君天澜声音愈发冷淡：“回母后话，儿臣与薛远，并未争抢女人。”

妙妙是他一个人的，薛远算什么，也有资格与他争？

顾皇后抚摸着猫儿的手顿了顿，杏眸中划过暗芒，声音不觉带上了皇后才有的威严：“在你看来并非是争抢女人，可在那些百姓眼中，你们就是在抢女人！你刚回京，多少人等着看你的笑话，为了个女人，与薛远共同置身旁人的闲话中，这便是你所求的？”

“儿臣知罪。”

顾皇后忍不住瞥向他，见他嘴上说着知罪，眼睛里却分明一点悔悟都没有，戴着金色甲套的手不由加重力道，怀中的波斯猫儿吃痛，叫了声便窜出她的怀抱，被一旁侍立的女官轻轻抱起。

顾皇后起身，从御阶上一步步走下来，站在君天澜面前，居高临下：“你是本宫的孩子，顾家、王家、韩家，那么多人盼着你能争气些，好登上那个位置，可你却沉湎于儿女情长，真真是罔顾他们盼你回来的一片赤诚！”

说着，视线愈发威冷：“拿荆条来。”

君天澜闭上双眼，跪在那里稳如磐石。

台阶上的女官将猫儿交给一名小宫女，犹豫片刻，还是去后殿取来了荆条。

顾家尚武，年轻子弟若有犯错，长辈便会用荆条抽打其背，以儆效尤。

那荆条上满是倒刺，女官垂着眼帘奉到顾皇后手中，不敢多看，带着殿中宫女们一齐转身面壁。

当荆条重重击落在君天澜的后背上，他以为他会痛，可事实上并没有。

他想起了王府里的小姑娘。

此时此刻，她在做什么呢？

是央着夜寒帮她在梨花树下搭一架秋千，还是捧一本医书，坐在廊下认真研读？

可她那样活泼的性子，大约看书也是看不久的……

脑海中浮现出小姑娘倚着廊柱打盹儿的模样，暖阳下，她的脸蛋白嫩俏丽，像是做了什么甜甜的美梦，小嘴儿微微翘起，比满院梨花还要明艳纯净。

血液从他的唇角淌落，那凤眸里却漾出一抹淡淡的笑。

荆条鞭笞在肌肉上的声音，回荡在整座大殿。

顾皇后终于打累了，丢掉带血的荆条，在君天澜跟前蹲下，双手捧住他的脸，轻轻为他拭去唇角的血，杏眸中都是泪：“我的孩儿，顾家的兴亡，全都在你一人身上……莫要沉湎女色，再让你外祖父失望。”

君天澜垂下眼帘，声音依旧淡漠：“儿臣谨记母后教诲。”

女官扶着他去偏殿包扎伤口，只见前些时日被皇上鞭笞过的伤口再度崩裂开来，宽阔的后背上，新旧鞭痕交错，竟没有一寸好肉。

这女官跟随顾皇后多年，自然怜惜他，一边为他敷药，一边轻声道：“娘娘都是为了王爷好，王爷莫要怨她……”

君天澜唇色苍白：“不会。”

他在偏殿换了袍子，才到正殿向顾皇后行礼告退。

顾皇后抱着猫儿，盯着他离开的挺拔背影，眼眸再度湿润：“你说，若他还活着，是不是也同澜儿一般模样？他若还活着，澜儿也不必受这样的罪……”

那女官拿了帕子帮她拭泪：“天下之大无奇不有，生死这东西，那也是说不准的。娘娘莫要伤心。”

君天澜出了坤宁宫，便去崇政殿给皇帝请安。

一名太监守在崇政殿外，见他过来，笑道：“皇上与诸位大人在里面商议国事呢，四殿下请回吧。皇上吩咐了，以后无特殊情况，您不必过来请安。”

君天澜微微颔首，面无表情地转身离开。