“天下盛世，君清臣正。明岁当更有直臣上疏言事。”

嘉靖很开心：“只要是忠言，朕皆宽厚待之！”

然后他又问：“朕春秋几何？”

这句话已经很直接了，意思就是说：我还能活几年。

太监又吓得面如土色，老皇帝从来没有问过这种问题，这要是答错了，阿闰非死不可。

没想到阿闰一笑说：“陛下已是真人，何以一春一秋论之？”

——陛下，您已经是神仙了，何必用一春一秋计算呢？

嘉靖十分高兴，赏赐了阿闰许多东西，末了还问：“先生假面示人，朕可否一睹先生真容？”

阿闰跪下道：“草民奇丑，恐令陛下不安，便是死罪。”

“不妨，免罪。”

太监走过去，帮阿闰摘下面具，饶是嘉靖再有心理准备也倒吸一口凉气。

因为那面具下面，是一张遍布皱纹，如同死鱼一般的面孔，四个如豆的眼睛和鼻孔，还有一张嘴攒在一起，更可怕的是，他的嘴边还有两条蠕动的肉须。

嘉靖长叹一声。太监急忙给阿闰戴上面具。

“先生奇风道骨，果不寻常。朕闻远古有神，其名为鲲。先生容貌，莫非鲲神是也？可赐号老鲲真人。”

阿闰起身叩谢，然后太监将他送出宫去。

嘉靖坐在高高的蒲团上，心神犹自不稳。

“他回去了？”他问太监道。

“启奏真人，回去了。”

“真乃神人也，然朕不想再见到他。”

就这样，阿闰带着“老鲲真人”的名号，被皇帝赐金放还，重新回到了云塘镇。因为他是被皇帝接见过的真人，魏阳大小官吏自然不敢怠慢，他们纷纷跑到云塘来恭贺，还在四方街为阿闰树立了一个“万事洞明”的牌楼。

阿闰依旧在云塘镇过着无声无息的生活，他昼伏夜出。也有许多乡亲找他消灾解难，但他一律辞却。

“此非我之力也。”

转眼到了第二年，一个名叫海瑞的人给老皇帝上了一本奏折，名字叫做《治安疏》，在奏折里，海瑞将皇上骂了个遍体鳞伤，气得嘉靖大骂他是“畜生”。

嘉靖把海瑞下了大狱，却一直没有杀他。

这年腊月，嘉靖皇帝驾崩，离当初接见阿闰，正好过去了一个春天和一个秋天。

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