伽罗莫名所以，看向外祖母，便见她沉着如旧，甚至带了点笑意，“看来他待你确实不错。伽罗，长命锁的事我自会跟谢珩周旋，不想让你夹在中间。今日暂且如此，你不必担心，外祖母有分寸。长命锁背后的事，外祖母确实知道一些，待我摸清了底细，再同你说。好不好？”

事关重大，外祖母谨慎些，总归是没错的。

伽罗微笑，软声道：“我听外祖母的。”

*

谢珩离开后再未出现。

后晌的时候，杜鸿嘉却来了。

他虽居副率之位，晚间却时常过来亲自当值。今日本该掌灯后上值，他听闻高老夫人已抵达东宫，又悬心伽罗的处境，便早些赶来南熏殿。

两下里相见，各自欢喜。

伽罗引他进去，向谭氏道：“外祖母，这是杜家表哥，我姑姑的儿子。他是东宫的右副卫率，这回途中多承他照拂，也时常过来看我。”

“哦？”谭氏起身，笑吟吟地将杜鸿嘉打量，“果真是青年才俊。”

杜鸿嘉深深作揖，“老夫人过奖了。伽罗总是提起您，今日有幸得见，是晚辈的福气。”说着，将手中拎着的锦盒递给伽罗，“老夫人路途劳顿，听说还染了风寒，想必尚未来得及调理。难得安顿下来，该补补身子——见过殿下了吗？”

他此时还是家常的衣裳，头发拿玉冠束在顶心，身上赭色长衫磊落，英姿勃发。

谭氏瞧着欢喜，道了声费心，叫岚姑奉茶。

伽罗遂将见过谢珩的事情说过了，只是未提详细。她已有许久未见杜鸿嘉，问起来，才知道他前阵子奉命去了趟云中城，昨晚才回到京城。

杜鸿嘉见伽罗神色如常，稍稍放心，又问道：“老夫人进京，可有落脚的地方？”

“我在京城还有处宅子可以歇脚。只是伽罗还住在这里，我不放心，总得摸清了情势，过两天才能出去。”谭氏感激他对伽罗的照拂，又道：“令尊可是在吏部任职，尊讳季辅的？”

“老夫人见过家父？”杜鸿嘉微讶。

谭氏颔首，“从前有过一面之缘。”

杜鸿嘉笑了笑，道：“这可真是有缘了。伽罗如今住在东宫，是以客人的身份。殿下瞧着性子冷硬，其实待人也很好，不会故意为难。何况我官职虽低，却也常出入东宫，能留心照拂伽罗，老夫人尽管放心。老夫人常年在淮南，回到京城，想必诸事不太齐备。倘若要搬出去住，告诉我一声，我自安排人过去帮忙。”

谭氏称谢，瞧他这般体贴周全的姿态，越瞧越是欢喜。

杜鸿嘉瞧向伽罗，见她稍稍出神，不由问道：“你呢，想搬出去住吗？”

“当然想，只怕脱不得身。”伽罗莞尔。

长命锁的事不止谢珩留意，端拱帝那儿也曾过问。外祖母既然已到了京城，端拱帝很快就能知道，届时会如何，还不得而知。事情没闹明白之前，谢珩恐怕不会轻易放她。

*

深宫之内，端拱帝确实问起了谭氏，是在一场小宴后。

端拱帝能够顺利回京，固然有在宫中多年的筹谋安排，朝堂中的姜瞻功劳却居首位。及至此时，徐公望妄图仗着树大根深的势力弄权，把持朝政，谢珩父子又才接手朝政，在朝堂上亲信甚少，最得力的，还是只有姜瞻父子。

所以此时的姜家如日中天，父子三人不止官居要职，更是三天两头的受端拱帝单独召见。君臣间说得投契了，端拱帝顺道摆个小宴做午膳，格外恩宠。

今日也是如此，谢珩父子和姜瞻议过徐家的事，待姜瞻告退，便往后宫来。

临近段贵妃所居的仪秋宫，端拱帝忽然就想起了高家的事——

“高探微那老贼，如今倒老实了许多。这回新政的事，原以为他会跟徐公望串通一气，谁知他倒乖觉，没来添乱。对了——高家那老妇，也快到京城了？”

“昨日到的东宫，儿臣已安排了。只是近来事务繁忙，尚未来得及审问。”

端拱帝为旁的事焦头烂额，对此也不是太在意，“高家的人都很难缠，审问时留心些。”

谢珩素来对父皇尽心竭力，这回有意隐瞒，心中毕竟愧疚，遂道：“儿臣遵命。”

“近来徐公望步步紧逼，新政在民间的评说，你想必也听说了？那新政是你所提出，我听巡查的官员禀报，百姓对此怨气不小。徐公望借题发挥，今日朝堂情形，你也见了。”

今日朝堂上的情形，谢珩记忆犹新。

徐公望拿新政做文章，不知从哪里寻了个万民书，上头皆是对新政的不满。徐公望当着百官的面拿出来要呈给皇上，口中说的是新政，话里针对的却是他和姜瞻。

朝堂百官，虽已有人归服，却还有许多跟徐公望勾结串通，当时闹得不好看，父皇的政令难以推行，还被徐公望反将一军，面上也无光。

徐公望那仗势耀武扬威、仗势逼迫的嘴脸，确实可恶。

谢珩神情冷清，肃然道：“这事儿臣派人查过。是徐公望阳奉阴违，授意地方官员歪曲新政，才致民怨沸腾。涉事的八州，其中五处被徐公望把持，另有三州，儿臣却已通了关窍。姜诚已亲自赶赴地方，盯着新政的施行，必不会令父皇失望。而至于其他五处，儿臣已派人去搜集证据，不出半月就能有回音，届时自可反击。”

“那五州离京城近，屯兵又多，总叫徐公望把持，隐患太大，总得尽快握在手里。”

“这事是姜相亲自盯着，父皇放心。”

“姜相劳苦功高，该封赏的朕已封赏了，如今做如此要紧的事，更不可薄待。他的两个儿子，已是格外器重，剩下的就是她那孙女——”端拱帝才要提姜琦，跨过一道门，就见姜琦正陪着段贵妃和乐安公主，往这边走来。

这倒是巧了，端拱帝打住话头，驻足。

对面段贵妃带着两位姑娘，面带笑意，见了端拱帝，忙上前行礼，又问候太子。

谢珩敬她对乐安公主的照拂，也躬身道：“贵妃。”

段贵妃侧身受了半礼，笑吟吟道：“刚才英娥还念叨，说皇上这两天忙得连她都不见，太子也有数天没来看她，没想到这就来了。可真是禁不住念叨。”她虽居贵妃之位，除了彰显身份的佩饰外，也不曾过分打扮，这般家常的语气，也叫人听着亲近。

端拱帝笑了笑，招手叫乐安公主过来，“这两天是父皇疏忽了。”

“父皇忙是忙，别忘了我送去的糕点就成。”乐安公主仰面带笑。

端拱帝颔首，又看向姜琦。