说话之间，她已经将唇脂用薄薄的验尸刀刮下放好，而后用布巾将死者指甲缝中的血肉擦出。

可是珠儿的死因到底是什么呢？

她解开珠儿的衣裳，从头到脚仔细打量了一番，见尸斑已经开始融合成大片，且全身已经出现了尸僵情况，角膜微浊，嘴唇开始皱缩，然而按压瞳孔，却见瞳孔仍有反应。

许楚叹口气，只可惜她没有散瞳剂，否则判断起来会更加准确。念着昨夜天寒地冻，加上尸体发根处的冰渣，她揣测大抵珠儿死后被藏匿在冰窖或是靠近结冰的水池等地。那尸体变化现象，就要稍作缓慢了。

她略微皱眉，冷声道：“死亡时间为两到三个时辰之前。”

断定了死亡时间，她才仔细打量起珠儿额头的伤痕跟脖颈处的刀伤。

“额头伤口皮肤卷起，为生前伤，按压头骨有骨折迹象。但伤口界限不明显且边缘并不整齐，周边有皮下出血的瘀伤，可见是来回击打形成，下手者手劲儿不大，疑为女性。”许楚隐隐觉得，好像珠儿的死并不是她之前预想的那般复杂，更多的好像是故意让她查到什么。

“致命伤是脖颈处的刀伤，伤口是刀砍造成，动脉断裂失血过多死亡。”许楚顿了顿，突然凝神看向她脖颈处，片刻后用镊子小心捏了一粒不知是何物的东西才出来。她将东西放到白布之上擦拭，眸色沉了沉说道，“这是东西被泡发了，却不知是何物......”

萧清朗上前，眸光专注打量了一番，皱眉道：“微红发黄，闻之有腥味，好似是......鱼饵。”

许楚闻言皱眉，又看了一眼尸体，而后看向张有为说道：“大抵，今日城郊之行还要如常。只是还劳烦大人稍后派人去刘家一趟......”

许楚根本不会真的以为只是因为自己追查，凶手走投无路之下残杀珠儿以嫁祸土匪。毕竟如此粗暴而满是抓伤跟咬伤的尸体，无论从哪一方面说，都不像是跟土匪搏斗留下的。

只是她不明白的是，既然不是为了引开官府视线，那人又为何这么做？若是担心珠儿暴露行踪，或是因她知道内情而灭口，那又为何冒险送回刘家？

她眯眼深思一瞬，抬头复又问道：“大人，城内可有哪家有活水池塘，亦或是城内是否有水渠、湖泊、河流？”

张有为显然也猜到了她的想法，于是摇头道：“护城河都在城外，早年间本县县城内是有一条大河，只是近些年早就干涸了。”

换句话说，要想造成珠儿身上的水渍跟鱼饵情况，唯有刘家或是城外。然而珠儿死亡之时，乃至今早，郁南县城门是关闭的。

虽然觉得串通城门守卫不太可能，可她依旧看向张有为道：“大人可派人查问昨夜城门值守的守卫，看看昨夜城门是否有异常。”

她说的隐晦，可张有为自然能听懂其中的意思。他刚要反驳，想说自己治下吏治清明，结果一抬头就对上了一双认真容不得质疑的眸子。也不知怎得，他甚是惧怕守在楚姑娘身边这位所谓的公子爷。左右也是一句话的事儿，既然都是为了破案，他也不该太过计较。

守卫那边回话极快，言说四人守门，并没有擅离职守。且因着靠近年关，城门内外早就有人排着队等着开门，他们也没有机会私自放人出入县城。

如此说起来，也就只有一种可能了。她跟萧清朗对视一眼，不言而喻，果然俩人都想到了一处。

萧清朗皱眉，片刻后看向许楚说道：“在去刘家庄子上之前，我们得要先会一会这位刘家少爷了。”

其实在验看到尸体伤口处沾染着鱼饵时候，许楚心中就已经了解了此案。整个案件的布局，乃至她猜测的证据所在，心中都大抵有了揣测。至于刘青云，他既无动机也无作案时间，她实在不知为何要见他。

不过她心里也清楚，萧清朗的性子沉稳，虽说对自己颇为宽容，却绝对不是从不无的放矢之人。既然他说要会一会，那定然是有他的理由。