“公子，流言已出我们要如何才能翻篇过去？”萧生知道公子钟意秦姑娘, 对她之事颇为上心，这次自己办事不力他是真有心弥补过错。

谢梓安双手合十，手指一点点敲打，思索半会儿。“若我没记错，秦家大伯当年是犯了事才回去的，案底可还在？”他起身走到书桌边“秦家mǔ_zǐ是什么人，原来的街坊邻居定知道，他们喜用流言, 我们就以其人之道还其人自身”

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秦蓁听到流言时，只觉着好笑。多少年过去了，秦家mǔ_zǐ还只会这招？当年娘亲和自己无依无靠，被他们用这招唬的卖房求个平安，世转时移她秦蓁可不能再重蹈覆辙！

老太太那儿有一张绝亲书，白纸黑字书写秦家mǔ_zǐ斑斑劣迹，上有她们的签字画押。秦蓁倒想看看秦家mǔ_zǐ还有什么花样，任外边风言风语，她待在汀兰水榭绣花吟诗怡然自在。不过，她眼睛转转“秋诗，你去把张掌柜喊来，我有事嘱咐他。”

张掌柜这几年的确履行了他的承诺，对秦蓁忠心耿耿，丝绸铺子经营的不错，每年都有不少盈余。秦蓁赚钱赚的开心，张掌柜连带得了好处，自然更加忠心。

秦蓁嘱咐张掌柜两句后，半卧在软塌上，眼盯着前方，不知事情办得顺利不顺利。

相比秦蓁的轻巧心情，老太太显然心情沉重的多。流言从何传起，稍稍打探便知，原以为是秦家mǔ_zǐ搞得鬼，哪想居然是杨氏传的。“愚妇！她儿子刚刚考上状元就如此目中无人？武国公府用不起这等人物！”曲嬷嬷上去帮老太太顺气。

“好在和严家没定亲，要是真定了蓁儿过去可有苦头了。”老太太叹出一口气，“明日我就去和五弟说道说道，如此看着碗里想着锅里的状元，武国公府容不得这尊大佛。”曲嬷嬷点头，以前没看来，只当严夫人眼皮子浅，如今看来心眼都是烂的。

“那秦家mǔ_zǐ就放过他们？毕竟他们曾经那样对大小姐......”曲嬷嬷问道。

想到年纪轻轻就被蹉跎而去的宋芳华，老太太自是不愿放过。“他们在西南我动不了手脚，如今送到京城来岂有不动手之理。曲嬷嬷你先派人去把流言压下，别让蓁儿听见，再添神伤。”

“是，奴婢这就去办，太太只管放心。”曲嬷嬷弯腰应下。

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事情发展出乎杨氏预料，她本想着秦蓁名声坏了。她去武国公府委婉的把亲推了，再攀上奉国侯府，等官阶下来了，树儿就是京中高官。那时她就可以和武国公府老太太一般荣华富贵享之不尽。

美梦没做多久，她便发现京城中的流言渐渐变弱，反而关于秦奋当年骗钱一事被旧事重提。好几个邻居看过秦奋从她府里出来，眼神有些变样。杨氏被看得不自在，索性把自己关在严府，静听风向转变，她就不信不孝子孙还能躲过一劫。

不料流言还真转了向，秦家mǔ_zǐ往年在京城里的烂谷子陈芝麻的事被一一挖出，偏心坑害弟弟蹉跎儿媳那样拿出来不被戳脊梁骨？杨氏在家中那个悔啊，原本以为抓到秦蓁的小辫子，没想到现在反把自己卖了。

杨氏捶胸顿足，秦家mǔ_zǐ则是有苦说不出。接应人迟迟不现身，京城流言四起，他们也委屈的很，明明不是自己传的流言，一口黑锅从天而降。自己被人刨了个底朝天，秦奋再迟钝也觉着事请不对，也不敢想什么金银财宝，只想着拉着老母赶紧回西南保住一命。

他们简单收拾，准备出门用剩下的银子租辆马车回西南去，刚出门就遇见迎面而来的萧生。“大人！”秦奋瑟瑟发抖，见萧生也没之前的热情附和。

“秦先生和秦老太太要去哪儿？我家公子说了得好生招待二位，不能让二位受苦罗。”萧生拦住去路，说的话客气恭维，眼神中却是警告。“二位有什么需要的，只管吩咐，您们呆着就行。”

秦奋无法只能灰溜溜的回房，萧生跟在后头。“秦先生，我知您闷的慌，我知一个好地方能让您解解手馋，要不咱去玩一把？”

秦奋搓搓手，来京城快一月，骰子声都没听过，被这么一提，心底如蚂蚁爬过痒到不行，屁颠屁颠的跟着萧生去了赌场。

他不知走在前头的萧生，扯出一抹微笑。

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事情的风向已经变为秦蓁孤苦，被逼着卖掉房子只为父亲下葬，这么多年来明理修身出落得亭亭玉立，正是出淤泥而不染的典范。

一时间各种关于秦蓁的传闻甚嚣尘上，有的说在圣安寺远远的望过秦家小姐一眼，身材纤细，面容姣好，又爱施功德，莫不是观音坐下的莲花童子。

又有说在各种宴会上见过秦小姐，对人谦和有礼，逢人笑颜相待，是个好性子的，这样的人还能被传不孝贪图富贵？最后武国公府一张断亲书横空出世，事情一下变得透彻。带点脑子的都在想怕不是有人心存不良哦！

杨氏听得心惊胆颤，秦蓁成了人人口中称赞的贤良女子。她左思右想，想着是不是要去武国公府说两句好话，把老太太再哄回来？要不去奉国侯府找谢梓安？严树知道她做的蠢事，已经好几天

“娘！”严月急匆匆走进门。

“打探到什么消息没有？”杨氏被周遭指指点点的目光吓怕了，接连几天不敢出门。

严月跑的急，端起桌上的茶壶，对着茶嘴咕咚咚的灌下，“啊，”长出一口气“娘，不好了秦家mǔ_zǐ出事了！”

原来秦奋老毛病犯了，又去豪赌，输的钱袋空空还不起债被人挑了手筋脚筋，甚至舌头都被人拔去，现在生死未卜。

杨氏脚软，险些站不住。直觉告诉她，事情没有这么简单。怎么办流言是她传出去的，下一个会不会是她？她还没过几天好日子，不行一定不能让这事儿发生，她要找个靠山，找谁呢？她眼底转了一圈。

有了！她去找奉国侯府，他们想把谢燕婉嫁进来，日后就是亲家。婆婆有难，没理由不帮忙吧。

她被拦在奉国侯府外，“你们家二公子，认得我的，我是状元郎严树的娘亲！麻烦小哥帮我通报一声，就说我有急事找他。”门童冷笑一声，都多大人了还喊人大哥，也不看看自己满头白发。

见门童没反应，杨氏从袖口掏出几块碎银塞在他手中。“大哥，忙忙我吧，这点钱拿去喝酒，就当我孝敬您的。”

门童这才不情不愿的去通报一声，走出门来的谢梓安围了一条狐裘，天气渐冷他的哮喘最近复发，脸色有些苍白。“严夫人怎么上门来了，快快里面请。”

杨氏被带到偏殿，“谢公子，你可得帮帮我，往后咱们就是一家人了？”

“一家人？虽我和严公子关系密切，亲如一家。可我想夫人不是这个意思吧。”谢梓安装傻，假意听不懂杨氏的话。

“上次你说要把谢燕婉嫁进严家的！你怎么......”

谢梓安蹭的站起，面色严肃。“我虽不知夫人为何这样说，但家妹年初就与右丞相之子定亲，一女不嫁二夫，夫人还需慎言。”

“什么？那日你明明说......”

“夫人！这是奉国侯府，说话还是注意点好，我小妹冰清玉洁明年就要出嫁，容不得你半点玷污！”杨氏哑口无言，谢梓安变得陌生，那日仿佛一切没有发生。

“你！”杨氏指着谢梓安，一时不知说什么好。“严夫人既然没别事，就请回吧，在下还有琐事需要处理，今日就不招待了。”招呼着小厮，半推半扯的将杨氏赶出府外。

杨氏心底拔凉，一切都是局啊！自己的美梦破碎，她浑浑噩噩的走在街道上。路过武国公府她抬头望了眼高挂的红木匾额，鼓起勇气走上台子，却被门房一把拦下。“我是严树严公子的娘亲，是府里贵客你们拦我作甚？”

“拦的就是您，严夫人。”门房相视而笑，眼神中的鄙视不言而喻“咱家老爷说了，武国公府庙太小，容不下严公子这座大佛。还没飞黄腾达就挑挑拣拣，您还是找别家吧。”养不熟的白眼狼，就算再出色，武国公府也不想再喂一块肉。

杨氏瘫软在地，完了一切都完了，竹篮打水一场空。

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秦奋的事传到秦蓁耳里，她不免有些诧异。京城里的赌场多多少少背后有高官资助，这是公开的秘密，只要不太过分圣上睁一只眼闭一只眼，不大管。敢在赌场里欠钱不还，秦奋有十条命都不够死的，只是挑掉脚筋手筋，割掉舌头，说起来算轻的。