青石砖, 蒲草团, 一人独坐, 四周空荡，竟平添几分寂寥之感。

那人依旧是布衣芒鞋，竹簪束发，那夜所见凌人的气势却收敛了起来, 盘膝阖目坐在那里，风姿秀挺，如松如竹。

听到她进来的动静，他睁开双眼, 淡淡颔首：“你来了。”

轻城心口一点点收紧，双拳不自觉地握起：“怎么是你，太后呢？”

英王道：“是我要见你, 不是太后。”

轻城立刻明白过来：他不便泄漏行踪, 想要见她, 只能假托太后的名义。

她不由心惊, 一时思绪纷乱，杂念四起：他怎么会忽然要见她？荣恩公主与英王从无交集, 那晚甚至是他们的第一次见面，难道他看出了什么？

英王的面上看不出多少表情，目光落到她身上，似在一寸寸打量。

一瞬间, 轻城真有拔腿就跑的冲动。

好在英王终于开口, 指着对面的蒲团道：“坐。”

她咬了咬唇, 暗暗告诫自己不可自乱阵脚，慢吞吞地走过去，学着他的样子盘膝坐下。

英王目中划过一丝无奈，他没有这么可怕吧，怎么小侄女一副战战兢兢的模样？是那夜被他吓坏了？而且，她是忘了还是故意的，居然没向他行礼？

不过，这眉眼间的神态动作……那日将剑架在她脖子上时生起的似曾相识之感再次出现。他狠狠将指甲刺入掌心，尖锐的疼痛感令他从恍惚中清醒了几分：他大概是魔怔了。也许，天下所有女孩儿受到惊吓后神情都有相似吧。

英王久久没有开口，轻城捏了一手的汗，慢慢冷静下来：自己过虑了，发生在自己身上的事委实太过匪夷所思，英王就是再聪明再厉害，也不可能猜出她的秘密。倒是自己，不可心浮气躁，露了破绽。

她就着盘膝坐下的姿势躬身行礼，轻声问道：“您找我有什么事？”

英王回过神来，开门见山：“是为了蛮奴。”

轻城疑惑：为了赵蛮？

英王道：“蛮奴很喜欢你。这些年来，我从没见他这样亲近过别人。”

轻城道：“三弟只是看着不好亲近，其实心肠很软。”

饶是英王什么匪夷所思的人和事都见识过，也不由噎了一噎。

实事求是地说，他还是头一回听到有人表扬赵蛮心肠柔软。就算那是自己带大的孩子，他也没法昧着良心赞同轻城的话，只得装作没听见，讲下去道：“我希望你能将蛮奴的心结打开。”

轻城诧异：赵蛮的心结?

英王问：“蛮奴的身世你知道多少？”

轻城搜索了下记忆，迟疑道：“听说他是胡女所生，八岁前都跟着他母亲，直到他母亲过世后才被父皇接回来。”

英王道：“原来宫里是这么传的。”

轻城微讶：“不对吗？”

“也对也不对。”英王解释道，“蛮奴八岁前是在西北长大的，他母亲本是陛下西征时的战俘，身份卑微，却十分貌美妖娆，陛下着实宠幸过她一阵子。等到班师回朝之日，陛下本要把她带回宫。”

轻城心中奇怪，那最后为什么没有将她带回？

英王将她的疑惑尽收眼底，继续道：“临出发时，随军的御医诊出她有了身孕，且胎象不稳。”

这种情况下，胡女自然不好上路折腾。宣武帝便把她留在了西北的行宫，嘱咐继续留在西北镇守边关的英王照顾几分。

“后来蛮奴出生，他母亲一直盼着陛下派人将他们mǔ_zǐ接回宫中，却始终没有等到。蛮奴那时，因为异族血脉的争议，甚至连皇家的玉碟都没上，皇子的身份也未被承认。他母亲因此怨恨蛮奴，觉得都是因为他，才导致她被遗弃在西北。”

轻城不平：“这怎么能怪三弟！”

英王苦笑：“可那胡女并不这么想，因为这个原因，她怨气难消，在行宫中对蛮奴非打即骂。蛮奴从小就是个有主意的。他那时候小，被胡女打了没法反抗，就先隐忍着。等找到机会，就带着一个贴身服侍他的十一二岁的小内侍，偷偷从行宫中溜出来，去了西北大营找我。”

轻城吃惊：“那时他几岁？”

英王道：“五岁。”他永远无法忘记当初他看到那孩子时的震惊与愧疚。皇兄将这孩子托付给了自己，自己却没有照顾好，让他被胡女打得遍体鳞伤。这么小的孩子，只有一个半大孩子陪伴，从行宫到大营，在路上也不知吃了多少苦，克服了多少困难，才能来到他面前。

当时，他就下定决心，有生之年，他都要将这个孩子视如己出，好好照顾。可他没有照顾孩子的经验，更是低估了人心的险恶。

“蛮奴生了一副与众不同的容貌，又没有得到陛下的承认，在大营，他的日子也不好过。”

西北军中，有太多与羯人有着血海深仇的军士。胡女不是羯人，可赵蛮的容貌分明表明他有着异族血统。军中不少人怀着“非我族类，其心必异”的想法，对他自然不会友善。

英王将赵蛮带在身边的时候，别人当然不敢怎么样，可英王统领西北大军，日理万机，照顾赵蛮的事自然不可能亲力亲为。

在他看不见的地方，格格不入的小赵蛮被人捉弄欺负是常有之事。小家伙性子也倔，从不肯告诉英王，只咬牙用拳头还击回去。那时他太小了，自然吃亏得多。

轻城听得愣住，心中恻然，没想到赵蛮小时候竟如此艰难。

英王叹息：“是我的疏忽，没有注意到他的处境，他要跟我习武我也没多想，倾囊教给了他。但他习武的劲头实在太拼命了，每天从睁眼起一直练到睡觉，除了吃饭方便的工夫，从不停歇。等到我觉得不对劲的时候，那孩子已经在我不知道的时候形成概念，坚信只有拳头硬才是真理。他甚至小小年纪，凭自己的拳头在军营中打出了一番天地。”

这样的结果导致赵蛮小小年纪便戾气极重，只信奉武力，以杀止杀，以暴制暴，行事无忌，不计后果。

眼看自己教养的孩子长歪了，英王自然焦急。“我说不服他，便采纳了军师的意见，给他找了当地一个举人当老师，希望他能读书明理，文武兼修，也免得他练得太狠，把身子练坏了。”

“那为什么没有成功？”看赵蛮现在的样子，轻城自然知道英王的努力失败了。