这是一个问题。

这一个年整个林家都过的很舒坦，林老汉和刘氏欣喜于家中最大的孙子也已经娶妻，马上说不定就能抱上曾孙，实现四世同堂;林家大房自不必说，大儿子成亲，二女儿也趁着过年相看到了一户好人家；另外两房看着自家蒸蒸日上的小日子，心里头那股子劲儿就别提了。

也难怪十五那天林三牛拉着林大牛和林二牛不撒手，一遍一遍的念着过去的苦日子，现在的日子这才叫有奔头，才叫活的有滋有味。兄弟三个都是喝的有些过头了，竟是吃着小菜喝着小酒抹起了眼泪，等张氏几个把他们扶回去的时候听着他们嚷嚷，简直有些哭笑不得。

其实这样的生活并没有真的就是脱贫致富了，只不过相比一般农家要好上那么一些。但是和真正的富贵人家比，是拍马不及的。林老汉和林三牛几个依旧是面朝黄土背朝天，一日也不敢松懈，妯娌几个一有时间就纺纱织布，算着给家里添点进项。他们觉得日子不苦的原因，是家里几个后生有出息啊！

大房家的林大娃，自从弄了个驴车的营生，整日里风里来雨里去，但确实收益不错，比地里干活要强的多，否则可娶不上李家那么好的姑娘；林二娃出师之后，手艺一亮相就广受林家村男女老幼好评，是十里八乡排的上号的最佳女婿人选之一；林三牛一开始送林清读书的时候，还有人明里暗里挤兑过林三牛，说他们家没读书人的命还妄想攀高枝，可如今林清却是在镇上拿着500文一个月的月例，那可是林清这个年纪学徒里的头一份！再加上据说在镇上还得秀才公指点，之后还要下场一试，搞不好哪日就能高中，简直就是别人家孩子的典范！

所谓的奔头，就是希望，就是从这些年轻人身上能看到的，他们整个林家的希望！现在整个林家村，谁提到村尾的林老汉家，不得竖起个大拇指，赞叹一声教子有方，个顶个的出息！

此刻，被大家都认为以后有出息的林清正头悬梁，锥刺股，和诗赋、八股文死磕呢！因为再过两个月就是县试，林清已得周文彬的首肯，让他下场一试。

跟着周文彬学的两年，林清自认为在制艺一道算是突飞猛进，诗赋一道虽是差强人意，但是至少也能做到韵脚一致，对仗工整。而林清的强项墨义和经贴，这些内容他已熟记于心，日日温习，从无半点错漏。

饶是如此，林清心中还是十分忐忑。这对于从来都是学霸的一个人而言，也是一种难得的体验，居然也会为了考试而忧心忡忡，生怕自己过不了关。

深吸一口气，林清抛下心中杂念，继续翻阅各种诗词，坚信着前人给他的忠告“熟读诗书三百篇，不会作诗也会吟”。

这个时空的县试是每年三月举行，提前一个月考生需要向县署礼房报名，出具同考五人的结保书，亲供以及一名秀才的保书，提交了这些材料，县衙里专管县试的衙役才会核验资料，确认无误后会将这些信息登记下来，并且记录下报名者的外貌特征，以防正式考试时有人替考，同时还要缴纳300文，充作报名费。

光是办这些手续林清就花了整整三天的时间，更不用说求一张秀才的保书就得三两银子。这还是周文彬推辞了的结果，否则一般人都要给五两银子，才能得到一个秀才的保书。足以可见科举之艰难，也可见一旦鲤鱼越龙门，哪怕只是一个小小的秀才，就每年赚个保费，也能有好几十两银子的进项。这在农家人眼里是不可思议的！

因为要参加县试，林清过完年之后就向张春生请了长假，闭门苦心读书，唯有要去向周秀才讨教学问时，才会跟着林大娃的驴车一起去镇上。

每日里的忙碌让林清忘了一切，连当时给林二娃设计的盆景都已抛之脑后。全家人路过林清房门前也是放轻了动作，生怕吵着林清温书，可真是有现代家长全家小心翼翼迎战高考的感觉。

一晃眼就到了三月初十，鸡叫刚过一声，林清房门外就响起了张氏低低地叫唤声：“狗子，别睡了，该起床了。”

林清其实一晚上也没怎么睡着，翻来覆去好久才微微合了一会儿眼，此刻一听到张氏的声音，林清就猛然坐起，脑中一片清明，朝着门外应了一声就开始穿衣。

三月的天还带着寒意，尤其是这样漆黑的凌晨，更是一掀开被子就是一股冷风直直地灌进来。林清手快脚快地将棉衣套上，穿上罩衫，这才打开门准备走出去，却发现张氏捧着一盆热水在门口已经站了一会儿了！

“快进去，快进去。外头冷的很！”还没等林清迈过门槛，就又被张氏给赶了进去。

张氏将热水放在房间里的桌上，又掏出火折子将蜡烛点亮，嘱咐林清道：“快洗漱吧，等你弄好了，娘给你把水端出去。”张氏知道林清的臭毛病，屋子里最是要干净，什么东西都要放的规规整整的，尤其是读了书后，大家也担心把林清屋里重要的东西给弄脏弄乱了，轻易不进他房间。故而将水盆放好后，张氏也没帮着弄什么，就静静地坐在桌子前看着林清洗漱。

林清用柳条沾着青盐刷洗了牙齿后，又将热水淘洗在脸上，用布巾轻轻擦干，才觉得真的清爽了。

“考篮里的东西可都准备好了？要不我再去给你煮两个鸡蛋带着，到时候饿了也可以吃。”说到这里张氏又有些的急躁地想站起身来，给林清煮鸡蛋去。

“娘，您别动了！”林清将张氏拉住了，阻止她又要给自己考篮里装吃的举动：“我考篮已经检查过无数遍了，笔墨纸砚都好好的呢！你给的吃食我也单独放好了。您就放心吧！只考一天时间我就回来了，您就算给我再装两个鸡蛋，我也是吃不下的啊！”

今日是县试第一场，考完之后即可家去，连续考五天，五天之后放榜。所以真的算来，考试期间只是在里面用一顿午饭而已，张氏已经给他准备了三张大饼，几块糕点了，足矣。

早餐是刘氏起来亲自做的，一碗龙须面上面卧了两只荷包蛋。林清虽然因为早起，没啥胃口，但是看着家人期待的目光还是将一碗面吃的干净，倒也是越吃觉得胃口越开，忐忑的心也略微放松下来。

林清跟着林三牛坐着驴车出门的时候，不过才丑时，林家村的天整个还是黑的，从村尾一路走过偶尔还能听到几家人家的狗叫声。

“二狗，困了就躲车厢里再睡会儿，一会儿到了爹叫你啊。”林三牛驾着牛车，生怕林清冻着，一个劲儿地催他到车厢里。

林清为了让林三牛安心，应下来在摇晃的车厢里继续闭目养神，脑海中温习着所有近日所学。

驴车从乡村小道驶过，向着东边太阳即将升起的地方远去。

林老汉一干人等听到是林清夫子来了，也俱都站起身来，林大牛林二牛站在那边搓着手，非常拘谨，连林老汉也是微微有些紧张，毕竟他们平时打交道的都是庄稼汉，荀夫子好赖也是一个童生，是个正统的读书人，在他们眼中这些去科举考功名的读书人都有点高不可攀的味道。

荀夫子被林家人簇拥着坐上了主位，张氏和李氏在后厨手忙脚乱地又炒了几个菜，让王氏端了上来。

林清一看，倒真是好菜，一盘子酸菜炒腊肉，一盘子大葱炒鸡蛋，再加上桌上原本的一碗小葱拌豆腐，一大碗骨头汤，一盆杂粮饼，算是农家难得丰盛的菜肴了。

林大牛得了林老汉的吩咐，还特特从地窖里扒拉出一坛子白酒，还是过年时家里后辈孝敬老爷子的，老爷子舍不得喝完存下的，今天也拿出来招待荀夫子了。

荀夫子倒也没客套，直接提起筷子就和林家的男人们吃了起来。林老汉等人微微提着的心也松了松——就怕荀夫子看不上农家人，连饭也不想和他们吃。

酒过三巡，菜过五味。荀夫子突然放下筷子，重重地叹了口气。

林老汉心中咯噔了一下，他知道这次荀夫子过来肯定是为了林清的事情，但是究竟是什么事，是好是坏，他琢磨不透。现在看荀夫子的样子，心中暗自道：来了。

“你们想让林清跟着本夫子再念一个月就不念书了？去镇上做伙计？”荀夫子没有兜圈子，直接开门见山地问到。

林三牛起身又给荀夫子斟了一杯酒，笑着老实回道：“是的荀夫子，咱确实有这个打算。这三年您费心了，我林三牛心里都记着…….”

“且慢！”荀夫子脸色有些不好得打断了林三牛的话，“这三年老夫是在林清身上花了不少心思，倾我所能去教他，倘若我也有个儿子，在学业上花费的心思也不过如此了。”

别人不知道，林三牛从林清日常的言语中还是知道荀夫子是怎么对他儿子的，不说别的，就光赠送给林清的字帖，书籍，笔墨都要超过上私塾的费用了。偏偏林三牛每次想要折成银子给荀夫子他都固执的不肯收。所以对荀夫子，林三牛是百分之一千的感恩。

“但是，老夫费这么多心思去教导林清，不是为了让他去做一个区区镇上的小伙计的！林清将来是有大出息的人，性坚，灵敏，有毅力。老夫在同和镇上做过开蒙夫子，在张家村开私塾，教了这么多学生，林清是老夫最得意的！他该走的是科举之道，而不是其他什么蝇营狗苟之路。若是你们非要让林清去做伙计，那就是暴殄天物啊！”

荀夫子的这几句话让林家众人都怔住了，他们怎么都没有想到荀夫子这次特地登门拜访，居然是为了让林清继续读书，走科举之道。