主仆二人一夜未再合眼，侍女梅儿躲在被褥中暗自神伤自怨自艾，而小少爷马瑞则忙着逗鸟，笼中鸟。

整晚，这只五彩斑斓的小鸟乖巧又老实的待在鸟笼里，时而点头时而摇头，面对马瑞看似无穷无尽的问题一点也不厌烦，甚至反而表现得很开心，好像马瑞不断说话让这只鸟感到亲近。

除了期间直勾勾盯着马瑞的夜宵，示意要吃之外，其他时间都在回应马瑞的提问。

这种只有“点头和摇头”的答案显然不够精准，所以马瑞问了大半宿，直到日出东方才总结出一点有用信息：这确实是一只妖兽，从小被人饲养，原主人老把它关在洞窟里，逼迫它吃一些难吃的东西，也不陪它说话，导致这只鸟非常不开心，于是就叛变了，但飞出来才发现自己连觅食能力都没有，再加上带着这一身招摇的颜色，很快就被捕鸟人抓住，辗转到了马瑞这充当宠物。

而这只鸟明明可以再逃，却发现当宠物很不错，三餐有人喂，拉撒有人洗，时不时还有人逗自己玩，只要装傻卖萌就能过得很惬意，于是索性忘了自己是妖兽的事实。

对于这只毫无追求，依靠卖萌生存的妖兽，马瑞颇为无奈，于是扬了扬下巴，问道：“妖兽不都有特殊能力么？表演给我看看呗！”

于是，一阵头晕目眩后，马瑞在地板上睡到了翌日晌午，若不是梅儿砸门催促，马瑞可能就错过了哥哥马祥的比武。

“怎么都这个时候了？”马瑞满脸疑惑，只记得睡着之前让这只五彩斑斓的小鸟展露下能力，没想到那只鸟扇了扇翅膀，马瑞眼前发黑，一觉到了太阳西斜。

“不知道！”梅儿冷冷回答。之前敲门发现少爷居然从内反锁了房门，这可是从来没有过的事！说明少爷开始躲避自己了，哪能不生气？

马瑞回想起昨夜变故，顿时清醒不少，眼神越来越清亮，看着傻乎乎待在笼子里的斑斓小鸟扬起了嘴角：这只妖兽的能力居然是催眠！

“大少爷已经赶到练武场去了，您最好快点去。”梅儿眼看马瑞不但没有预想中的慌张，甚至还脸带笑意，不由提醒道：“迟了老爷会生气的！”

马瑞点点头，简单梳洗后穿堂过户，带着侍女往宗族祖宅走，途中得知比武摆在下午而不是早晨，惊讶之余随口问了问原因，顿时哭笑不得。

“还好有这些繁文缛节！”马瑞第一次意识到，繁杂的仪式对于迟到者确实是一种保护，怪不得前世那些领导们都喜欢迟到，原来是因为仪式感！

比如今天的比武，本来也不过就是两个宗族的后辈切磋，但双方把仪式感做得很足，简直像是过节！

从早上开始，比试的双方沐浴更衣后都要去庙宇庄严祭祀，以表示对于修真之道的诚心，而中午则要在众人陪同下去拜会长辈高人，以彰显尊师重道的美德。

由于在马氏宗族的枫林镇，杨巅峰只要拜会几位德高望重的马氏高手，走走过场，寒暄几句即可。而马祥则要从爷爷辈的修真前辈一直拜会到父亲辈，聆听这些高人的教诲和祝福，就好像听了他们的指点才能赢下稍后举行的比试。更关键的是，这些人还不住一块儿，城南城北端坐在家里摆好架势等后辈上门拜见。

长辈们显然都很激动，难得有露脸的机会，不管有用没用，纷纷大谈其道，言语中指点江山，挥手间暗藏妙计，巴望着马祥获胜能感谢长辈们的指导。

于是直到酉时太阳快落山，两位主角才站上了马氏宗族祖宅的练武场。

练武场此时的气氛已经很热烈，乱哄哄的围观人群嬉笑叫好声不断，几位马氏宗族的小字辈正在篮球场大小的比武台上比划，呼喝碰撞之声不绝，打得热闹非凡，把观众的兴致都调动起来，为接下来的正戏垫场。

马瑞本来打算夹在乌泱泱的人群中看看戏就好，反正白砖砌的比武台挺高，远远也能看到。不想侍女梅儿径直穿过人群，领着自己往练武场高处台阶走。

“怎么才来？”父亲马跃坐在高高的看台上，从桌后探出半个身子皱眉看了看小儿子，又指了指不远处的空位，“快上来！”

马瑞受宠若惊，这排看台上摆着一溜长桌太师椅，坐着的都是长辈，唯独马瑞一个小字辈，夹在一对中老年之中，并且此时仅剩一个空座，看样子都在等自己！

看台可以俯视整个练武场，中间突出的比武台周围大约围了有上千人，有扛着旗子呐喊的，有拖家带口嗑瓜子的，也有钻进女人多的地方耍流氓的，在高台上一览无余。

本以为修真者切磋是件很雅兴的事，但眼前完全是一出闹剧，搞得马瑞有些失望。

“阿瑞，昨天夜里去哪风流快活啦？”一道狭促的声音从身旁传来，说话者八字胡小眼睛，脸上挂着不甚符合年龄的猥琐，低声道：“趁年轻多玩玩，以后成了家就没机会了！”

马瑞依稀记得这人好像是父亲手下的账房先生。马平安，虽然同姓但不是直系，算是马瑞的远房叔叔。

“啊，最近偶尔头痛，夜里睡不好。”马瑞确实是刚醒，匆忙洗漱赶来，难怪让人误会昨夜做了什么，只不过觉得长辈和自己聊这些内容有些不太合适，只能唯唯诺诺，避重就轻应声：“我还小呢，不急不急！”

“你不急，人家急啊！”马平安笑得更浮夸了几分，歪着嘴直嘿嘿。

可能这具身体的原主人和马平安很熟络，但自马瑞穿越以来没和他接触过，所以只能恩恩啊啊含糊略过。正尴尬时，看台中间站起一个宽硕的身影，中气十足又饱含笑意朗声道：

“好了！大家静一静！先让我们先欢迎一下来自垂云镇的杨氏宗族贵客！”

说话的这位就是枫林镇的镇长，马跃的亲哥哥，马瑞的大伯，马氏宗族的族长——马腾。在马氏宗族中修炼境界不算最高，但是综合能力却是最强，文武双修德才兼备，担当族长之位十年来兢兢业业，赏罚分明，族内鲜有不服者。

族长一开口，场面立刻稳定下来，接着响起连绵热烈的掌声，欢庆两位主角慢慢走上铺着红毯的比武台。

马腾此刻化身为成功学导师，激昂慷慨介绍了来自杨氏宗族震古烁今空前绝后的天才，鼓吹了杨巅峰令人生畏的长长履历，让人觉得杨氏宗族好像从地里挖出来一块脑袋大的钻石，光芒万丈，可与日月同辉！