花木扶疏，清流回环，曲桥蜿蜒……
韵园的风景让简宁迷醉。常州的林园虽不及苏州声名卓著，但其作为江南文化重要代表之一，其园林也是十分有特色。
精致小巧，布局精妙，每一处都是画，每一处都是典故，常州的园林虽小却有容乃大，令人流连忘返。
“春山暖日和风，阑干楼阁帘栊，杨柳秋千院中。啼莺舞燕，小桥流水飞红。”
身旁韵园主人吟诵着诗词，笑着道：“暖日和风未曾有，可杨柳却抽嫩芽，春日就快来了。”
简宁笑着道：“兰谷先生（注1）虽是才情卓著，可却命运坎坷，哪如春日的繁花似锦？他的诗词是将春夏秋冬的悲凉都道尽了。”
“不生不灭，不历尽甘苦如何成就元曲四大家的白朴？”
吴林娘笑着道：“先生进来时可见到那棵娑罗树了？”
简宁点头，“听说是三宝太监下西洋时带回来的树，原产印度（注2），乃是当地圣树。”
“先生博学，妾身敬佩。”
吴林娘笑着道：“可先生可知这娑罗树每年春天叶子都会凋零，到夏时才再会抽新芽？”
“哦？”
简宁笑着道：“这倒是不知晓，只知此树气味芳香，木材坚固，故可用来制作家具，香料，入药。”
说到这里，简宁忽然明白了吴林娘的意思，不由道：“原夫人是这意思，受教了。”
“不敢。”
吴林娘福了福身，“先生才学出众，妾身不敢卖弄。”
顿了下又道：“这娑罗树虽喜湿润，可却不喜江南的天气，能在此存活这多年亦属不易，就好比兰谷先生。”
她抿嘴一笑，“人虽去，可诗词文章不灭，来日，先生必将如兰谷先生，在这满是男子的尘世里留下一席之地。”
“如此盛赞云舒如何敢当？夫人就莫要取笑我了。”
吴林娘咯咯直笑，“你还不知道？当得知你是女子，这城里的夫人千金们都疯了，都以你为傲。那些男儿眼光何等高，就是那士大夫们，嘴上说着话本低俗，可私下里却是将你的书翻来倒去地看，听说你要办书会，为了争夺这一席之地差点将脑浆子都打出来，这门道都走到妾身这儿来了。我不管，你可得给我签个名，妾身这些日子差点愁死。”
“噗！”
简宁一下就笑出来了，“夫人真乃率真之人，让夫人困扰是我的不是，晚些定将新书奉上，还望夫人恕罪。”
说着便是看向远处假山，笑着道：“夫人也是我们女子的骄傲。听说夫人命运坎坷，如今却是置办下这大家业，当为女子表率。”
“这话要别人说我定以为是在羞辱我，可从云舒妹妹嘴里说来，便觉是赞誉。”
吴林娘拉过简宁手，“你我都是命运坎坷，我想个中滋味，也只有你能理解我。”
一句“妹妹”顿时将两人关系拉近不少，简宁望着眼前的贵妇人，不由轻轻叹气，“你我都不是婴宁，即使是婴宁也是靠夫君才完成其母遗愿，而我跟姐姐都是直接以女代男……”
吴林娘沉默了会儿，才叹气，“命运如此，还能如何？好在亡夫保佑，总算是让我把这家撑起来了，还有个继子傍身，来日也算有个依靠。”
这话题有些沉重，二人不约而同地保持了沉默。眼前的女子乃是韵园的主人，今年二十五，却已守寡七年。当年她的夫君在一场时疫里丢了性命，可谓凄惨。
好在吴林娘的公婆是个好的，将最后一点积蓄拿来让她做生意，没成想这女子竟硬是将一个普通绣坊做成了今日的规模。娑罗巷，或者更准确说是林娘巷，因为她将整个巷子的三分之二都买了下来，更是修建了眼前这个美轮美奂的韵园，其富有程度让许多望族都望尘莫及，赞她一声常州女首富一点都不夸张。
今日自己的书会由她来承办听说是县太老爷出面要求的，这让简宁也有些惶恐。
古代的官权利真得很大，生怕自己若是一个应对不当，就被人生吞活剥了。
想到这些，便觉头皮有些发麻，试探着问道：“姐姐可知老父母大人喜好如何？”
吴林娘意味声长地看了简宁一眼，道：“那人倒是好说话的，在府尊眼皮子底下哪能翻出什么风浪来？不过这回他本也想应承这书会，不知怎的，府尊老爷忽然也想起这茬了，硬是将这风头抢了去。”
这话不对啊！
简宁蹙眉。吴林娘似乎跟知县关系很不一般？是了，想来没个靠山如何在晋陵城里立足？再听这话，细细一思辨，便觉这世上能做出成绩者果无泛泛之辈，这是在给府尊上眼药呢。
她望向吴林娘，不动声色地道：“承蒙府尊与县尊老爷看得起，云舒感激不尽。”
吴林娘暗赞了一声：好个厉害的娘子！小小年纪心思竟如此细腻，这话应对的竟是滴水不漏，不愧是能写出画皮等佳作的百小生！
“你毋庸担忧，在这晋陵城大老爷们是世家，下来是皂吏，最后才排到这些老爷们。”
“姐姐看得清楚，多谢提点。”
简宁裣衽行礼，“这般我便是不怕了。”
吴林娘轻笑，“妹妹不诚实，明明是通透人却在这儿跟我装糊涂。”
简宁讪讪一笑，吴林娘也不再纠|缠这话题，只道：“妹妹且去坐坐，我去前头迎迎府尊，想来也是快到了。”
“恭谨不如从命。”
不说简宁，再说那府尊吕德胜，此刻官轿已到了娑婆巷，他令人停了仪仗，自己下得轿来，道：“这娑婆巷的娑婆树乃是常州一景，平日公务繁茂也未曾细瞧，今日有机会，正好看看。”
这话明显不过，府尊哪里是要看娑罗树，而是有话吩咐左右心腹。
一行人步行在前，门下师爷便是问道：“府尊，不过一介女流，就算能写得几本别致话本，又如何能劳动您大费周章？再厉害，不也是一女子么？”
“你可知近日朝堂出了什么事？”