“少爷，少爷，你怎么了？”

小厮将信捡起，看着呆愣愣的胡彦书，关切道：“您没事吧？”

胡彦书摇晃了下，目光落到纸上，短短二十字，却是字字戳心肠。

“情深不寿，如之奈何……”

他苦笑了下，将信收起，想起那个如雏菊淡雅般的女子，苦涩在心底一点点放大。

还没开始，这便结束了。

他望向窗外，已是满目金黄。一场秋雨一场寒，犹如这心境，冷冰冰得令人心痛。

梦醒了，幻想仍在，借酒消愁，不过是愁更愁。

婴宁不属于他，那样的女子他怎可能拥有？云舒在自己跟前从来都是淡定自若，所以……

苦涩在嘴里蔓延，她对自己从来无男女之情吧？

家人怎会去提亲呢？若是他们不去提亲，自己还能面对她。可现在这样，是不是连兄妹都没得做了？

想到这可能性，只见心尖一下就紧了。他不由自主地坐了起来，夜已深了，黑暗就像一张无形的网，深深笼罩着他，让他喘不过气来。

那温和的笑容，清丽的容貌，满腹的才华……

这些都不会属于他了！

昏昏沉沉，一连多日，胡彦书都沉浸在一种难以言说的痛苦中，以至于简宁的新书都未翻动过一下。

家里的仆人担心胡彦书，便是将他的状况报告给了他族叔胡言覃。

“女方直接写信拒绝了？”

江氏有些呆愣，“玉儿这么好的条件，她拒绝了？”

脸上浮出几丝怒气，“这也太不识抬举了！”

“这女子性子倒有些傲。”

胡言覃摸着胡须道：“你可知知府大人本打算纳望春楼的钱大家为小妾？”

“这事我听说了，这跟那简家娘子有什么关系？”

“呵呵。”

胡言覃笑着道：“关系可大了！”

说着便是将二者的恩怨一说，眼露赞叹地道：“玉儿那性子，说好听是不拘小节，说难听就是狷狂。我同意你去提亲，就是看中了这女子性子沉稳且有智谋，你看她好似什么都没做，但这事就传到孙老太太耳朵里了，不过轻飘飘一句，知府大人就对那钱大家起了膈应……”

“这等女子，呵呵……”

江氏冷笑，“拎不清楚的人，知府大人怎可能要她？美貌是一回事，可体面也是一回事。官宦人家，体面大过美貌。花魁又如何？没了钱花魁还有李花魁，张花魁，左右不过一个玩物罢了。”

她顿了下又道：“不行！老爷，你这般说了，我更想要让那孩子嫁到咱们家来了！这手段可真是厉害！”

“也不知她是有心还是无心，不过我听说她送得礼可不轻，她与孙家都不相识，出手这般豪爽，想来心里也是有谋略的。”

江氏略一沉思，转眼就明白了里面的关节，忍不住笑了起来，“倒是个狡猾东西，就是要孙老太太记住她呢！”

“这事先放一放。那女子的事我也打听了，是个性子傲的，以势欺人怕是要出事。再者，婚事还是你情我愿的好，我看她顾虑也多，到底拖着个哥哥，自家娘家等于没人了，心里胆怯也属正常。我们先不管她，倒是玉儿那要多激励一番。堂堂男儿岂能为这点事就气馁？读书考功名，有了功名，还怕无妻么？”

“唉，老爷话不能这样说。我看玉儿对那女子真心。想来也是，玉儿这样想找个门当户对，识文断字的娘子怕是寻不到。现在寻到个差不多的，还能写话本，自然是欢喜的。我听胡二说，这些日子都在借酒消愁，店里的事也不管了呢，这样下去可不行，老爷你得说说他。”

胡言覃点点头，“行，明个儿你让人去把他喊来，我与他吃吃老酒，跟他说道说道……”

……

……

日子又恢复了平淡，大妗姐没再来了。简宁不安了两日，便也将事抛到脑后。

她只是拒绝了一个自己不喜欢的人，出于朋友的立场，或许这才是对对方最大的尊重。