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伴着一阵冷气，后面一个妇女, 肩上一个包袱皮, 胳膊肘那里挎着一个竹编的筐子, 两头圆圆, 中间一根挎手，最筐子上面盖着一块红布。

瘦瘦小小的一个人，后面挽着一个缵，走路一小步一小步的，定睛一看竟然是个小脚。

“回来了，赶紧喝一点热水，饭快好了，一会就吃。”

那老太赶紧去倒水，这天气冷的人不行，只是纳闷这妇女是哪一个，不是去老家再找一个，怎么没有带回来, 这妇女看着面相老，还是个小脚, 只当是哪一个亲戚。

宋为民也不说，只说一句待会吃饭说。那妇女手足无措了，在门口进来，也不敢去隔间看, 很是局促的样子, 一身青布衣裳, 脚上是黑布鞋，尖尖的那小脚，是封建残留。

看着那老太端茶倒水，自己都坐不住了，“我自己来，您歇着。”

“没事没事，走了一天的路，歇一歇就好了。一会怎么就吃饭了，先喝点热水，不然吃了难受。”

说完了又去隔间，因为天气出奇的冷，宋清如承包了整个炉子，就一直坐在那里做饭，看着多了人吃饭，去多抓了一把玉米粉。

“咱们啊，没什么好东西，有一块腊肉，过年时候的，拿出来给吃了。”

这点东西，都是来客人才吃，老太太的宝藏啊，能从年三十那天，一直留到六月天，不知道是怎么保存下来的，但是大家依然吃的很香，都是过日子的哲理。

炒腊肉还缺点菜，他们家里就点咸菜，要吃菜只能去捡烂叶子，那老太寻思着去买一点青菜罢了，不能给人家也吃烂菜叶子。

也没问女婿要钱，自己大箱子里开着，拿出来一个手帕子，那可真的是老太太的手帕，一层一层的，里面全是散钱，那手帕子洗得发白了，但是依然用。

得从前门出去，穿过后院中院，然后到前院，从角门那里出去，远远的就看见宋清林放学了。

“姥姥，你干啥去啊？”

“嘿，你来的刚好，给你钱票去买菜，家里晚上吃好的。”

宋清林拿过钱来，书包给了宋清婉，咧着一口大白牙风一样的跑了，到底是孩子，有客人来了就吃好的，盼望着一口吃的。

宋清如躲过去那老太的手，意思是自己拿着书包，“姥姥，谁来了啊？”

“没细问呢，你爸说吃饭的时候说，今天作业多不多啊？”

宋清婉自己抿着嘴，小丫头长得好看，白白净净的，静女其姝的年纪，“学校现在闹腾的厉害，不过我不管这些，我要好好看书。”

这一对孪生兄妹，都是爱学习的，喜欢看书，不喜欢到处闹腾，现在特殊时期，多少孩子都读不进去书了，他们不管，我只管看我的书，现在就是汲取知识的好时候。

那老太就喜欢听这个，喜欢孩子们读书，这一对孩子，家里面的希望，满口应着，“哎哎好，就是这样才行，要刻苦。”

宋清婉也点点头，一老一少往前走，这会子大家都回来了，穿过院子遇到人就问来的那人是谁，那老太只说是亲戚。

皖南会馆是一个三进三出的大院子，前院儿热闹一些，除了门口就是胡同，后院儿安静一些，但是因为靠着一个大马路，也算是繁华了。

不过人情厚实，但凡是有个什么动静，大家都知道，宋为民带着那妇女进院子开始，就已经是有人知道了。

不过那老太不说，也不会去刺探，该说的就说，不该说的大家就是知道了，也不会去当着你的面提出来谈论。

家里面夏冬梅坐立难安，这小妇人就是乡下来的，老实本分的不行，做伙计干农事也是一把好手，别看个子小，但是秋收冬藏这些，顶的上一个男人。

听见隔间刺啦一声油响，知道是招待自己，也不敢贸然进去，只对着宋为民说，“不要什么菜，喝点粥汤就好了，这么破费不好，孩子们读书费钱，省着点好。”

宋为民不动，只在那里端着杯子喝水，“就这一次，你也是不容易，晚上大家吃顿好的。”

刹那间肉香就出来了，里面宋清如慢慢的咬着一口肉，真的是好吃，即使放了很多天，这是家里面少有的吃肉的时候。

姥姥的心头肉就是好，围着灶台长大的，什么好吃的都是给留着吃一口，见她吃得好，那老太又夹了一块出来，小声地给她放盘子里，“吃完了还有，你多吃点身体才壮实，以前老不吃饭。”

最近宋清如活动开了，竟然身体也不生病了，气色日益见好，就跟那花骨朵一样，估量着没几天就开了，枝头的嫩芽一般，一点雨水就疯长。

那老太自己寻思着，大概就是以前吃饭少了，一天吃不了几口饭，不如养个猫儿，现在吃饭多了，身体可不就是看着好。

宋清如也是馋了，这手艺是真的好，一口放进嘴巴里，烫的舌头都有一种灼烧的幸福感，打开窗户散散气。

按理说是顶上窗户纸的，但是这屋子炭火味重，加上宋清如病气多，需要日头好的时候通通风，就省了窗户纸了，开窗就能换气。

这味道飘啊飘的，太红旗自己啪嗒把窗户关上了，觉得这味道有毒一样，真的是太香了。这位爷火气大，大冷天的开窗户是经常事。

楼梯台阶啪嗒啪嗒的，“冬嫂，今晚吃什么？”

“今晚吃得好，一会你爸也来吃，一大桌子菜呢，你可得多吃点，长个子呢。”

东厢房的田嫂子，天下少有的朴实人，推了推身边的汉子，“快起来了，我怕是那边那太太去了。”

田大叔一个机灵，抬头往外面一看，那家灯火通明，窗户缝溜进来的冷气，不由得心里面叹气，这当家的太太走了，剩下的不过是苦了孩子。

“快穿衣服，去给收拾收拾，帮着照看一下孩子。”

田嫂子一边穿衣服，一边心里面难受，突然就抬头看了一眼丈夫，期期艾艾的，“你说，会不会是老三啊。”

宋家老三，那遇春死都放不下的小女儿，大家都没有见过，只知道养着一个生下来就不行的病秧子，为了能活平日里是不见人的。

老一辈讲究，孩子要是不好养活，那就不要人看见，一怕是见的人多了，被阎王爷记起来了，只怕是要勾了命去。再一个，要是真的养不活了，大家相处多了有了情分，以后只怕是要好一顿伤心。

索性这老三生下来身子就不大好，就一直养在隔间里，这么多年，竟然是没人见过，那家为了好养活，对外也只说是个男孩子，不说是女孩子。

当年那老太重金请了个喇嘛，只说是不要人见，当个男孩子养着就好了，最少要人知道。那老太奉为圣旨一样，愣是没给外人看一眼，满人就是信喇嘛。

所以，田嫂子竟然是没见过老三，只知道是个病秧子，并且眼看着要断气的那种，心里面到底是盼望着那遇春活着的。

田大叔眼睛一瞪，“赶紧的，去看看不就知道了，都是可怜。”

可不是可怜，无论是谁去了，大家心里都有数，这老三只怕是以后好日子到头了，这么多年都是靠着当妈的伺候着，这当妈的没了，以后谁有那心思整天伺候着啊，跟着去了也是早晚的事情。

那遇春结婚了就没工作，家里就靠着丈夫养家，伺候着老三这么多年，用了全部的心思，就这样老三还是半死不活的。

这半死不活的老三，真的是吊着一口仙气，家里面顾不上她，外面忙的跟陀螺一样，只她屋子里面一方死寂。

宋清如迷迷糊糊的转醒，晃晃悠悠的看了一眼这屋顶，上面白色的墙面，绘着彩绘，几种昆虫福兽，描摹的金粉已然褪了不少。

除了眼珠子转悠，半个时辰竟是一动也不动，不是不想动，只是身体根本就是鬼压床一样的沉，宋清如心想，只怕这前身是个病秧子，但就只是这样，她心里面也是不停的阿弥陀福。

前世求神拜佛，才有现在重生的造化，不管是哪里，总归是活着，她已经是满心的欢喜。

那老太掀开帘子来看，心里面记挂着老三，外面好些人来帮忙了，她也算是歇口气，赶紧来看一眼。

给仔细阖上门，屋子里面暗沉沉的，能看见炉子底部红彤彤的火炭子，家里就是再拮据，也不曾在寒冬腊月给老三断了火。

走近了一看，竟看到老三明亮亮的眼睛睁着，里面一股子精神头，枯木逢春一样的劲儿。

“老三啊，你可算是醒过来了，我得带着你去看你妈最后一眼。”

宋清如什么都知道的，那遇春的音容笑貌俱全，一幕幕闪现，只得感叹一句可怜天下父母心，再抬眼时已经是泪流满面。

她想着自己从现在到以后，都是这家人的亲生孩子一样，那遇春就是她生母，从一个孤魂野鬼到一家子，不过是片刻功夫，却是已经感同身受了。

那边那老太看着老三只是怔怔的流眼泪，吃傻了一般，又心酸又害怕，前个儿老三就是听到那遇春没几天的日子了，一时之间受不了刺激，喉咙里面呕出血来，怕家人担心，硬生生咽下去了。

本来三分能活的身子，立时就坏了，成了一口仙气吊着的苦命人，家里人都怕老三，怕她跟那遇春前后脚走。

那老太揽着她，扶着肩头，瘦骨嶙峋的咯人，“三儿，你莫怕，要好好的，你妈盼着你活呢。走的时候最放不下你，只愿你长大成人啊。”

即使宋清如是个外人，这会也是泪丝涟涟，挖心的疼，就在刚刚，她失去了母亲，两辈子唯一的母亲。

她自己抬抬手，竟然能动几分了，给那老太擦擦眼泪，“姥姥，我好着呢，以后也好，你也好好的，我们都好好的。我穿衣服，要起来送送我妈。”

老三整日在个隔间里，也不能起床，只能在床上躺着，加上天冷，也不出门，生怕得了风寒掉了命。

那遇春就这样害怕冻着闺女，给做了薄薄的贴身的夹袄棉裤，要起来还要外面穿一层老棉袄老棉裤。

宋清如自己没力气，恍恍惚惚跟个青面獠牙鬼一样，都是病的，没个好气色，她至今也没来得及看自己一眼什么样子，也不在乎了。

好容易穿起来了，外面恰好没人，大家都去外面搭灵堂了，那老太看老三走路都是软的，想着抱起来，竟然也没力气，六七十的老太太了，哪里来的力气。

“没事，姥姥，我自己走过去。”

人就躺在地上，地上是一个床板子，北地的规矩，人要是不行了，大厅里面放个底床板，就是等着穿寿衣了，死在床上的不吉利。

走到跟前，宋清如不知道多久，已是满头的虚汗，看着那遇春躺在那里，穿着红色的寿字唐装，下面是摆裙，两手交衽，只是一双眼睛还没全闭上。

宋清如伸手去合眼，竟是不能。人都不闭眼，得多不甘心啊，“妈，你闭眼啊。”

声音几进哀求，闭眼啊，闭眼才能投胎转世，才能忘却今生，才能下辈子幸福安乐。

家里面谁也不知道，只三天后，吃了早饭没一会儿就看见夏冬梅背着一个大包袱来了，那包袱是真的大，她背都佝偻了，宽比得上她三个。

宋清如赶紧开门，一进门就接到地上来，夏冬梅自己擦擦汗，笑着解释，“这是医院的床单被褥，我拿回来洗，一套一分钱呢。”

看着极为高兴的样子，一套一分钱，医院带回来的消毒液，一套就是枕套床单加上被套。

那老太打开来一看那医院名字，离着这里很远了，也不知道她怎么背回来的，“你别一个人去背了，等着下次让清林跟你去。”

夏冬梅赶紧摆摆手，“这有什么，别耽误孩子，全是被褥又不沉，清林好好看书就行了。”

那老太也跟着一起洗，两个人一起做活，死活不让宋清如沾水，“水凉，你不要沾，到时候肚子疼。”

看着宋清如那双骨节鲜明，嫩白如玉的手，夏冬梅只觉得这不是应该洗衣服的手，她对着前面留下来的孩子，总是极大的宽容，极大的关照。

洗衣服的水，就跟王太太说的一样，哪里能要热水，烧水不要煤啊？煤不要钱啊？

都是冷水，里面是刺骨的凉，不然不够本钱的，这伙计本来就是要求高钱少，拿回去给医院，不干净的都要拿出来重新洗。

上面的污渍特别多，夏冬梅很用心，来回的揉搓，就这样，一上午两个人三分钱，给晾到外面去。

王太太回来了又要骂，觉得院子里面放医院的床单不吉利，白花花的一片，就是找事一样，夏冬梅怕院子里占空，都是自家门口拉起来的绳子。

王太太立着眼睛，修的精致的眉毛，眉尾些微的黄，是眉笔画出来的，穿着掐腰的袄子站在那里，盘着的头发纹丝不乱。

“不是我说，前个儿去捡菜叶子吃，今个儿就去拿这些脏东西回来，难道明天还要去跟死人要吃的，坟地里转悠一圈不成？真的是穷到家里了，什么都缺。”

话说的极为难听，极为缺德，宋清如愣了愣，屋子里面听着，什么叫跟死人要吃的？

屋子外面邻居就搭话了，“你这嘴巴干什么这样说，得饶人处且饶人，人家没用着你家门前的地儿，干什么这么难听，都是邻居。”

宋清如脑子转了一圈，才反应过来，眼睛都气红了，这是什么意思？

这是说他们家要去跟死人要饭吃，去坟地里面转悠着吃祭祀贡品，心里面发狠，这王太太，简直是欺人太甚。