乔宝儿因为难堪，眼中已然噙了泪水，怒气冲冲道：“魏天诀，你是不是故意让我们出丑的？！”

沈青青也跟着软声控诉：“天诀，你的心思也太深了些，我们未曾得罪你，你却设局让我们得罪北帝……”

话音落地，众女望着沈妙言的目光快速变了变。

乔宝儿仿佛抓住了什么，连珠炮般怪声道：“都说中原的姑娘诡计多端，今日一见，果然如此！哼，像你这种到处勾引男人的女人，就不配待在书院，没的坏了书院的氛围！”

沈妙言搁下毛笔，优雅地拿帕子擦了擦手，“郡主、乔小姐，似乎今日这事儿，是你们二人主动挑起来的吧？施舍银钱一事，也是郡主主动。从头到尾，我根本一个字儿都没说过。另外，隐瞒身份是北帝的意思，我又怎敢违逆了他？”

此言一出，众女又暗道的确有理。

她们看待沈青青和乔宝儿的目光越发不善，这两人自己惹出来的事，还不知廉耻地在这里随便攀咬，真是可笑至极！

这么想着，不少人围到沈妙言跟前，好奇地同她打听北帝的生平事迹、喜好厌恶来。

沈青青与乔宝儿被晾在一边儿，自觉没脸，恨得咬牙切齿，却只得灰溜溜离开书院。

人群之外，魏珍执着魏芊的手，笑容大方文静，“三姐姐，过去是我和娘亲忽视了你，我向你赔个不是。昨晚娘亲的提议……”

魏芊抽回手，冷冷道：“你们想拿我当枪使？”

“哪里。”魏珍也不恼，仍是笑吟吟的模样，“二姐姐如今有北帝护着，风头正盛，将来指不定就是北幕皇后。可三姐姐无依无靠，还有位姨娘要照顾……若将来三姐姐嫁的不好，恐怕要连累姨娘受苦……”

“你拿我姨娘威胁我？！”魏芊大怒。

魏珍仍是笑吟吟的，软声道：“不敢，不过是交易罢了。只要你在六日后父亲的寿宴上，为我和娘亲办成此事，娘亲定然会让你嫁入好人家，并好好对待尤姨娘。”

魏芊气得浑身发抖，却终究是无话可说，只得被迫答应。

六日时间一晃而过。

魏惊鸿位高权重，他过生辰，大梁城中有头有脸的人物几乎都到场祝寿了。

就连帝后，也亲自备了礼物，命人在生辰这日送上。

都督府热闹非凡，无数装扮统一的丫鬟守在门口笑脸迎人，大红灯笼在屋檐下晃悠，丝竹管弦声此起彼伏。

门口的长街上停了数不胜数的马车，宾客们接连入内，亏得都督府占地宽广，才没显得拥挤。

此时女眷们都坐在大花厅里，由大乔氏出面招待。

沈妙言今日穿一袭绯红色绣双蝶对襟裙，梳精致的流云髻，簪着那支仙梦，戴一只纯金嵌宝石项圈，与其他魏家姐妹一同跟在大乔氏后面，虽然规矩乖巧，却因为那出色的容貌而格外显眼。

有贵夫人赞叹道：“活了这么多年，原以为也算见过绝色，如今见了魏二小姐，才知道什么叫真绝色！”

大乔氏瞟了眼沈妙言，淡淡一笑，“天诀生得的确好，别说你喜欢，大梁城里，就没有哪位公子哥见到她不心动的。好在她是个乖巧的，并不到处惹是生非。”

这话算不得赞赏。

众夫人眼观鼻鼻观心，皆都不再提沈妙言，只夸奖魏珍才貌双全。

正式开宴时，大乔氏领着众人往正厅走。

魏芊握住沈妙言的手臂，带着她落在最后，“二姐姐。”

“嗯？”

“你真的不考虑，与我合作一事？”

沈妙言笑了笑，“三妹妹，我自己尚且受制于人，又如何帮得了你？你找错人了。”

说罢，翩然而去。

魏芊盯着她的背影，悄悄捻了捻手指，唇角流露出一抹冷笑，魏天诀，天堂有路你不走，地狱无门你偏来，出事之后，可别怪我无情！

而沈妙言始终含笑往前走，拢在袖中的手指微微蜷起，不着痕迹地摸了摸自己的腰封。