王秀楚听了，忙冲了出去，大声喊道：“你们有本事冲我来！”说着，转身就跑！

那俩名清兵见了，登时大怒，向王秀楚冲了过去！

朱慈炯躲在边上，见那俩名清兵过来，突然双掌击出！

只听“砰”的一声，那俩名清兵被朱慈炯双掌击毙！

朱慈炯也累得躺在了地上！

王秀楚忙出去看大哥，见他前后项皆被伤，深入寸许，胸前更烈。

他忙把大哥扶了回去，问他，也不知痛楚，一会聩，一会醒。

此时，邻人有卧在乱草丛中，忽然有人道：“明日洗城，必杀一尽；当弃汝妇，与吾同走！”

王秀楚的老婆听了，劝王秀楚跟那人走。

王秀楚想到大哥垂危，不忍舍去。

朱慈炯想到自己力气全无，这时别说杀清兵，杀鸡都费力了，当下对王秀楚的老婆道：“嫂子，把我扶到草堆里面去！”

王秀楚的老婆听了，忙把朱慈炯扶进草堆去了。

朱慈炯在草堆里面静静打坐，务求体力恢复。

这时，有几名清兵掳着四、五个妇人过来，里面俩个老的在悲泣，俩个年轻的却嘻笑自若。

一兵把一名少妇背到树下就强下交-合了起来，另二少妇也被污。

老妇哭泣求免，清兵哪里会听她们的话？

那三名少妇恬不为耻，和十数人互为交-合；那追来的二兵，也一尝心愿。

王秀楚看去，认出那是集氏的媳妇，她平日所为，决不会如此！

他哪里知道，很多人，在生死选择的时候，往往把羞耻抛却脑后了！

王秀楚见了，不胜叹息，也管不了那么多，只有守着自己的大哥了。

忽然，一人红衣佩剑、满帽皂靴，年不及三十，姿容俊爽；随从一人衣黄背甲，貌亦魁梧。

红衣人看了王秀楚许久，问道：“看你不是平常的人，你实话告诉我，你是什么人？”

王秀楚不敢说自己是读书人，当下随便说了个身份。

红衣人又指王秀楚的老婆和孩子，问是谁？

王秀楚具告以实。

红衣人道：“明日王爷下令封刀，汝等得生矣！”说罢，命随人付衣几件，又金一锭。又问王秀楚几日没吃饭了。

王秀楚回答道：“五日矣！”

红衣人便道：“跟我来！”

王秀楚半信半疑地跟着他去了，到了一宅，见所蓄甚富，鱼米充盈。

红衣人交代一妇人道：“你好好待此四人。”说完，离去了。

此时，天已暮，王秀楚想到自己还有一弟弟被清兵劫去，不知存亡，他老婆更是悲伤。

不久，有老妪搬出鱼饭。

王秀楚予取鱼饭给大哥吃，他大哥喉不能咽，数箸而止。

王秀楚又为他大哥拭发洗血，看见那模糊的伤口，心如刀割。

第二天，是五月朔日了。

王秀楚也不敢出去，只听人说，外面杀戮虽不甚烈，然还是有杀掠；而富家大室，被搜括无余。子女十余岁起的，被抢掠殆无遗类。

五月初二日，传府道州县已置官吏，执安民牌遍谕百姓，毋得惊惧。又谕各寺院僧人，焚化积尸；查焚尸簿载数，共八十余万，至于落井投河、闭门焚缢的，还不算在内，同时，被掳的也不算在内！

五月初三日，出示放赈。数千担米，片时荡然一空。抢米的人，抢得焦头烂额，臂胫伤折，刀痕满面，虽亲友不相顾；强者去而复来，老弱被重伤者终日不能得升粒。

五月初四日，天晴。烈日蒸熏，尸气熏人。前后左右，处处焚烧，烟结如雾，腥闻数十里。是日，王秀楚还烧棉及人骨成灰，以疗兄疮。

五月初五日，躲避未死之人，稍稍出来；相逢各泪下，不能出一语。是日，王秀楚的大哥因伤重，刀疮迸裂而死。

王秀楚仰天痛哭道：“伤哉！痛不可言！”

他回想起初被难之时，兄弟、嫂侄、妇子亲共八人，今仅存三人；其内弟、外姨，也不知道生死了！

自四月二十五日起、至五月五日止，共十日。

这十日，满清在扬州屠杀百姓超过八十万人！

王秀楚见屠杀停止，赶紧带着食物去看朱慈炯了，他推开草堆，见朱慈炯面容虽然憔悴，眼睛一睁开，却炯炯有神，显然，身体恢复了不少！

朱慈炯见是王秀楚，立即问道：“外面还有多少清兵？我一个一个收拾他们去！”