“确有这么回事。小勇子一再犯错，本宫逐出去，后来听闻他被调配到武英殿当差。”

“不知他犯了什么错？”

“小勇子跟随本宫多年，是本宫寝殿的掌事，主仆情分不浅。当年他手脚麻利，头脑灵活，行事细心，本宫便提他为掌事，要他好好打理本宫的寝宫。没想到几年后，他竟然在宫外学了赌，还在本宫的寝宫私设赌局，本宫得知后，狠狠斥骂他一顿，还罚他二十杖。”荣妃轻轻一叹，语气颇为惋惜，“本宫见他真心悔过，便给他一次机会，哪曾料到他死不悔改，依然在宫里私设赌局，把本宫的寝宫弄得乌烟瘴气。这回本宫硬了心肠，把他逐出去。”

“原来是这么回事。”慕容辞看向沈知言，勾唇道，“那这三年，荣妃可有再见过他？”

“未曾见过。本宫深居简出，御花园也难得去一次，怎么会见过他呢？”荣妃刚说完便后悔了，殿下问这些必然有所发现，接着道，“本宫想起来了，前几日在宫道上见过一次。”

这时，小勇子被带进来，跪地叩拜上位者。目光触及荣妃，他本能地缩回视线，似是心虚。而荣妃，不动声色，面色如常。

慕容辞道：“小勇子，荣妃就在这儿，你有什么冤情当面说清楚。”

小勇子本是垂着头，想到会被自己连累的父母双亲和大哥一家人，心肠一硬，一咬牙，道：“殿下，奴才认罪，可是奴才跟范大公子无冤无仇，怎么会无缘无故地杀害他？奴才纵有千百个胆子也不敢害他呀。是荣妃指使奴才害范大公子的。”

荣妃面色微变，长睫轻颤，却依然面不改色，“小勇子，你怎么能胡说八道诬陷本宫？本宫为什么要指使你去害人？三年前本宫没有把你交给内侍局，逐你出去已经是仁至义尽，你竟敢血口喷人构陷本宫？本宫真是瞎了眼，养了你这只白眼狼……”

她越说越气，气得面色铁青，说得痛心疾首，好似为当年的决定追悔莫及。

“荣妃无需动怒，喝口茶消口气。”慕容辞凉凉一笑，“荣妃你还不知道吗？范孝文死了，死于哮症发作。”

“范孝文？就是翰林院范大学士的大公子？”荣妃惊愕不已，“真是人生无常，哎……”

“荣妃，若你认罪，本王只治你的罪。若你不认罪，本王有理由怀疑你与荣国公勾连，合谋杀害范孝文。届时龙颜震怒，荣国公府有何下场，你比谁都清楚。”慕容彧语气轻淡，那话却有千斤重，令人心头凛冽。

荣妃的面色隐隐发白，一向从容的眉目此时长睫轻颤，显然是在思索他们究竟查到多少。

这时，一个侍卫进来，正要禀奏，他却摆手，深眸迸出刺目的冷光，“荣妃，本王给你最后一个机会。”

荣妃有几分英气的眉目一凝，目中泛着决然之色，“是，是本宫指使小勇子杀害范孝文。”

事情已经败露，当下最要紧的是保得荣国公府安然无虞。

一向执法严苛、手腕铁血的御王主审此事，若她不认罪，便给他一个千载难逢的机会动荣氏，只怕荣氏一族会遭遇非常可怕的劫难。

至于她，她在深宫也活够了。

只是，可怜了她那年幼的女儿，晋阳公主。

她只恨自己，千算万算，算漏了太子和御王，低估了他们的头脑。

那侍卫禀奏道：“太子殿下，王爷，卑职在荣妃的寝殿床榻小屉里找到这只锦盒。”

荣妃看见那只锦盒，双目闭上又睁开，水光盈动，神色悲绝。

这辈子完了……

沈知言接过来，打开来凑近闻了闻，欣喜道：“殿下，是虞美人花粉。”

慕容辞喝道：“来人，将荣妃收押。”

而那个礼部郎中韦文昌，早已收押。

她想不到，慕容彧三言两语就让荣妃认罪，果然是威望凛凛。

……

范孝文死了，学士府范家阖家哀恸，办起丧事。

荣妃指使内侍用虞美人花粉引发范孝文哮症发作，引致其死亡，暂收押在宫内囚室，交由皇帝陛下圣断。

荣国公府得知这件事，乱成一锅粥。

荣家是北燕国四大世家之一，荣妃在后宫的地位、荣辱是荣家在朝中地位的一个筹码。倘若她被判处死刑，那么，荣家的声誉会受到冲击，在朝中的地位将不复以往。因此，荣国公焦虑得五内俱焚。他不可能眼睁睁看着亲妹子荣妃被处死，不可能什么都不做。

当日夜里，他前往御王府求见御王。

然而，大门口的守卫拦着不让他进，说御王不在府里。

荣国公问御王是否在宫里，守卫时只说不知。如此，荣国公悻悻地回去。

一夜之间，荣妃在驸马招选文试时谋害范孝文一事传遍了北燕国贵族阶层，不少人对此事津津乐道，落井下石的有之，嘲讽不屑的有之，唏嘘嗟叹的有之。

次日一大早，此事如瘟疫迅速蔓延开来，市井巷陌都在议论这件事。

然而，武试初场如期进行。