首辅大人旁边坐着一个慈眉善目的老翁，看年纪早已过了知天命之年。这应该就是次辅徐公了。本朝次辅的身份相当于储相，一旦首辅卸任，次辅就会成为新一任首辅。因此理论上次辅大多是首辅的门生。但这位徐公已经当了二十多年的次辅了,首辅换了三届，他自岿然不动，可谓“内阁第一钉子户”。如今的徐公因为年事已高，经常告假在家，不参与内阁裁决，却也没有一个人上书请他卸任，也算是一桩奇事。

再往后便是六部各位大人了。

唐挽将这段时间听来的只言片语与场上的各位大人一一做了对应，仍觉得自己看的不够真切。一转眸，却正对上一双锐利的眼眸。

竟然是他

蔺如是仍是穿着那身蓝布袍子，立在大殿正中。身上笞刑留下的伤口尚未痊愈，因此他的面色有些苍白，更衬得那双眸子黑亮黑亮，仿佛能洞察人心。唐挽和他对视一眼，顿时心里一紧，好像那不可言说的秘密已经被他看透了，冷汗沾衣而出。

蔺如是却朝着他唐挽过来了。蓝色的袍子出现在唐挽桌案前，那一双眸子就悬在头顶上，像是一把利剑。

“这个学生，怎么还不落笔呢。”

唐挽的手腕微微颤抖，手心里渗出汗来。

“是太过紧张了吧，笔都抓不稳了。”一双大手落下来，稳住他的手腕，头顶的声音近在咫尺，“既然进得殿来，便好好答题。莫要辜负父母的期望。”

下一瞬，手腕被放开，他已离去。

殿试整整进行了一天，先是短文论著，然后是当庭策问。学生们一天水米未进，到了晚上体力已经到了极限，却仍要在殿外等候。

天色渐渐暗了，廊子里的灯一盏一盏的亮起来。蔺如是手捧着托盘走来，盘子上铺着红绒布，上面扣着三个玉符，分别是金科一甲的名字。无数的目光集中在他手中的托盘上，蔺如是望了一眼殿前黑压压的士子们，忽而生出一种感慨。

朝为田舍郎，暮登天子堂。

继盛，你是否也曾同这些士子们一样，期待着登高而招，泼洒一腔抱负

我没能救下你，但是，我能替你撕下这王朝最后一块遮羞布。

我发现了一个了不得的秘密。

我应该这样做吗

继盛，你可听得见我的话

蔺如是目光沉沉，盯着托盘中那青玉名符，像是要盯出一个洞来。他忽然抬手将一左一右两块名符换了位置，动作之快谁都没有发觉，只有立在他左侧的徐公微微动了动眼皮。

下一刻，殿门洞开，华彩灯光里是高高在上的帝王。

金书玉册，昭告天下。

一甲状元，安徽大名府，冯楠。

一甲榜眼，山东琅琊府，谢仪。

一甲探花，广西柳州府，唐挽。