想到一个六七岁大的小女孩，在他的官衙大堂上，没有吓得晕过去，反而口齿伶俐，侃侃而谈，把他堵得没话说。

县官又下意识地溜了一眼下面的差役，那个老差役狠狠瞪了燕然一眼，对上面行了个礼，然后就开口了：“小女娃儿一派胡言，你娘亲能有几只？十几头猪，还有几百只jī……”

燕然打断他的话：“我家就不能雇人了？前年滁河府发大水，我和娘救了一个快饿死的妇女，她本是养jī能，我家的jī就是她帮着养的，后来他丈夫带着儿子也找了过来，到现在还在我们家帮工。”

燕然又把眼光转向县官：“大老爷，账簿往后翻，大概倒数第十页，有一笔卖小jī的收入，就是我家的雇员林大娘，孵出小jī卖钱所得。我家出的jī蛋，林大娘负责孵jī，最后，卖了一千只，她家得钱五千多，我家得小jī三百多只，钱三万三千。大老爷，这些不是民女胡说，附近村民都可以作证的，林大伯和儿子起早贪黑的卖jī，肯定有人能记得。”

县太爷见账簿上一笔一笔，记得清楚，燕然的辩解又合情合理，便一拍惊堂木：“杜仲德，你兄弟杜叔贵偷贩私盐，他言称受你指使，并且，所赚银两，也由你收存，现在，你还有何话说？”

“大老爷，民女有话说。”

县太爷被气笑了：“你还有什么说的？”

“大老爷，小民女没法洗清爹爹身上的冤情，但我能说清我家的事情。

“讲！”

“大老爷，我家可奇怪了，祖父祖母偏心得很，都不待见我爹。我爹爹在家就像是个奴才，干活吃苦都是他的，享受却是伯伯叔叔们的，兄弟几个中，读书最好的是他，祖父却找了借口，bī着他在家种地，其余几个学得和他差多了，却都能在学堂混日子。

直到前年，爹爹在家闹了一场，我们一家被赶到荒坡上住草房，娘亲辛苦做活儿，才供了爹爹考秀才。这些事儿，村里人有目共睹，大老爷派人去打听就知道我所言非虚。”

知县都听得傻眼了，这么小的孩子，口齿也太伶俐了吧，想想自己的女儿，各种先生嬷嬷的教导，未必在自己出事的时候，能有这份敏和胆量。

燕然低着头，也不知县官在跑神，她略微停顿，深吸一口气说了最后一句：“大老爷，我爹在家如此卑微，三叔怎可能把赚的钱都给了他？还有，祖母这一年多，吃穿用度比以往好了许多，村里人也都知道。”

县太爷觉得燕然说得有道理，但这些都得派人tiáo查，他审了半天，觉得累了，便一拍惊堂木：“事实如何，本县还要再查，杜仲德fù_nǚ暂时收监，后日再审，退堂！”

燕然听到娘亲忍不住哭泣的声音，转过头对着衙门口大声道：“娘，别哭，大老爷是清官，肯定会还咱们一个公道。”

正走向后衙的县官脚步一顿，这话听着还真舒服呢，他来左山县，快满三年了，若是能落个青天的名声，考绩得优，是不是就能入了贵人的眼呢？

左山县，可是吏部尚书胡大人的家乡啊，燕然没有挨打，也亏了家乡出了个胡宰丰，县官不得不注重名声。

燕然虽然是儿童，还是因为男女有别，被迫和爹爹分开，押到了女监，和三个女犯人关在一间小小的牢房里。

禁婆已经让人打过招呼，对燕然还算和气，大概燕然又乖巧又可爱的外表，还小小打动了他，禁婆威胁了一下同牢房的人：“谁敢欺负了这位姐儿，仔细我扒了她的皮。”

屋里几个女人，一个蓬头垢面，据说是下药杀婆婆未遂的，神经已经不正常了，抱着一个破枕头，哼哼唧唧唱着催眠曲，一个却收拾非常整洁，她是某个富人家的小妾，坚信自己被冤枉，男人回来，就会救赎自己，还有一个，农妇打扮，坐在角落一动不动。

禁婆给了燕然一捆干燥的稻草，她铺开，靠着墙坐在角落，还有两天呢，熬吧。