她和工藤一个站在沙盘的东面，一个站在沙盘的西面，二人都把眼睛盯在小牌子上，神情严肃，默不作声。

终于，工藤恨恨地说：“‘震关山’！必须消灭！”

彩子说：“望云岭周围都是原始森林，‘震关山’的巡逻队防守严密，设置了很多土地雷、陷阱、暗箭，我们的间谍无法靠近，几天前，有一个间谍试图接近，却中了暗箭，险些被射死！”

“想不到，钱老虎这个打猎的，却是一个军事天才，防范的这样严密！”

“工藤先生，我们有什么办法接近他们呢？”

“我们的兵员不足，”工藤说，“找不到他们确切位置，我们就不能行动，只能等待时机。”

“就这样等下去，他们会成了大气候！”彩子说，“很可能，城里的人也被他们鼓动袭击我们！”

“有这种可能，所以，我们要严加防范！”工藤也感到了压力，说道，“‘李记皮货行’，我们一定要严密监视！”

彩子说：“我们的人、宪兵队、警察大队三方所派出的监视小组，均没发现‘李记皮货行’与间谍有丝毫关系，冯迷糊已经提出撤人了。”

“不能撤！”工藤说，“李续财不是那么简单，继续盯着他！”

回到望云岭大营，清点一下战利品，“震关山”义勇军在这一战中，缴获歪把子机枪三挺、长短枪八十支、掷弹筒三个、子弹六千余发，炸药二百包，雷管两千枚、马十七匹、狼狗三只、生金五百两、大洋八百块、白面十四袋、大米二十包，还有海菜、海米、豆油、青酱、大酱、冻鱼、洋蜡、洋烟、洋火、军服、被褥、药品、马料等等。

钱家窝棚总共二百多口人，能拉出去打仗的也就一百二三十人，大部分是钱甲兴叔叔辈和侄子辈的，其中，白亚芹的女子大队就占了将近一半，因此，兵源不足是钱甲兴最操心的事。

而这一仗最大的收获，就是有三百多矿工加入义勇军，使队伍扩大到五百余人，这让钱甲兴心里有了底气。

当天，安置这些新战士，然后摆宴庆祝。

宴会结束，钱甲兴将钱串子叫到一边：“老三，一会儿你问问三叔，过年还缺什么东西，明天你去县城一趟，都办置回来，多买点儿烟花鞭炮、灯笼对联、花生瓜子啥的，这个年要过得热闹一些！”

“中！司令。”钱串子早就想去县城去找彩子，这正和他意，他的心里别提有多高兴。

腊月二十五的早上，天刚蒙蒙亮，钱串子就和哑巴猴子赶着马爬犁下山了。

昨天夜里又下了一场大雪，山野一派晶莹，不染纤尘，雪花像厚厚的棉絮，压弯了树枝。

松软的雪地上，深深印着动物们的足迹，“唰！唰！”凛冽的北风阵阵刮过，雪溜儿像毒蛇的信子，扭动着紧贴地面滑过，很快就舔平了动物们留下的足迹！

钱串子带着皮帽子，穿着皮衣皮裤，坐在爬犁里，哑巴猴子拿着鞭子，赶着爬犁，两匹马在雪地里轻松地跑着，爬犁后面的雪地上，留下两道流畅蜿蜒的痕迹，但很快也消失了。

晌午，他们进了高台城，只见大该上，挑挑的、背包的、骑马的、拉爬犁的、挎筐的、提篓的、有钱的、没钱的……人们都在忙忙碌碌，准备过年。

哑巴猴子轻车熟路，径直将爬犁赶进王寡妇家院里。

王寡妇四十多岁，是钱串子的相好，每次进城，钱串子都住在她家。

年轻时，王寡妇也有几分姿色，但上了年纪，不免年老色衰，丈夫死得也早，又没儿没女，生活很是艰难。

她正愁着没法过年呢，听到有牲口进院，便趴窗户一看，是老相好的来了，她赶紧穿鞋下地，迎了出去。

她出了外屋门，看到钱串子已经从爬犁上下来了，就说：“大兄弟，你咋来了！”

钱串子说：“老大姐，我想你了呗！”

王寡妇用手扑落掉钱串子帽子周围和身上的积雪：“诶哟，我还寻思你把老姐姐给忘了呢！”

“咋能忘呢。”钱串子说，“老大姐，我自己整吧，爬犁上有草料，你把马给我喂上就行。”

王寡妇说：“大兄弟，你和哑巴猴子先进屋吧。”

“猴子，进屋！”钱串子叫了一声，就先进门去了。

屋子里，锅灶都是凉的，水缸也冻了冰，进了里屋，也没多少暖和气儿。

钱串子用手摸摸炕，不由一紧鼻子，再用手摸摸火盆，只有点儿温大乎儿的，他不由说道：“咋整的，跟外头差不离儿，猴子，赶紧烧炕！”

“啊！”哑巴猴子跟在他后头进的屋，转身又出去了。

王寡妇给马饮了水，拌上草料，这才回到屋里。