穿梭的痕迹。冰寒之日，像这样混着温泉水而未曾结冰的池子，当真少见。

许楚眯眼打量四周，走走停停，顺着池塘往下而行，直到行至靠近墙根处，才停下脚步。

她好似随意的来回走动，直到行至一片松散之处。她略一挑眉，在众人不解之中蹲下身去，却见素白的手指小心在染着池水淤泥的泥土之上捻动。

虽然被人踩实了，可却并不妨碍比旁出带着一层冰凌雪迹的土壤显眼一些。

她扫了一眼周围，只见地上凡人走过的地方，都被打扫了个干净，至少没有留下有用的脚印跟痕迹。按着泥土被翻动的迹象看，时间只可能是今早之后。毕竟，若是昨夜的话，那薄薄的风雪之后，松软的土壤哪怕是因着池水而为结冻，那也必然会重新结成硬块。

可是刚刚自己进刘老汉屋子时候，观之几人神色跟地上的碎物，这几人应该不曾出门。且刘老汉带着她们前来时候，未曾心虚也不曾惊慌，可见他并非刘甄氏的内应。

许楚垂眸细看被挖过的泥土，土腥味中带着淡淡的腐败气息，犹如是坏掉的腐肉被深藏其中。

果然如此啊，要不是珠儿的死，怕是她也不能轻易断定在什么位置。毕竟那具无头女尸并无溺水痕迹，加之时间太久，无法从身上寻到有用的线索。

“不知庄子上除了老伯一家，可还有旁人落脚？”她的话问的突兀，让人摸不到头脑。

不过刘老汉心头一跳，却不敢愣怔，赶忙说道：“我家女婿也在庄子上住，他虽然是帮工。不过因着是上门女婿，所以过年时候就会留在庄子上跟老儿一家红火。”

许楚点点头，接着问道：“不知他现在身在何处？”

“大概是在厨房吧，又或者在庄子上查看。”刘老汉看了许楚一眼，见她目光清明没有恼怒跟厌恶，才赶紧说道，“我年纪大了，所以庄子上许多事儿就都交给他去做......”

对于他的话，许楚没有质疑也没有表态。所谓上门女婿，大多都是家中贫苦实在没有出路，才会为之。在如今这个时代，成为上门女婿大多都要受尽人的白眼，甚至成了亲也落不下什么好。若是碰上良善之家，许是还会将姑爷当儿子看，可若是碰上自以为高高在上的人家，那上门女婿的日子何等难过可想而知。

虽说百姓人家甚少讲究君子远离庖厨，可许多人也信奉男主外女主内。若刘老汉家女婿当真日子过得舒坦，恐怕此时也不会在厨房或是外头忙活，而是跟着家人一同在屋里烤火取暖了。

当然，这些事对她来说并不重要，毕竟各人有各人的活法。

许楚颔首，看了一眼跟随的官差说道：“看来我们要去一趟厨房了。”

无论刘文贵当时是否知道实情，亦或者案子只是刘甄氏自己所为，要在庄子上落脚那必然就需要一个内应帮他们遮掩。她早在来的路上，就猜测过几百回，若是顺利，估计此行不仅能揭开整个案子的谜团，更能带回消失无踪的刘甄氏。

这个用变衙门人手都不曾被找到的人，必然不会流落在外。她并无娘家也无姐妹，加之被刘文贵娇养了多年，若贸然在外藏匿，只怕也受不得那份苦楚。

所以于情于理，她最佳藏身之地，只可能是自家的产业之下。而昨日去刘家查访时候，刘家水池中的游鱼也恰印证了她的猜测。